第三十章 夜宴

    明月当空，史密斯庄园里热闹非凡。

    被邀请的工匠们陆陆续续到达庄园的铁门前，在核验身份后，一个个有序的进入庄园，工匠们互相搭话，如果是同一个街区的则立马交换名片和住址，交谈不过几分钟，已经表现得像是老友一样。

    沿着笔直的大路向上走，左侧是肥沃的农田，右边则是葳蕤的森林。

    不过几分钟的功夫，工匠们就到了帕拉达斯主人的宅邸，进入正门，一条铺着大理石的回廊映入眼帘，每走几步路，墙壁上都会出现前往不同地方的木门，大约百十根柱子撑起回廊，构建出一个露天的中庭，中庭里安置着一尊肩上扛着陶罐的雅典娜，清澈的水从陶罐里汩汩而出。

    将目光越过雅典娜，在她身后有一扇高大的玻璃门，那就是目的地了，工匠们相互看了一眼，站在原地等着宴会主人的召唤。

    阿黛拉端正的坐在首席的高背椅上，她将左手无名指上的戒指松了松，内森那家伙买戒指也不问问她的手指粗细，就为了个惊喜让她饱受折磨。她穿着精致的女士礼服，胸前别着冬青叶形状的胸针，款式和五年前罗宾穿的那套一模一样，只不过礼服上额外缀着几颗珍珠罢了。

    这已经是她第不知道多少次主持宴会了，虽然已经驾轻就熟，但是还是会有些习惯性的紧张。

    下属端着本应由仆人端来的黑咖啡，掐着金丝的珐琅茶杯里是醇香的褐色液体，与市面上流通的法兰西咖啡不同，这是花了高价从阿拉伯的走私商人那儿买回来的，毕竟阿拉伯那边严格控制咖啡豆出产。

    接过咖啡后，阿黛拉从糖盒里夹出两枚方糖，丢进咖啡后用茶匙缓缓的搅拌，五年的时间对于年轻女孩儿来说什么都算不上，只不过她举手投足间都展示着青春和成熟交织的味道，将咖啡一饮而尽，苦涩和香醇一起涌上眉头，她挑了挑眉，又把杯子放回桌上，起身，打开休息室的门。

    机灵的下属看见自己的上司起身，他立刻小跑着找到男仆，让男仆带领在回廊上等候的客人们就座，晚宴准备开席了。

    在数十个仆人的带领下，宾客们按照资产顺序就座，卡洛琳·霍华德坐在一个不上不下的位置，她知道二十万英镑在这里什么也算不上，估计就连这个位置都是看在紫罗兰街区那位苏西长官的面子上给的。

    虽然离坐在首席的女士有些远，但总归是能搭上话的，她心里这样想着。

    待到末席的工匠也坐好之后，从中庭传来一阵悦耳的小提琴，坐在首席的阿黛拉距离高脚杯，殷红的液体在杯中流转，和举起它的人身上的红色礼服交相辉映，吸引了所有人的目光。

    她清晰地说：“敬大不列颠！”

    “敬维多利亚女王！”宾客们也举起杯，自豪的附和道。

    因为他们生活在这个光荣独立的国家，因为他们生活在日不落帝国，所以他们才能免受战乱之苦，不用颠沛流离的活着。

    在致辞之后，一道道精美的餐点陆续上桌，所有人的面前都摆着一样的菜肴。

    卡洛琳曾经在印度吃过类似的料理，东方香料的气息总是让人念念不忘，不过这一桌美食显然更胜一筹，她因为中午吃过饭此时并不是很饿，慢条斯理的用着叉子和勺子品尝着美食。

    另一些一直在为晚宴做准备的人可难受了，贴身紧致的衣服，扣在最后一个环的皮带，还有咕咕叫的肚子互相矛盾着，眼前的美味着实让他们食指大动，但是为了不让衣服出现褶皱，他们每样菜只能吃一点点，明明还想吃，却不得不忍住。

    过了十几分钟，男仆们鱼贯而入，为宾客们端来纯净水和盆子漱口，卡洛琳在阿尼克从没有见识过这般规矩，她偷偷的看向其他的客人，果然所有人都在面面相觑着，只有首席的那位女士漱口之后，才陆陆续续的跟着漱口。

    这座岛的主人是一位淑女，卡洛琳后知后觉的想起。

    和他们这些有权无名的人不同，这位淑女的祖上的的确确是受过封赏的。一股连卡洛琳都没有发现的敬畏在她心里蔓延，也顺着沉默蔓延在所有的宾客之中。

    “我这个人比较直白，请各位原谅。”阿黛拉打破了沉默，她双手交叉放在膝上，看向了座位上仅次于她地一个老男人，他一头银发，穿着从美洲进口的羊驼毛制成的马甲，内衬则是由棉线一针一针缝出来的，这两者的缝制工艺与市面上流通的都不一样。显然，他是个裁缝。

    猜到男人的身份后，阿黛拉也不再去关注他，而是依次地扫视着每一位来宾，随着她的目光，宾客们纷纷挺直了脊梁，卡洛琳也不例外。

    “在座的各位已经是最后一批受担保的居民了。”阿黛拉貌似无意的在‘最后’两个字上加重发音，也不看众人的反应，继续说：“帕拉达斯已经是北海首屈一指的经济城市了。”

    卡洛琳心头一紧，脸上有点发红，后悔自己当年犹豫不决，这位不知名的长官就是在嘲讽他们呢，讽刺他们不愿冒险，如今只能吃别人牙缝里漏下来的肉汤。

    “但是是金子总会发光的。”阿黛拉话锋一转，笑着看向众人，说：“在座的各位说不定以后就有我的同僚，为了避免树敌，我也不说这些倒霉话了。”

    话音刚落，许多自持身份的人的脸色已经由阴转晴，显然他们对自己的才能都非常有自信。

    阿黛拉将这些人的神情都纳入眼底，心里感觉有些好笑，在现在的她看来，这些人都已经算得上是井底之蛙了，他们在原先生活的地方都算不上顶尖，凭什么认为自己可以在帕拉达斯站稳脚跟呢？

    “帕拉达斯会接受来自世界各地的订单，以月为周期。”坐在首席的女士用绢布擦了擦嘴，让仆人们扯下了晚餐。

    终于进入正题了。

    “帕拉达斯的订单来源主要是中上层社会阶级，大致分为服装裁缝、建筑设计、矿藏开发、罐头食物、珠宝设计等等类别，这些订单每个月月初会在帕拉达斯市政厅里发布，到时候会按照分类邀请不同领域的工匠们前往挑选订单。”阿黛拉想到上午才送到腼腆男人那儿一沓一沓的身份和注册信息，有点幸灾乐祸，毕竟在一切都步入正轨以后，她的工作也分派给了手下的下属，除了一些敏感信息需要她来经手以外，工作倒也不是那么累。而腼腆男人每天都要和大量的材料打交道，也不知道他那么忙，有没有时间去脸红呢？

    “所有的材料你们可以选择通过自己的渠道购买，也可以选择通过每个街区的采买点购置，这是官方渠道，质量有保障，不过相应的，价格方面就要高出一部分了。”说实话，阿黛拉真的不觉得他们的货物比市面价格要高有什么不对的，毕竟这些东西都是经过了层层筛选的，虽然贵是贵了点，但是从来不用为质量发愁，要知道百合街区的那几个富翁都是走的... -->>
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