第一卷：妃朝见 第7章、嘉妃身死留悬案，皇后借故留新人

    皇后去到景仁宫，果然嘉贵妃已经身亡，景仁宫内外哭声一片，同在景仁宫居住的颖嫔和揆常在都在内间侍奉，流露出哀不自胜的模样。各宫嫔妃也有来此看望的，或真或假的哭悼一番，见皇后到来，都不敢擅自离去。

    皇后探视一圈，问：“可禀告了皇上？”

    颖嫔施礼答道：“嫔妾早已派人去报了，皇上传话说，令妃娘娘身体欠安，恐怕得知此事伤心过度，动了胎气，因此要瞒着令妃娘娘，皇上也就不便过来了，令礼部按规矩办理此事。”

    “怕令妃伤心过度动了胎气？”皇后暗暗苦笑了一下，她想乾隆大概已经忘了自己快要生产的事了。她不禁感伤，嘉贵妃曾经也是皇上放在心尖上的人，先后为皇上生了四个皇子，如今溘然长辞，皇上忧心的，却是令妃肚子那个才刚有的胎。

    颖嫔意识到了皇后的心理，忙又补了一句：“皇上原本未曾让人将此事禀告皇后娘娘，想来也是担心娘娘腹中皇子。可娘娘过于体恤六宫，无所不知，还是亲自来了……夜已深了，娘娘还是早些回宫休息，嫔妾与景仁宫宫人当尽心侍奉嘉贵妃娘娘身后之事，还望娘娘勿要挂怀，凤体与皇子要紧。”

    皇后轻笑着看着颖嫔，她知颖嫔素来聪敏谨慎，因此拉住颖嫔的手道：“人各有命，嘉贵妃不幸先去，你也不要太伤怀，忙坏了身子就辜负了本宫的心意了。嘉贵妃没了，你以后便是这景仁宫的主位了，当多保重自己。”

    “娘娘厚爱，臣妾不敢不爱惜自己。嘉贵妃姐姐仙去，嫔妾本该尽心侍奉，不敢妄自抬举自己，一切都听皇后娘娘吩咐。”颖嫔再次向皇后施礼。

    皇后点点头，带着萧韫等人走出了景仁宫。滞留景仁宫已久的纯贵妃也紧随皇后身侧，一起走了出来。

    漆黑的夜点缀着两排灯笼，皇后与纯贵妃就在灯笼的围绕中，走出数百步，皇后轻声问：“嘉贵妃此次发病，与以往有何不同？”

    纯贵妃答道：“臣妾听太医说，并没有什么不同，用药也是一样的。”

    “那为何……”皇后说到这里，并没有再往下问，料想纯贵妃也是不知道的，于是改口问：“今日都有谁来景仁宫探望过？”

    纯贵妃深知皇后问此话的疑虑，于是低头答道：“今日嘉贵妃在翊坤宫昏倒之事，六宫皆知，来探望的人也多，至于说谁先谁后，停留多久，臣妾也难以详记。”

    皇后点点头，似有深意的问：“令妃可来过？”

    纯贵妃道：“这倒是没见，后宫中唯有延禧宫没人来过。刚才颖嫔不是说，皇上在延禧宫，阻挡了这里消息的传入……”

    皇后冷笑一声：“她倒是脱的干净。”

    萧韫抬头看了纯贵妃一眼，笑道：“敢问贵妃娘娘，今日可是一直都在这景仁宫了？”

    纯贵妃不假思索，便回应道：“自离开皇后娘娘那里就过来看看，后来姐妹们一波一波的来，这里又是太医诊病、又是秀女生事，事情也多，就一直没走。”

    萧韫又笑问：“那嘉贵妃今日服用的汤药，经手之人可有娘娘宫中的人？”

    纯贵妃像是受了晴天霹雳一般，忙跪倒在皇后身侧，行了大礼，说：“皇后娘娘明察，臣妾的人都只是在外间随臣妾探视，并不曾进里面服侍，更没有机会接触嘉贵妃的汤药。”

    皇后也吃了一惊，令人扶起纯贵妃，斥责萧韫道：“你好大的胆子，仗着是本宫带进宫的人，连贵妃也敢无端质问，还不赶快向贵妃请罪！”

    萧韫稍稍向纯贵妃行了礼，笑道：“娘娘误会了，奴婢只是提醒娘娘，今日唯有娘娘在那里呆的时间最长，可小心被有心人利用了。”

    纯贵妃的神色很是怪异，只低头向皇后陈情：“臣妾本不曾多想，若被人有心栽赃，还求皇后娘娘做主。”

    皇后拉住纯贵妃的手，笑道：“你是什么样的人，我还能不知道吗？快回去休息吧！萧韫的话，不必放在心上。”

    纯贵妃行礼告退，皇后也携萧韫等人同归。回到翊坤宫，皇后又指责了萧韫一番：“文蔷一向胆子小，你不要随便吓唬她，你这么随口一句提醒，她就好多天不能睡好觉了。”

    萧韫却不以为然，道：“她已经贵为贵妃，在后宫中仅次于皇后，皇后还当她是那个王府里的侍妾格格？”

    “她不过是论资排辈，熬到了贵妃的位置，谁说位分高了，胆量就见长？”皇后叹了口气，道：“罢了，我不与你谈论这些。你原说为永璂伸冤的事，都在嘉贵妃身上，你又失算了，嘉贵妃已死，可该如何是好？”

    “嘉贵妃有的是儿子，还怕没人为她喊冤吗？”

    听... -->>
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