春分三月,春暖花开,寒气逐渐退去,大地一片欣欣向荣的气氛。楚国建国三十六年,历四王,其时为第四代楚王十年春。年关方过,人们已从热闹中逐渐回归平静,楚国都城长沙府一片春意盎然,大家都在为来年的生计四处奔走。
长沙府北门进出的人群不少,有做小买卖的,有做大生意的,有普通平民,有官家子弟,不一而足。其中有一人,约四十左右年纪,一身锦缎,雍容华贵,一看便知是个富家人。
此人进去城门后,一路向南走。约有两公里后,便是楚国的王宫。城门高约两丈,宽数百步,气势磅礴。
他看了一眼便顺着城门向东走,好似王宫在他眼里就和普通民宅无甚区别。他一直往东,走了约一公里左右,看到很多人正在修一座宅院,主体基本完成剩下的就是后期工作。
此人围着宅院走了一圈,然后在这座宅院前面默默的站了良久,眼里看着工人忙碌的干着事,心想:“楚王赐邸,长二百步,宽一百步,年纪轻轻的就以伯爵身份而获封伯爵宅邸,楚国开国第一人!”
他站了良久,终于起步离开,继续向东行,前方有一酒楼,名曰:“樊楼”,为楚国官楼,多为接待外使或是国宴之地,平素前楼为百姓开放,只要能消费的起,就可随意进出。
中年人进去凡楼,店小二很是会来事,立刻上前招呼着。他在柜台登了记,定了住房,但并不着急入住,却问店小二有无喝茶的地。店小二又热情的带着他上了二楼茶馆,却见茶楼内已熙熙攘攘的坐了很多人,堂上有一年纪约五十左右的中年人,正在说书。
其时读书人虽不多,但读书人多为考科举入仕途,而有些读书人却进不了仕途,生活状态又不好,只能和没读过书的人一起过活。无事之时,有些读书人就开始讲起前朝旧事,未读书者听着很入迷,久之有读书人就开始进入人多的地方开始收钱说书,时间久了便形成了行业。
中年人扫视了周围,虽说人很多,且很拥挤,但靠窗的位置却有一桌只坐着两人,他慢慢的走了过去,离着那两人不远的地方找了个位子坐下。
此时那说书人说的是刘皇叔跃马过檀溪,马已跃过檀溪,刘皇叔被一童子领着去见司马先生。中年人对这段故事非常清楚,并未认真听,他此时对窗边的那两人产生了兴趣。他注意着两人,两人都只有十五六岁年纪,坐上首的面如冠玉、风度翩翩,举手之间透露出贵家公子的气度;坐左手边的那人也是面容俊朗,有潘安之貌,但是眉眼之间却透露出一股男子不该有的娇柔。
说书人已经说完,正在向大家讨赏,待每人都给了钱后,他又回到堂前坐下,说道:“各位茶倌,承大家看的起,小老儿在此说书多日,也还算没让大家失望。从今日起,小老儿再加说一段,这一段可就厉害了,说的是救我们楚国百姓于危难之中的少年英雄的故事。这少年英雄名叫柳霏霏!”
此言一出,茶馆里顿时沸腾了。要知道楚国贫弱,长期被邻国欺凌,百姓苦不堪言。但楚国朝廷却是有听之任之,无力反击。去年邻国吴国趁楚国内政不稳,起兵欲吞之。在军队全线撤退,朝廷无计可施之时,是位名叫柳霏霏小将军领兵击退吴兵,保护了楚国军民,一时间柳霏霏被奉为救世主,所有事迹在民众之间广为流传。但是民众知之甚少,流传之事也千奇百怪,此时说书人要将此事原委一一讲解,自是反应强烈。
中年人对此事也甚是感兴趣,但同时仍注意着那两位少年。只见坐上首的少年笑意盈盈,悠然自得的喝着茶;坐左首的少年却面色发红,显的极为羞涩。
那说书人悠然的喝了口茶,然后用力一拍惊堂木,说道:“话说五十多年前,天下大乱,群雄并起,我楚国开国先祖武穆王昭公殷趁乱起兵,占领湖南,建楚国,设百官,遵中原大夏为正统,沿用大夏年号。
“我楚国自建国始,国力衰弱,虽无大战事,却长受邻国欺凌。大夏显庆六年,也就是去年夏末,东方邻国吴趁我国不备,鄂州刺史孙羽领三万人马突然渡过长江,袭击我国。三日之间,北部岳州、云州、湘州、君山、华容等十余州县落于敌手,守将或战死,或撤退,或投降,一时间举国振动,人人自危,朝堂之上甚者言降!
“孙羽带着三万人马驻扎在岳州,大肆烧杀抢掠,弄的民不聊生。之后派遣都指挥使张全约领兵五千为前部先锋,向汨罗江而来。
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