第一百一五回 一巴掌的巨大代价

    邓皇后满心的酸涩妒恨之下，只想立时置施清如于死地，本来以她皇后之尊，哪怕施清如不是宫里的奴婢，而是太医院的医官，要找个由头弄死了她，也是轻而易举的事。

    可想到韩征那日的冷厉和不留情面，想到自己若真弄死了施清如，只怕韩征真要彻底与她反目了。

    那她别说当太后，还要让下任皇后乃至太子，都出自他们邓家、身上流着他们邓家的血了，便是如今她皇后的位子，都未必还能保得住，——邓皇后与韩征互惠互利这几年，他到底有多心狠手辣，别人或许只知道一点皮毛，她却是再清楚不过的。

    那些骇人听闻的手段用到她的敌人、她看不顺眼的人身上时，她只会觉得痛快，可若是用到她自己身上，她就不会有痛快，而只会有痛苦了！

    邓皇后因此只能拼命压下满心的恼怒与恨意，安慰自己来日方长，等过一段时间，韩征对那小贱人厌倦了后，她再收拾她也不迟，届时韩征纵不会再说什么了吧，她实在犯不着为打老鼠伤了玉瓶儿，因小失大！

    只是道理谁都懂，要做到却也是真的难，邓皇后为此气得是食不能咽夜不能寐，嘴角还燎起了一圈水泡。

    却没想到，让她更气更恨的事还在后头。

    昨儿她娘家大嫂进宫来，告诉她她两个侄儿日前因喝醉了酒与人先是口角，再上升到斗殴，最后更是当街打死了人，因此被苦主告到顺天府，如今已下了顺天府的大狱，听顺天府尹的意思，还要严办。

    邓皇后是她父母的老来女，她母亲生她时，已是三十好几的高龄，为了生她，端的是元气大伤，以致生下她不过才几年，便撒手人寰了。

    也因此，她与几个哥哥年纪相差都甚大。

    等几个嫂子、尤其是她大嫂进门后，因彼此年龄相差大，也都拿这个小姑子当女儿疼，真正是长嫂如母。

    所以邓皇后与她大嫂感情自来最好，对大房的几个侄儿侄女也最为疼爱。

    她之所以那般宠爱看重邓玉娇，除了邓玉娇与她一样，是邓家这一辈唯一的女孩儿，她没的选，还有一个很重要的原因，便是邓玉娇是她最敬重的大嫂生了的。

    如今邓大夫人哭求到邓皇后面前，邓皇后当然不能坐视不理，立刻问道：“顺天府尹的意思要严办，家里是如何知道的？是打发人去探话儿知道的，还是顺天府先放出来的消息？顺天府尹倒是胆子不小，眼里可还有本宫这个皇后！”

    骂了一通顺天府尹后，又问邓大夫人，“韩厂臣知道这事儿了吗？怎么不先打发人去告知他，他知道了，自然会替我们家平了这事儿！”

    以往他们家的大情小事，可都是韩征给解决的，甚至都不用她开口，他已给办得妥妥帖帖，如此的贴心，心里怎么可能一点儿都没她？

    不想邓大夫人却苦着脸道：“一出了事儿，侯爷便立时打发了人去求见韩厂公，却压根儿没见到人，甚至连他跟前儿的沈公公柳公公小杜公公几个都无论如何见不到。侯爷只得亲自去见顺天府尹，顺天府尹先还咬紧了牙关不松口，只说此番被打死的苦主是个禀生，家里也出了几个举人，在大兴一带也算是大户人家；又正值万寿节在即，皇上爱民如子，本来就要大赦天下，所有臣工百姓为了给皇上祝寿，说话行事也都当比平日更安详和谐才是，谁知道我们家身为皇后娘娘的娘家，不但不知自律，反倒当街打死人，影响恶劣，实在不能不严惩。”

    “还是侯爷好说歹说，又许了不少的好处，还抬出了娘娘您，顺天府尹才松了口，说是韩厂公让他必须严办的……娘娘，韩厂公这是怎么了，他不是自来都惟娘娘马首是瞻，对我们家也自来都很照顾吗，怎么忽然就变了，是发生了什么我们不知道的事吗？”

    邓皇后这才知道，原来是韩征授意的顺天府尹，她就说区区一个顺天府尹，无缘无故，哪来的那个胆子！

    然而这还没完。

    邓大夫人哭完了儿子们，“虽说如今天儿已经不冷了，一早一晚还是难熬的，牢里又阴冷潮湿，还吃没的吃穿没的穿，躺也只有一堆稻草，听说蛇鼠蚊虫还肆意横行，恒儿哲儿打小儿便娇生惯养，哪里受得了这些个啊？不过才两日，已经瘦了一大圈儿，都快人不人鬼不鬼，求娘娘一定要救救他们，一定要让他们尽快回家才是啊……”

    又说起另一桩既丢面子又丢里子的事来。

    连日来给宁平侯府供应吃穿用行的商家几乎都约好了一般，齐齐拿了账单上门，说辞也都大同小异，都是自家不过小本经营，宁平侯府却一直赊欠他们的货物，整整几年下来，都没结过一次账，他们实在撑不下去了，只求宁平侯府能快些结账与他们。

    ——‘虽知道侯府乃皇后娘娘娘家，家大业大，但到底打了这么几年交道，利息小的们便不收了，只求能尽快拿回本金即可，还望侯爷高抬贵手。’

    宁平侯府是自邓皇后当了皇后后，才有了爵位的，之前当然也不能算小户人家，却是有多大的碗，便吃多少饭，日子一直都还颇过得。

    反倒是封了侯爵后，一家人竟然开始寅吃卯粮了。

    毕竟宫里邓皇后开销大，娘家年年都要补贴她；与京城其他豪门大户之间的礼尚往来，也要花费大笔的银子；更别提自谓成了国舅皇亲后，自家人的一应吃穿用度都该上一个档次了才对，所以宁平侯府自上而下，都是日益的骄奢淫逸。

    偏偏邓家的男人们又才德不足，一个拿得出手的都没有，自然也谋不到什么要职肥缺，每年的收益便只能靠着一点死俸禄赏赐和田庄上的收益，严重的入不敷出。

    还是自韩征掌了司礼监和东厂后，宁平侯府才开始不用为银子发愁的。

    所有供货的商家都笑嘻嘻的告诉他们，厂公已经打过招呼了，以后他们要什么，只管开口便是，旁的自有厂公安排。

    竟还有这等好事？

    宁平侯府上下都是又惊又喜，但随即便觉得这是理所应当的。

    要不是他们家皇后娘娘提携韩厂公，他能既掌司礼监又掌东厂，成为权倾朝野的第一人吗？他都一人之下万人之上了，自然是要什么有什么，不要什么一样有，那吃水不忘挖井人，让他们跟着喝点儿汤怎么了，那本来就是他应该做的！

    此后便越发的骄奢了，银子花得淌水一样，好东西也是流水价一样的让人往宁平侯府抬，反正又不要自家掏银子，当然是看上什么要什么，一时用不上的也可以先抬回家放着，指不定日后能派上用场，总之就是多多益善。

    万万没想到，那些银子他们家都是要还的！

    当下宁平侯府上上下下都傻了眼。

    每个商家送来的账目单看倒也不算多，不过区区几万两，可架不住积少成多啊，粗粗一算，合计起来竟有三十余万两之多，宁平侯府便是变卖了所有家产，一时间也凑不出这么多银子来啊！

    偏偏众商家日日都上门，坐在门厅里就不走了，每次早早过来向晚才归的路上，还要逢人便大声说他们是去干嘛的，今日又没要到账，回去一定会被东家臭骂，实在是苦不堪言云云。

    还有“小声”抱怨的，“堂堂皇后娘娘的娘家，竟连区区几万银子都拿不出来，不是笑话儿吗？当初让我们送东西来时，那叫一个豪气，那叫一个大方，没有底气敢这样呢？便是自家一时拿不出银子来，宫里皇后娘娘难道还能拿不出？拔根毫毛，且比咱们东家的腰粗了，分明就是想赖账不给！”

    不出两日，满京城半数以上的人便知道此事了，都明里暗里看宁平侯府的笑话儿。

    宁平侯、也就是邓皇后的大哥又素来爱面子，哪里受得了被人如此笑话儿说嘴？

    遂发了话，五日内一定结清所有的账单，让那些商家们五日后再来。

    然后便阖府凑起银子来，又让各房的人各自转借银子去，却是哪里借得来？

    邓皇后因为所有妃嫔都无子，在后宫的日子倒是一直很舒心，进宫这么多年，连个敢要她强的妃嫔都没有了。

    可也正因为所有妃嫔包括她自己都无子，下一任皇帝势必只能过继，那她就算能当上太后，也势必只能是个有名无实的太后，真正无名却有实的太后，将不是平亲王妃，便是安亲王妃。

    甚至京城真正的高门大户里不乏有猜到、或是看出了福宁长公主心思的，连对福宁长公主将来能成为名副其实，或是无名却有实的太后都比邓皇后更看好。

    本来嘛，人家才是亲生的母子，不但有生育之恩，更有养育之恩，你一个年纪甚至比他们大不了几岁的嗣母算什么，什么都没付出过，就想坐收胜利的果实，成为名副其实的皇太后了，这世上岂能有这么便宜的事？

    既然注定将来邓皇后只能是个空壳太后，宁平侯府也注定只能是个徒有其名的空架子了，自然也不必敬着让着。

    所以宁平侯府在京城的上流圈子里从来不算受欢迎，也没与哪家成为通家之好，建立成真正的交情来，要短时间便借到几十万两之众的巨款，无疑也只能是痴人说梦了。

    此事发生在邓皇后的两个侄儿打死人之前，宁平侯当然也打发人去求见过韩征。

    却是没见到韩征本人不算，连小杜子几个都没见过，只带回了一句话：“厂公实在太忙，让侯爷说什么事，都等他老人家忙过了这一阵儿再说。”

    宁平侯先倒也没放在心上，万寿节在即，韩征有多忙是满朝文武都知道的事儿，抽不出空见他打发去求见的人也是正常，便是他亲自去了，只怕也未必见得到人。

    不过没关系，他们家能凑多少银子，就先凑多少吧，先给各家商家都结一部分，想来也够安抚住他们了，等韩征忙过了这一阵儿，知道了此事，自然会给他们家都补上了。

    然后便“屋漏偏逢连夜雨”，出了他两个儿子打死人的事，兄弟两个因自家连日被人笑话儿之事，很是不高兴，叫上几个狐朋狗友，去了酒楼吃酒。

    谁知道却与人发生了口角，酒后一怒之下，打死了人，再到去求见韩征，依然求见无门。

    宁平侯与邓大夫人这才后知后觉的反应过来，自家怕是哪里得罪了韩征了，再不然，就是皇后娘娘在宫里哪里得罪了他了，不然他不至于这样突然翻脸不认人才对。

    邓大夫人这才忙忙收拾一番，递了牌子进宫求见邓皇后。

    邓皇后也才终于知道了自己此番到底把韩征得罪得多狠，气得心角都发痛之余，不禁庆幸起幸好自己不想为打老鼠而伤了玉瓶儿，还没来得及出手收拾姓施的那个小贱人，不然韩征还不定得对她娘家做什么。

    可他的心也真是有够狠，手也真是有够黑的，竟一出手就把她娘家往死里整，且不说整整几十万两的银子她娘家根本就凑不出来，就算凑得出来，也势必将元气大伤，以后岂不得人人都知道宁平侯府只有一个空架子，实则只差家徒四壁了？

    如此既没了面子，还没了里子的人家，谁还肯跟他们结亲往来？

    光穷还罢了，慢慢的总有缓过来那一日，问题是，她两个侄儿还当街打死了人，那就算有她护着，能保住性命，也得发配流放得远远的，不定哪年才能再回京，剩下的侄儿乃至下一辈的小辈们，有了这样恶名在外的兄长叔伯，势必也休想再结到好亲，——一个好汉且得三个帮，连哪怕一家得力的姻亲都结不了，她就算当上了太后，也只能是个空头太后，什么用都不顶，只能仰人鼻息一辈子啊！

    至于让下一任皇后乃至太子也出自他们宁平侯府，就更是想也别想了。

    有那样两个当街打死人的兄长，邓玉娇还想当皇后呢，她连结门稍微好一些的亲事都难了好吗！

    邓皇后气到极点，砸碎了一地的东西后，又忍不住哭了起来。

    韩征就有那么喜欢、那么在乎那个小贱人吗？

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