第一章 梦出朝闻

可知晓，这书院岂是谁都能上的？多少人挖空了心思，卯足了劲才上的山？打从老夫我教书起，书院前后也就两名女弟子，一位是你们春城郡主，另一位便是你，于寻常百姓，是何等的光宗耀祖。我见你没缺胳膊少腿的，脑袋也活络灵光，怎的就如此荒废学业，一而再再而三地罔视院规？你做这些糊涂事，可想过你先前挤进百名的努力吗？”许是夫子着急了，担心辛苦培养的学生走了岔路，才说了几句难听的话。

    若是旁的女子，凡能进书院的，便是整个家族沾了光，有钱的则摆上个三天三夜的酒席，够得在亲朋好友面前好好炫耀得意一番；没钱的则是门前树上挂一段红绸，放些烟花爆竹，图个高兴喜庆，街坊邻居见着便是赶上热闹了，送些个薄礼聊表心意，也有提前来议亲的。

    然而，夫子方才提及的两人，与众不同。得知消息时，前者是波澜不禁，压根不在乎这虚名，庳车软舆送至山下；后者更为夸张，整日唉声叹气，愁眉不展，入学前夕驻足各大酒馆楼子，酒足饭饱后不情不愿上了山路。

    不用说，苏阿悬是这后者。

    书院各夫子都是德高望重的智者老人，手握除名权，只要有三位夫子合议提出，纵使这人再怎么天资卓越，也只能卷铺盖走人。

    苏阿悬早些已经开罪了辛夫子，再要接着这么得罪下去，退学是早晚的事。她也并非要在这功成名就，但此刻被踢出局为时尚早。苏阿悬一改懒散样，严肃以道：“夫子，是学生的错，错不该说谎，错不该枉费您的辛苦劝导，学生知错，学生甘愿受罚。”霍夫子虽然疾言厉色，但好在爱才心切，对于主动认错的学生还是较为宽容。

    “自行去那止水洞，好好反省。”霍夫子丢下这句话就回到自己的座席继续授课。

    苏阿悬简单施礼，耷拉着个脑袋，收拾完书籍默默退去课堂。

    书院名为“鹿鸣”，此二字出自《诗经》，原为君臣和谐之意，实则寓意深远，鹿为效君子之鹿，贵在一鸣惊人，是教人以材、琢玉成器之意。

    书院坐落在鹿青崖的顶峰，应是陬凉域最高的一处山脉，山上长满了郁郁葱葱的松柏和乔木。树木高耸，纵横交错，即便阳光普照，山中也是昏天黑地，让人很难找到来时之路。登上山顶，现一片柳暗花明，梅竹阑干掩映处是深褐门庭，门上刻有楹联“云空瀚海，鸢飞鱼跃”。庭院周身是青瓦红墙，里面斜仄一方参天古树。书院共有殿宇厅堂三百余间，包括礼乐堂、朝闻堂、藏书阁、灵悟祠、混沌坛、箭亭、比武场等，信步其中，千回百转不知深处。楼阁鳞次栉比，称不上什么金碧辉煌，但也颇具恬静雅致。另有两处洞穴，分布东西，位于东的名为“青朴洞”，位于西的名为“止水洞”。建筑入云，一年四季依旧彻骨冰寒，常有家世好娇生惯养的学生受不住这里的气候私自逃下山去，这样的学生，书院是要不得的。每三年的冬季一过，就有鹿鸣书童前往全国各地张贴招生告示，同时书信名门望族。值得一提的是，鹿鸣书院号称广纳贤士，不论出生高低贵贱，只要通过考试便能入学，且因鹿鸣书院的学籍在各地都有着不容小觑的分量，仍是有许多青年才俊前赴后继地慕名而来。仲春十日，蜿蜒如龙的队伍从山脚曲折而上，院长怜爱莘莘学子，命人沿路早早点了灯，直至深夜也是灯火通明。