第一百八三回 判决 问斩

的，如今却又反了口，可见她的话根本不足为信，还请大人明鉴。”

    施兰如如今对上她主仆二人，倒是终于不用气怯了，“大人，您也听见了林妈妈方才亲口说的话，‘她事先是见过张氏’，可见小女子说的都是真的。至于当日为何要做假证，却是……却是小女子只当亲人们都不在了，小女子一个人孤苦无依，以后可该怎么办？实在不想失去之前的好日子，张氏又许了小女子以后会给小女子说一门好亲，——这话那日去我们家拿人的大人们都可以作证。”

    “小女子一时糊涂之下，这才会说了假话，实则说完心里就后悔了，因而这些日子一直惴惴不安，待今日见到大伯父如此惨状后，就更后悔了。所以实在再隐瞒不下去，定要站出来，揭穿被告的真面目了，至于小女子所犯的错，也请大人惩罚，要打要杀，小女子都别无半句怨言，只求为能亲人们伸冤……”

    说到最后，已是泣不成声。

    可惜且不说张氏林妈妈与常宁伯都因她的临阵倒戈、无中生有而恨毒了她；也不说施延昌因她竟然为了自己的好日子，便枉顾亲父祖的冤屈，反倒想踩着亲父祖的冤屈过好日子同样恨毒了她。

    便是围观的百姓们，也都半点不觉得她可怜，只觉得她可憎可怕。

    就为了自己以后不至孤苦无依，仍能有好日子过，能嫁个好人家，便枉顾自己亲爹亲祖父母的冤屈，帮着害死自己至亲的人做假证，这施家哪生的是女儿，分明生的是仇人吧？

    也太可怕，太猪狗不如了！

    当下都纷纷谴责起施兰如来。

    黄大人方才说‘找到了新的人证物证’时，其实已经在想之后能不能从施兰如身上着手了。

    他为官二十载，城府自然不是旁人所能轻易看透的；没有走一步看三步的眼光，不会实则虚之、虚则实之，也坐不到顺天府尹的位子。

    不想施兰如都等不到之后，现下就招了，那当然就最好了！

    拜施兰如的临阵倒戈所赐，案子后面的进展就快多了。

    先是张氏与林妈妈都咬死了她们事发当日下午见面时，一个有关下药纵火的字都没说过，彼此见面的时间，也最多半盏茶的时间，这一点张氏的丫头婆子都可以作证。

    可施兰如和施延昌都说那些丫头婆子本是张氏的人，她们的话根本不足为信，要不然就动大刑，总有人肯招的。

    黄大人这次如他们所愿，动了大刑。

    张氏那些丫头婆子一是吃痛不住，二是想着张氏与常宁伯都自身难保了，哪还能左右她们的生死？

    若她们招了，左不过就是被再次发卖而已，反正到哪里都是做奴婢，有什么差别？但若她们咬死了不招，万一被活活打死了，岂非太冤屈了，难道还指望太太和伯爷能继续善待她们的家人不成，她们的家人明显也已难逃厄运了啊！

    于是板子还没打完，就有几个人哭着说愿意招了。

    当然，她们其实也没什么可招的，只是证明了事发当日下午，林妈妈的确见过张氏，但她们具体说了什么，她们都在外面伺候，却是压根儿不知道，不敢妄言。

    又说了事发当夜张氏看到起火后，向她们保证过，她们都不会死，但也让她们把所有事情都烂在肚子里，不然她不但会让她们死，还会让她们的家人都死云云。

    但就这已经足够了。

    施延昌立时说道：“大人，张氏为何敢向她的丫头婆子们保证她们都不会死，火烧不到她们所在的院子去？不就是因为她事先便知道，起火的只会是我们一家所在的西跨院，火势绝不会蔓延到其他地方吗？可见就是她指使的林妈妈，这一点已毋庸置疑，请大人明鉴！”

    施兰如也适时补充道：“大人，既然林妈妈当时能进正院见张氏，就说明张氏所谓的‘一直被锁着，不得自由’的话是不成立的。林妈妈能进去，她便能出来，她手下还丫头婆子众多，人多势众，真要逃出去，并不是没有希望。却一直按兵不动，不正是为了等待晚上杀人灭口后，推到意外失火头上，指不定就能把她们主仆摘干净，她做的那些丑事，自然也能被遮掩得死死的，再不可能有人知道了么？”

    事情发展到这个地步，林妈妈还要咬死事情就是自己一人做的，张氏事先根本不知情，更遑论指使她。

    张氏却知道大势已去，林妈妈再是咬死了也枉然了。

    本来一想到小女儿的惨死和一闭上眼便会立时来袭的噩梦，她已经不想活下去了；何况纵然此番她侥幸能捡回一条命，势必活罪难逃，她又名声尽毁，便是活着，只怕也是生不如死，又何必非要再苟活呢？

    于是不顾林妈妈的嘶声痛哭，认下了就是她指使的林妈妈纵火杀人，“……错是我犯的，他要杀要剐，只管冲着我来啊，我的宝儿却是无辜的，他却杀了我的宝儿，叫我怎能不恨他？何况当时的局势不是他们死，就是我们母子死，人不为己天诛地灭，我当然要选他们死，所以才会指使林妈妈下药纵火，既为我的宝儿报仇，也为我们母子挣一条生路！如今他们死了四个，姓施的自己也人不人鬼不鬼，我也算是为我的宝儿报仇了，大人要杀要剐，都细听尊听，我绝无半句怨言。只求大人能看在犬子年幼无辜的份儿上，饶他一命，多谢大人！”

    林妈妈在一旁不待张氏把话说完，已彻底崩溃了，“太太没有做过的事情，为什么要承认啊，太太你根本就没有指使过我啊！为什么要傻到承认，为什么啊……都是我害了太太，都是我害了太太……”

    常宁伯却是暗自松了一口气。

    张氏认了罪，施延昌应当不至于再跟疯狗一样不依不饶了，且他当日的确没见过林妈妈，这一点是事实，他相信顺天府的人一查，就一定能证实。

    所以他虽然难逃惩罚，名声也已毁了个彻底，性命却应当是无碍的，也算是不幸中的大幸了，这能活着，谁又愿意去死呢……

    可惜念头才刚闪过，就听得张氏又说道：“大人，罪妇还有要招的。当日林妈妈去常宁伯府求助，是没见到常宁伯本人，但却是成功递了信儿给常宁伯的，所以他当日就知道发生了什么事，还以我们之间特定的暗号传了信儿给林妈妈，让我杀人灭口，之后的事自有他摆平。所以我和林妈妈才敢铤而走险的，还请大人千万不要让他成为漏网之鱼，逍遥法外！”

    直如一个焦雷炸在常宁伯头上，差点儿没把他炸疯在当场，“你胡说八道什么！我几时见过林妈妈递的信，又几时传过暗号给你们杀人灭口？你简直就是疯了，这样污蔑我，把我也拉下水，对你有什么好处？你真的疯了，——黄大人，您千万不要听她的，她根本就是疯狗再咬人，您千万别信了她的疯言疯语！”

    若不是碍于还在公堂上，他甚至想冲上前，活活掐死张氏了！

    张氏却望着他，笑得一脸的仇恨与快意。

    他还有脸问她‘把他拉下水，对你有什么好处’，就是他毁了她这辈子好吗？

    当初要不是他禽兽不如强占了她，还强占了一次不算，接连强占那么多次，她叫天天不应叫地地不灵之下，只能屈从了她，以致一步错，步步错，事情怎么会发展到今日这般地步？她又怎么会落得如今的下场？

    她自己死了也就死了，可她的孩子们都是无辜的啊，却因她的缘故，死的死，傻的傻，连嫁出去了的都不能幸免，以后日子还不定怎能难过，——她简直恨死了他好吗，怎么可能她要死了，还让他好好活着？

    当然是要死大家一起死了！

    何况她和他都死了，她的迁儿便是真正无父无母的孤儿了，届时他只有嬿儿一个亲人了，兴许虞氏与张慕白看在迁儿可怜的份儿上，就愿意让嬿儿将他养在身边呢？

    虞氏那人她还是多少知道的，虽古板严厉，却做不出迁怒无辜的事，且她教养的孩子都还不错，人品才干都过得去，庶子庶女们在她手下，也不至刻意被养歪养残；反倒是她的好大哥若还活着，她一定会恨迁儿入骨，绝不肯管他的死活。

    所以她和她的好大哥都必须死，必须以他们的死，为迁儿挣出一条生路来，那是他欠他们母子的，也是她和他做父母的欠迁儿的！

    张氏既亲口攀咬出了常宁伯来，后来的事便不再是常宁伯气急败坏的替自己开脱辩解加骂人，就能混过去的，事态的发展，也不是他能控制的了。

    常宁伯请黄大人提审伯府的下人，以证明那日林妈妈压根儿没传过信儿给他，张氏便说伯府的下人大多都是几代的家生子儿，轻易不会背主，且能知道这些事的，都是心腹中的心腹，更会向着自己的主子，宁死也不会指认常宁伯了。

    就譬如林妈妈，若不是张氏自己招了，林妈妈哪怕死，也一定不会说事情与她有关，这便是现成的例子，不是吗？

    让黄大人千万别被常宁伯给蒙蔽了。

    又说她能与常宁伯暗通款曲这么多年，也不为人所觉，自然有他们自己特定的、不知人知的传递消息的方法，请大人明鉴云云。

    林妈妈与张氏心意相通，几乎立时将她的意图明白了个七七八八，也顾不得哭了，亦在一旁帮腔张氏。

    弄得常宁伯是百口莫辩，却已无力回天。

    黄大人当即便判了张氏与林妈妈秋后问斩，张氏的丫头婆子一律官卖，施迁因年纪尚小，纯属无辜，无罪开释。

    而施延昌与施兰如因是苦主，尤其施延昌，如今更是悲惨至极，便不追究他误杀施宝如之责了，张氏的财产嫁妆也都判与他以作赔偿；另外常宁伯还被判再赔偿他五千两，以作他安葬遇难家人的丧葬费用。

    施兰如虽之前有做假证说谎之举，但若不是她及时醒悟反口，案子也不能取得突破性的进展，最终顺利结案，所以只判她挨十板子，便可以回家了。

    至于常宁伯，因爵位还在，黄大人还不能判决，所以要先上了折子给礼部和隆庆帝，待礼部夺了常宁伯的爵位，隆庆帝也有了示下后，再做最终的判决。

    这个结果施延昌依然不满意，定要常宁伯府满门抄斩，才能一消他心头之恨。

    还有施迁那个小野种，凭什么无罪开释，他又怎能算得无辜，有那样一对奸夫**，禽兽不如的爹娘，他生来便不无辜好吗？

    仍旧哭着喊冤。

    这次黄大人便没有再如施延昌所愿了，他从来都是依律判案之余，法理不外人情，固然施家此番近乎死绝实在悲惨，但事情是常宁伯与张氏主仆做的，又与常宁伯府其他人什么相干？

    待首犯伏了诛，常宁伯府的爵位也将不复存在，该收回的都将收回，该没官的也将没官，与抄家也没什么两样了。

    且当父兄的做出这样禽兽不如的事，还满城尽知了，张家其他人怎么可能不受舆论的牵连？只怕这辈子都被想抬起头做人了。

    那于他们来说，已经是受到惩罚，付出代价了，在黄大人看来，便已经足够。

    判人满门抄斩什么的，别说黄大人没那个权利，就算他有，他也不会那么做，皇上和朝廷授他权利，不是为了给他滥用，而是让他维持京城的安定祥和，造福满京城的百姓的！

    因此直接宣布了：“退堂！”，便往后堂去了。

    余下施延昌又是愤恨又是不甘，可到底不敢在顺天府造次，且围观百姓们也都在赞黄大人判得公正，“果然不愧为青天大老爷之名！”

    他若再一味的喊冤，舆论只怕便不会都站在他这一边，势必要有人反过来说他不依不饶了。

    他自己也是做过官的，如何不知道京城与老家那样偏远的地方不一样，哪怕施宝如是野种，被他杀了，他也要被问罪的？

    可黄大人并没有一码归一码也判他的罪，已经对他法外开恩了，百姓虽大多不懂律法，但总有少数人知道这些；

    且围观百姓里好多都是女人，只怕也不乏同情张氏的，她一个寄人篱下的寡妇，当年除了屈从自己的兄长，又能怎么样呢？眼睁睁看着自己的女儿被杀，又有哪个当娘的能不恨的呢？

    施延昌深知水能载舟，亦能覆舟的道理，到底只能生生咽下了心头那口仍未消的气。

    待会儿待韩厂公的人接到他后，他便立时求他们，一定要让他见韩厂公一面，等他见到了韩厂公，只要韩厂公愿意，也就一句话的事儿，常宁伯府便能满门抄斩，他的气不一样出了吗？

    所以他现下有什么可气可恨的，还没到最后一刻呢，他一定要让张家全家上下都死尽死绝！

    施延昌当然没能见到韩征。

    一开始韩征便不肯亲自见他，如今他的利用价值已经完了，韩征自然更不可能见他了。

    不但不肯见他，连底下的缇骑也在把施延昌送到顺天府后，便都撤了。

    所以施延昌强忍着浑身的剧痛，恨恨的出了顺天府的大堂后，自然怎么都等不到韩征的人接他了，最后只能悻悻的自己离开了。

    黄大人的折子次日便到了礼部和司礼监，既到了司礼监，当然是韩征说了算了。

    立时朱批了常宁伯夺爵问斩，家产全部抄没入官，张家子弟但有官职功名的，也全部革除，三代以内不得科举。

    这个结果不轻不重，算是韩征看在虞夫人、也看在施清如对虞夫人观感不错的份儿上，从轻发落了。

    于是黄大人很快正式结了案。

    常宁伯与张氏林妈妈一样，也定了秋后问斩，恰好如今九月才刚开始，正是秋后，倒不用再等次年的秋后了。

    行刑那日，围观的百姓可谓人山人海，向被关在囚车里，运往刑场的常宁伯和张氏主仆扔臭鸡蛋烂菜叶的也是不在少数。

    但无论是常宁伯还是张氏林妈妈，都早已麻木了。

    尤其张氏，更是早就在内心一片平静，甚至还可以说是带着满心的期待等死了。

    只是当刽子手高高举起手里的刀，要砍向她脖子的那一刻，她还是忍不住落了泪。

    若是当初她守寡后没有大归回娘家，或者她的好大哥第一次强占她后，她便立时硬气的搬出了伯府去，自力更生，之后自然也不会着急忙慌的嫁给施延昌，如今的结果是不是也会大不一样？

    可惜，这世上哪来的‘若是’，报应也只会晚到，绝不会不到！

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