第三章 家族阴影

    一段旅途再长，也会迎来它的终点。

    等老马歇尔把长蛇号固定在木栈台旁边的那根覆着藤壶的木桩子上后，几个年轻的穿着洗的脱色的水手服抬起一块还算平整的木板，从登船口缓缓地搭上港口码头，如果那算的上是个码头的话。

    罗宾沉默的站在甲板上，看着眼前郁郁葱葱的森林和一望无际的沙滩，忽然对着船长开口问：“这就是我哥哥努力经营过的帕拉达斯吗？”

    船长并不确定这位年轻而神秘的淑女是什么意思，只能斟酌着用词，模模糊糊的说：“如果塞壬没有迷惑老马歇尔的耳朵，如果航海的信天翁没有欺骗我的眼睛，那么这里的确是您兄长所说的富饶的岛屿。”

    富饶？这种土地怕是连最差劲的葡萄都种不出来，更不要说什么可可和咖啡了。

    刚从家族迷影中逃出的罗宾就吃了一个闷棍，心情十分不好，冷冷的瞥了一眼这位已故兄长的心腹，让女仆拎起箱子下了船。船长嘴里有些发苦，心想：‘这是不是刚当上官就得罪了领导呢？’

    但是谁让这艘船已经有了新的主人呢？为了保护住自己三十多年来的有所过去，船长招来他的侄子，跟他简洁明了的阐述了怎么去管理这帮酒鬼和流氓后，草草的理了理头发，拉上内森，一路小跑着跟上了主仆二人。

    因为刚下过雨，道路有些泥泞。

    一行四人花了好一阵工夫才沿着泥泞的道路到了人群居住的地方。

    废墟、老鼠、贫穷，这是罗宾看到帕拉达斯聚落点时的第一个印象。曾经的市场被杂草和不知名的野花盘踞其上，废墟之中还依稀能看得出之前搭建的石台，砖石制教堂只剩下了承重的部分，连最高的处穹顶都已经陷落了一半，讲述着十二圣徒故事的彩绘玻璃没有一块是完好的，但可以看得出这里仍然有礼拜的痕迹，这些岛民在迷茫的时候依旧会来这里祈祷上帝的抚慰。

    据那个邋遢的老男人的话说，这座岛曾经拥有富饶的过去，说到“富饶”这两个字，男人还有些尴尬搓了搓手，在日不落帝国兴起的那段时间，这里曾经是重要的远洋航行贸易中心，那时候全岛常驻民超过一万人，就更别提港口那些来来往往的商人和旅客了，那时候有一句话可以侧面证实帕拉达斯风光——红蓝宝石绿宝石，都不如北海的帕拉达斯。

    但美好时光就像兔子的尾巴那样短，十八世纪下半叶第一次工业革命在大不列颠爆发，大批蒸汽机出现并且迅速席卷整个欧洲，帕拉达斯赖以为生的集散中心地位也受到了波及，帆船需要依靠风来航行，运输周期很长，需要有稳定的供给、休息岛屿，但是蒸汽帆船可以顺风而行也可以逆风前进，不再需要中途补充物资。

    另外这里曾经爆发过一次黑死病，死亡人数超过两千人。

    船长喃喃的说着，他说曾经的路易船长是个很开朗的人，但在酒后会嚎啕大哭着当年的场景，他的妻儿，他的母亲，他曾经的家业全部伴随着帕拉达斯的辉煌轰然倒下。

    从那之后，帕拉达斯经济上出现快速退步的迹象，这座岛上的居民也开始慢慢迁离，从中产阶级到工人再到农民，有钱能租到船的、可以卖姿色卖力气的全都走了，只剩下一群年老的穷人和一群本土的居民，以一种被世界遗忘的形式，在这座昔日贵土上苟延残喘。

    苍老的船长无声的抹去眼角的泪，崴列特也沉默的看着眼前那群面黄肌瘦的人，她分不出青壮或者暮年，因为大家都一个样子——双眼无神、头发花白，只有幼稚的孩童们带着些许活力，让这座孤单荒芜的岛不那么凄清。

    她忽然记起曾经在圣安妮女子学院里，那些淑女们谈论过的——人民宪章运动。

    原来这个社会真的存在着这些盲区吗，罗宾感觉自己曾经受教育而构成的世界出现了裂隙，她以为全大不列颠最下层的是那个佝偻着身子擦鞋的老妇人，但与眼前这些人一比，那位老妇人有个小阁楼可以栖身，每天可以领一份面包，如果商店有富余的话，善良的胖夫人还会顺路去送一瓶牛奶，第二天再去收空瓶。

    突然罗宾又有些自嘲，自嘲自己是站在什么立场去怜悯他人的呢？

    她现在只有一个伪造的身份和十几万英镑，对于这些贫民饥民来说，是从未见过的钱，但对于她来说，如果只是生活，大可以撑几年，等到岛屿经济稳定，等到女仆成家，等到她母亲生下自己的孩子后，她就可以随便去个地方，隐姓埋名的过一辈子。

    但她不是这样的人！或许这一切都是命中注定，无论是那个向往自由的哥哥影响，抑或是圣安妮女子学院里那些两性平等自由的书，早就让罗宾拥有了独立而自由的灵魂，她还记得自己发过的每一个誓言，她发誓自己有天让父亲和哥哥恢复荣誉，也会让自己身边的人过上富裕的生活。

    虽然现在看来，眼前的帕拉达斯岛破败荒凉，资本和劳动力都不足，甚至连用来运输的航船也只有一艘长蛇号。但她已经从其中看到了这座荒岛隐藏的优越，广袤的海滩、充足的海洋、葱郁的森林... -->>
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