第 四 章 终南死谷

bsp;一钵神僧不等夏天翔活完，便即念了一声“阿弥陀佛”，摇头笑道：“佛门弟子更应该不打谎话，一诺千金。小施主言中之意，难道我有什么背信违约……”

    夏天翔也不等一钵神憎话完，立行接口笑道：“以大师这等道德身份，怎会对人背信违约？但或许有所厌恶避忌，才故意不加理会？”

    一钵神僧又念了一声佛号说道：“夏小施主此语未免过份看轻佛家，三宝弟子欲以慈悲愿力，普度众生，爱仇敌同骨肉，履刀山若莲花，怎会有所厌恶避忌？你如知晓我有何偶然遗忘之约，便请坦白相告，贫僧当立即往践，并感激不尽！”

    夏天翔暗笑这位一钵神僧已被自己层层驳入，用话套住，遂正色说道：“大师，你记不记得昔年五月十五至十六日间的巫峡江边朝云峰下之约？”

    一钵神僧大出意外地摹然一惊，抬头仰视长天，似在思索当年往事，口中并哺哺低声问道：“夏小施主认识‘天外情魔’仲孙圣的义女而兼爱徒，住在巫山朝云峰暮雨壑中的‘巫山仙子’花如雪？”

    夏天翔摇头答道：“花如雪与我毫无交情，但大师倘不践此约，每年五月十五至十六三日之间，巫峡江心，却不知要平添多少无辜冤魂！”

    一钵神僧闻言，愕然不解，夏天翔遂把自己在巫峡所遇所经，略加叙述。

    一钵神僧静静听完，向夏天翔单掌为礼，深深一打问讯，僧袍飘处，霍然转身，刹那之间，便如流水行云般，走得无踪无影。

    夏天翔虽不知一钵神僧何往，及是否会去巫山践约？但一来千年芝液业已求得，二来也已替“巫山仙子”花如雪把话带到，自然感觉一片轻松，准备离开终南，直奔商山夭心坪当代神医赛韩康之处，看看“蔷薇使者”尚有何差遣？及打听打听赛韩康的宝马“青风骥”，曾否借人骑往湖南？以便寻访深嵌心头的那位姑娘的姓名来历。

    自从“天涯酒侠”慕无忧，在荆门山绝顶，判断那位御墨色披风、用剑，而能在一刹那间独诛“祁连四鬼”的年轻姑娘，定然不出“峨嵋四秀”中的霍秀芸、昆仑派掌门知非子的衣钵传人鹿玉如、“天外情魔”仲孙圣的独生爱女仲孙飞琼等三者之内，并替他定下先寻马、再寻人的计划以后，夏天翔遂决定如言照做，但若在两匹青色宝马身上依旧无所获得，则何妨设法一晤鹿玉如及仲孙飞琼，总可认出哪一位是湖南九疑山匆匆巧遇，竟使自己旦夕相思、无法排遣的绝代佳人，武林侠女。

    夏天翔情思满腹，痴痴迷迷，一面眺览云烟，一面随意举步，但尚未离却终南，又遇到一桩奇事。

    两峰夹立，一径通人，苔碧泉青，云迷雾笼，当地景色在险峻之中，颇带清幽，夏天翔正心中暗赞终南风物，博大精深，不愧有“关中第一名山”之称，突然目光略注前方，倏地止步。

    原来两三丈外，大堆怪石之中，一块较为平坦的青石之上，高高盘踞一物，在雾影轻笼下，看出是条径约七寸、蟠成一座塔状的青色巨蟒。

    这类巨蟒，夏天翔见过颇多，本来无甚足奇，但目前情况不同，巨蟒全身抖颤，好似正在忍耐什么莫大痛苦？并自那张闭得紧紧的大嘴之中，流下一滴一滴的紫黑鲜血，有时来上一两声忍不住的凄厉惨哼，更令人听得毛发皆竖。

    夏天翔知道这条青蟒可能无毒，但径约七寸，长度最少也在两丈以上。如此巨物，自然力大无穷，连狮虎犀豹等兽，均远非其敌，怎会变成这副惨状？究竟是被人所制，还是被物所克？

    “蔷薇使者”是要他在九九重阳赶到商山天心坪当代神医赛韩康处，千年芝液既得，不必再去东海，时间方面，自然尽有余裕。夏天翔既见这条青蟒的怪状，遂索性跃上峭壁，坐在离地数丈的一块藤蔓之间，静看究竟。

    这时青色巨蟒口中不住连声惨哼，周身皮鳞，也自尾际逐渐向上，一阵阵地急遽颤抖。

    夏天翔正看得又觉惊心，又觉有趣之际，忽然听得谷口方面，似有些微异响。

    偏头望去，因目光为峭壁所遮，未曾看出是何物生响，但转面再对那条青蟒看时，夏天翔不禁咋舌称奇，眼前呈现出一种前所未见的怪异景象。

    青蟒全身逐渐往上的剧烈抖颤，业已抖到颈部，本来紧闭的血盆巨口，亦复大张，但咽喉之间，却仿佛有一点小小的红白相衬的晴影，不住晃动。

    夏天翔心头猜疑：“难道这点红白相衬的暗影是条罕见的蛇虫，如今要自青蟒腹中，慢馒爬出？”

    念犹未了，青蟒力竭声嘶，发出生命即将终绝的最后一声凄厉怒啼，全身宛如长虹电射般，凌空窜起四五丈高。

    窜得虽高，落得也快，等青蟒气息全无的陈尸乱石堆中之际，果然自它口中，慢慢一拱一拱，钻出一条长未四尺、细如人指，但头上却长着一簇血红鸡冠、全身雪也似白的锥头奇蛇。

    这条全身雪白的鸡冠锥头奇蛇才自青蟒腹中拱出，夏天翔耳内突闻低微人语声息，遂赶紧凝神倾耳，只听得峭壁遮断之处，有人说道：“潘师妹，‘雪甲鸡冠’业已出现，我去把它捉来，这次奉命所采的药物，便告一样不缺的了。”

    夏天翔闻言，才知道这条奇蛇，名叫“雪甲鸡冠”，壁后来人，似欲擒去合药，但此蛇形状凶毒异常，倒看他怎么下手擒捉，长点见识。

    这时另一个女子口音向先前那人间道：“赵师兄，‘雪甲鸡冠’全身各处刀剑难伤，毒力之强，更无与伦比，你准备怎么下手？用‘天丝罩’还是用‘天荆毒刺’？”

    先前发话那人答道：“这种天生异物，诚如师妹所说，毒力太强。即令被‘天丝罩’罩住以后，一样令人无法下手，仍需费事。还不如用‘天荆毒刺’，以毒攻毒，把它制住，比较来得干脆。”

    那条奇形怪蛇“雪甲鸡冠”，自闻人声以后，早就把颗钢锥似的三角尖头，昂起老高，并瞪着一对精光闪烁的炯炯凶睛，注视着峭壁。

    夏天翔听对方两次提到“天荆毒刺”，不由心头一动，暗想既然这条“雪甲鸡冠”奇蛇周身刀剑难入，而对方仍欲用“天荆毒刺”，以毒攻毒相制，则无疑这种暗器的毒力，比蛇更强，并能无坚不摧，专破内家护身真气之属。自己倒要好好留神细察这“天荆毒刺”，是否即系终南死谷中，有人待以暗算罗浮掌门人冰心神尼、点苍掌门人铁冠道长的色呈紫黑、体作三棱之物？及壁后来人，是哪一门派中的采药弟子？

    刚刚想到此处，石后来人业已发动，三道银色精光，破空电闪，带着一片锐啸之声，直向那条“雪甲鸡冠”袭去。

    夏天翔见对方所发暗器，色作亮银，方失笑自己疑心太大，所料不确。但目光注处，却又不禁眉头暗蹙。

    原来那条名叫“雪甲鸡冠”的奇形怪蛇，居然气派极大，见那三道银光袭到，竟连闪都不闪，一任暗器打中它那细才如指的身躯，如击败革，往外激撞出数尺远近，砰然自落。

    三道银光落在草中，夏天翔始看出是专破“十三太保横练”等硬功、极为霸道的暗器“白虎亮银锥”，心头未免惊奇交进。

    惊的是以“白虎亮银锥”这等霸道的外门暗器，居然伤不得“雪甲鸡冠”丝毫？则自己今后江湖行道，倘若再复巧遇此类罕见的奇异蛇虫，委实必须慎重对付，万不能恃技轻视，致遭不测。

    奇的是仿佛记得这种“白虎亮银锥”，是昆仑派专用暗器，但昆仑在当世武林的八大门派之中，最称高蹈自隐，与人无争，则那对武当、罗浮、点苍三派主要人物屡施暗袭的三棱紫黑毒刺，应该绝不会在昆仑门下的手中出现。

    夏天翔惊奇之念未已，峭壁后来人却发出一声龙吟长啸。

    那条“雪甲鸡冠”既是天生毒物，自然凶戾无伦，早就觑定峭壁之间，蓄势待发。对方再一长啸勾引，遂“叭”的一声怒啼，身躯微一屈伸，宛如银虹电掣般，便自向啸声发处，凌空穿去。

    “雪甲鸡冠”奇蛇窜起当空，壁后又发出三缕紫黑暗光，打的是它头上鲜红鸡冠及七寸要害。

    蛇虫之属，纵然天赋凶毒，也敌不过人类巧思。“雪甲鸡冠”恃着鳞甲奇坚，连对那三枚“白虎亮银锥”都不加躲避，自然更不会怯于这三缕毫不起眼的紫黑暗光，故而依旧照直前穿，未加理会。

    但谁知这三缕紫黑暗光就是所谓“天荆毒刺”比那“白虎亮银锥”厉害何止十倍？只听“雪甲鸡冠”一声极难听的怒啼起处，身躯凌空跌落，头上鸡冠及七寸要害之上，带着三根长约寸许的三棱紫黑毒刺，微一翻滚，便即全身急颤，竟与夏天翔所见冰心神尼与铁冠道长在终南死谷之中的情状，颇为相似。

    夏天翔见对方所用的“天荆毒刺”果是色呈紫黑，体作三棱，不由心头越发凛然，遂屏息静气地欲看对方究竟是否自己意料中的昆仑门下？

    “雪甲鸡冠”一阵急这颤抖以后，渐渐不动，峭壁间嵯峨怪石丛内，遂转出一男一女，年龄均在三十左右，全作道装，男的英挺潇洒，女的俊俏风流，相互神情并极为亲密。

    男的走到如今业已不动的“雪甲鸡冠”身前三尺之处，低头略一探视，便向女的含笑说道：“潘师妹，我们这种独门暗器‘天荆刺’的威力之强，大概可与‘北溟神婆’皇甫翠的‘乾天霹雳’，并称双绝。”

    女的微笑点头，自腰间解下一只玄色皮羹，用树枝把那条“雪甲鸡冠”奇蛇，连着三根“天荆毒刺”，挑进皮囊之内，便自双双飘然离去。

    夏天翔略一思索，等他们转过峭壁走出数丈以后，突然现身赶出，高声叫道：“昆仑门下，暂且留步慢走！”

    那道装男女闻言愕然停步，目光一注夏天翔，双双飘身纵口，由那道人发话说道：“贫道赵钰及师妹潘莎，奉命云游采药，与朋友素昧生平，不知怎会知我是昆仑门下？出声相呼，有何见教？”

    夏天翔听对方业已自承果是昆仑弟子，遂决心寻衅，以便一探究竟，遂做然冷笑连声说道：“草地上现有三枚‘白虎亮银锥’，我怎会不知道你们是昆仑门下？”

    那名叫赵任的道装之人，发现夏天翔神情极为冷傲，颇似有意寻衅，遂哦了一声，微笑问道：“朋友怎样称呼，有何见教？你眼力见识之博，使贫道好生钦佩！”

    夏天翔把两只大眼一翻，依旧冷冷地答道：“我叫夏天翔，为了那条‘雪甲鸡冠’奇蛇，已在此守候多日，却被你们捡了便宜……”

    话犹未了，那名叫潘莎的道装女子便即咦一声，诧然接口问道：“这雪甲鸡冠奇蛇只有一桩用处，并且非以生在我们昆仑绝顶的一样稀世难逢的药物相互配制，方具灵效，你守候多日，却有何用？”

    夏天翔未曾料到对方有此一同，不禁弄得有些张口结舌。

    潘莎见他这等神憎，知道是信口胡言，有意捣蛋，遂冷笑一声，索性再加以挖苦道：

    “何况那‘雪甲鸡冠’天性绝毒，皮骨如钢，凭你能捉得住么？”

    这最后一语，激得夏天翔傲性大发，双眼神光电射，觑定潘莎，冷然答道：“我守候这‘雪甲鸡冠’之故，便是爱它一身雪白的蛇皮。如今蛇已死去，无法再斗，我便斗斗你这捉蛇之人，不也一样？”

    潘莎的一双妙目之中也射出炯炯精光，冷然一注夏天翔，自鼻中哼了半声，意似不屑地晒然说道：“昆仑门下，向来淡于名利，与世无争，但你既想斗，便与你斗斗何妨？软硬轻功，掌剑内力，由你挑选，我就用这条‘雪甲鸡冠’奇蛇作赌，你却以何物，作为赌注？”

    夏天翔听潘莎所说“昆仑门下，向来淡于名利，与世无争”之语，不由暗想这才叫“菩萨面孔，蛇蝎心肠”，你们昆仑派与人无忤，与世无争，“武当七子”中涤尘、悟尘、浮尘三子，及点苍铁冠道长、罗浮冰心神尼，却怎样身中色呈紫黑、体作三棱的“天荆毒刺”？

    对方既以那条“雪甲鸡冠”奇蛇作赌，自己一时却寻不出适当物件，遂取出“风尘狂客”厉清狂赠送自己的那柄湘妃竹折扇，凌空抛向赵钰，狂笑叫道：“赵朋友，你识不识货？我与你师妹赌斗一场兵刃，便以这柄扇儿及那条‘雪甲鸡冠’奇蛇作为诸注。”

    话完，探手襟底，“呛嘟嘟”一阵清越龙吟，把自己那对独门兵刃三绝钢环，撤在手中。

    潘莎正想发话相讥对方，一柄折扇，能值几何？但忽见师兄赵钰目注扇上字画，满面惊讶神情，遂暂时忍话未发。

    赵钰并未看出扇上书有墨竹一面所铃朱文“殷勤理旧狂”及白文“狂之又狂”的小印，是号称当世武林三大难缠人物之一“风尘狂客”厉清狂所用的闲章。但看出那几竿墨竹，画得苍劲脱俗，笔意高绝，另一面题字的“夭涯酒侠”慕无忧又属知名，遂认为不必因此小事，无谓结仇，向夏天翔含笑叫道：“夏朋友不必与我潘师妹一般见识，你喜爱‘雪甲鸡冠’的一身雪白蛇皮，我们却只要它顶端那鲜红的鸡冠，彼此所需，并无冲突，不过目前暂难分配而已。夏朋友若肯相让，他日你西陲游侠之际，何妨在驾昆仑，赵钰定将这蛇皮精工制好，敬以相赠。”

    夏天翔闻言暗诧，这两名昆仑弟子，怎的并不似自己意料中那等阴恶凶毒？但自己现身寻衅之意，本来不在什么“雪甲鸡冠”之皮，只是为了探查有关“天荆毒刺”的秘密，并制造日后远上昆仑，访谒昆仑派掌门知非子衣钵传人鹿玉如姑娘的借口，故而自然想取胜这场赌注，赢得那条上有三枚“天荆毒刺”的“雪甲鸡冠”奇蛇，以作他日向武当、罗浮、点苍等派，揭破昆仑派阴毒面目之无上铁证。

    心中如此想法，故在听完赵钰的话后，也换了一副比较和蔼的神情，微笑答道：“赵朋友请放宽心，一条蛇儿本来无足希罕，夏天翔生平好武，爱访高人，只是想借机在令师妹手下讨教几招昆仑绝学而已。”

    潘莎因自己与师兄赵钰均是昆仑门下有数的人物，故起初颇为轻视夏天翔，但等对方撤下那对三绝钢环以后，看出这兵刃打造特殊，威力定然不俗，遂也伸手肩头，亮出一柄奇形兵刃。她这一亮兵刃，却更使夏天翔目光发直，心头反复疑思，惊诧交集。

    原来潘莎自肩头所撤下的这柄奇形兵刃，似剑非剑，似钩非钩，厚脊薄锋，长约三尺，几乎全作剑形，但在近剑尖处，却多了一技看来极为锐利的三棱倒刺。

    夏天翔惊愕失神之故，并非为了怯惧对方有甚精妙招术，只是想起昔日九疑山腰，遥望心头渴欲相寻的那位玄衣少女，独诛“祁连四鬼”之时，仿佛用的就是这种奇形兵刃。

    潘莎见对方目光凝注自己手中的兵刃，著在深思，不由冷笑一声，晒然说道：“你口口声声说要领教昆仑绝学，难道连我手中这柄昆仑刺都认不得么？”

    夏天翔手内三绝钢环交叉略错，发出一片清越龙吟，抬头轩眉，目注潘莎，做然答道：

    “兵刃称谓可以随意命名，有甚希罕？我委实不识你那昆仑刺，难道你就认识我这对三绝钢环？”

    潘莎听得三绝钢环之名，虽觉有点耳熟，但仍不大在意，昆仑刺横护当胸，目光笼住夏天翔，便自宛如流水行云地向右活开步眼——

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