第四十章 挂帅出征

粤军退入昭州，而桂阳仍有粤军的时候就有了此想法。属下愚钝，见识慢，不知将军何时所知？”

    柳霏霏笑道：“若是由你领兵，就算不会大胜，也决计不会大败。可惜了那么多将士！”她太头扫视了一遍众将领，说道：“若说平阳王第一次是打了粤军一个出其不意，那么退入道州的粤军又岂会轻易退出道州？要知道他有十万人，我军只有五万。只要守住道州，就算不胜，至少也会僵持数月。然而平阳王率疲劳之师，轻易就攻下了道州，这很不合常理。由此我判定粤军必有图谋，便令人前去说与嵇圣潭将军。嵇将军久经沙场，也明白粤军的阴谋，却苦于平阳王太过刚愎自用，无法劝谏，只得跟随。好在嵇将军沿途做好布防，一旦发生意外，回退途中可以轻松应敌，不至于土崩瓦解。据我所知，桂江流经梧州，有一段呈‘几’字形。我想粤军是想将平阳王诱入其中，然后封堵其口。如此一来，我军无处可逃，要么与粤军一决死战，要么经河而逃。而粤军早在河对岸埋伏，一旦我军渡河，他们必然攻击。不管是战是逃，我军必然大败。”

    众人听柳霏霏这么一说，心头均是一凛。王龛等人素来佩服柳霏霏，又听她分析的头头是道，犹如亲身经历一般，心下都很认同。

    果然过了几日，斥候回报平阳王战败，过程和柳霏霏当初说的一样，果是被诱入河滩围歼。其时战势混乱，均各自逃命。平阳王被亲兵保卫着渡过桂江，又被对岸粤军大杀一阵方才逃脱。一口气逃了数十里才停下来，然后召集逃回的将士，身边有了几千人，平阳王才稍心安。

    柳霏霏虽然知道平阳王败局已定，但是在听到战败后依然觉得很震惊。之后又陆续有斥候回报：粤军趁势北进，再次攻占某地；平阳王收拢残部，要与粤军决战；平阳王再次战败，仓皇逃跑等。这些都在柳霏霏的预料之中，不足为奇。然而到了第四日，探子回报说平阳王在向北败逃过程中，被粤军追击，身中数箭而死。好在嵇将军及时收拢残部，抢回平阳王尸首，退回永州固守，不致使粤军继续北进。

    柳霏霏听到这个消息后非常震惊，一般打仗主帅身边都会有一支亲兵部队专门保护，一旦发生意外会及时带着主帅离开。粤军应该知道对手统帅是谁，仍然痛下杀手，看来是目的是要灭亡楚国。柳霏霏心里很愤怒，立即找到楚王，请求让她出兵御敌。

    平阳王战死的消息传回，整个楚国都很震惊。此时朝堂上又如吴国侵占时一样，吵作一团，有要打的、有要和的、甚至有要跑的，乱成了一锅粥。

    楚王心里很伤心，虽然昭希恒为了争夺王位一直和他作对，但毕竟是他一母所生的亲弟弟，血浓于水，心下还是非常难过。又见朝堂上吵成一团，甚是气愤，却也无可奈何。

    昭若恤情知眼下楚国情况危急，处于内忧外患之时，若要度过难关，必须先要击退粤军。他知道朝廷中其他人已经靠不住，只有自己上。于是向楚王自荐，领兵退敌。朝臣见殿下亲自领兵，也就不再吵了。

    于是楚王下令，以柳霏霏为岭南道行军总管、昭若恤为监军，领天雄军左军三万人迎敌。同时遣廖光图两万天雄军，进入之前平阳王控制的地方驻守，收回了湘西。

    柳霏霏和昭若恤领旨后，由柳霏霏带领梁敏制下一万五千人先行，昭若恤带王龛制下一万五千人后行。

    杨沅夕得知柳霏霏出征，想要一同前去，却又不好意思直接给她说，就找到昭若恤，想让他给柳霏霏说。昭若恤白了杨沅夕一眼，甩下一句“我不帮你传话，要说你自己去说”后就走了。但是见到柳霏霏后还是向她转达了杨沅夕的话，柳霏霏心下高兴，同意杨沅夕做随队军医。

    柳霏霏带着梁敏后军的一万五千人自长沙南下，因军情紧急，故柳霏霏令军队快速行军，才过三日，便到了衡州。

    粤军自击败平阳王率领的楚军，一路北上，追击至永州城外。因嵇圣潭将军快速收拢残存队伍，驻守永州，使粤军不能继续前行。粤军遂将十万将士驻守在湘江南岸，与永州城内的楚军隔岸相望。粤军主帅见永州城一时难以攻下，便分兵五万自桂阳而上，进攻衡州。

    若衡州一失，永州自然不攻自破；若永州一失，两路粤军一起夹攻衡州，丢失不可旦夕之间。