17、阁楼上的疯女人17

    017

    白马酒店坐落于伦敦的富人街区，环境不错，重要的是治安良好，足够安全。办理酒店登记时，伯莎经过允许，填的是简?爱小姐的名字――在知道圣玛丽米德村真实存在后，她暂时还不敢在公开场合自称“马普尔小姐”。

    酒店套间宽敞且明亮，和老旧的桑菲尔德不同，即使伦敦总是雾蒙蒙的，柔软的床铺和巨大的窗子仍然让伯莎如获新生。

    落脚之后伯莎美美地睡了一觉，待到第二天早上才开始梳理眼下要做的事情。

    首先，她派格莱思?普尔联系前台，给罗切斯特拍了一封电报。之前他说为伯莎联络了一名医生，现在可以联系见面了，在伯莎找到住处之前，有事就往白马酒店联系。

    其次，就是找房子和银行开户的问题。

    要知道伯莎现在带着的可是整整七千五百英镑的支票加现金，这是什么概念？换算到二十一世纪，大概就是随身携带了几百万资产。

    这钱不存进银行里，迟早会生事端。

    但伯莎也不能随便拎着一箱子钱去银行，她得先联络银行家。

    最后就是……等那位街头小偷杰克?道金斯带人拜访了。

    然而伯莎左等右等，在白马酒店等了两天也没等到来人。连简?爱小姐也忍不住嘀咕：“他连钱都没捞到呢，总不会白白错过这个机会吧？”

    伯莎也困惑不已，直到第三天，她无意间听见酒店门童在和前台聊天。

    “最近是怎么了，警察不做事吗，”门童抱怨道，“街头小偷都来到酒店附近来了！还说要找什么贵人，他哪里来的胆子？”

    伯莎：“……”

    行吧，原来是这个原因。

    “先生，”伯莎款款向前，“你说的街头小偷，是个叫杰克?道金斯的少年吗？”

    “呃，他好像是这么自报家门的。”

    门童当即反应过来：“你认识他，女士？”

    伯莎一笑：“他是来找我的。”

    当天下午，穿着破旧衣衫、踩着一双脏鞋的杰克?道金斯，跨着犹如打仗凯旋般的步伐，得意洋洋地在门童的注视下走进白马酒店的大厅，那副模样好像在滑铁卢击败拿破仑的不是惠灵顿公爵，而是他杰克?道金斯一样。

    “伯莎女士！”

    杰克一见伯莎，双眼亮晶晶的：“我不负所望，为你找到了一名符合条件的人选，若是合适，请他进来和你见见面？”

    伯莎瞥见门童黑如焦炭的脸色，忍俊不禁：“明天你把人带来，在附近街区的教堂见面吧。”

    一来避免给酒店工作人员提供麻烦，显然在他们眼里这些混迹于社会底层的人无异于碍眼的垃圾；二来富人街区的教堂也算是有安全保证的公共场合――谁知道街头小偷杰克背后的人是谁？

    伯莎不了解十九世纪，但她了解二十一世纪，这样的少年犯通常都是团伙作案，是有人统帅控制的。要是杰克头顶的人物心生歹意，绑架勒索的事情也不是做不出来。

    “没问题！”杰克当下应了下来。

    “这是给你的。”

    伯莎按照协定，从口袋中拿出了十便士的硬币：“注意，是只给你的。”

    杰克立刻懂得了伯莎的意思，还有她话中隐藏的忌惮。

    在杰克?道金斯的记忆里，像伯莎这种长得好看，还住得起大酒店的有钱夫人，是不会关心他们这种小孩怎么过活的。但不知道为什么，伯莎夫人明明也没透露过什么口风，但杰克就觉得她特别“懂行”。

    要知道事成之后还有整整一先令呢！为讨“金主”欢心，杰克难得坦诚了一回。

    “放心，伯莎女士，”男孩挤眉弄眼，“做活换来的吊零（偷帕子换的先令）给别人分，赏来的钱进了我的口袋，就别想拿出去啦。”

    言下之意就是，这事不会让其他人知道的。

    伯莎满意点头：“去吧，明日上午我在教堂等你们。”

    ***

    转天上午，街区教堂。

    伯莎靠在长椅上，坐在一旁的简?爱小姐主动问道：“需要我回避吗，伯莎？”

    “嗯？不用，”伯莎摇头，“这种事不值得避讳。”

    没过多久，教堂门口就传来了杰克?道金斯的声音：“女士，我把人带来啦！”

    两位女士纷纷回头，出乎意料伯莎的是，少年杰克带来的是一名穿戴齐整的年轻人。

    杰克?道金斯是个小偷惯犯，他能找来什么人？伯莎让他找人，就默认了他会找来一个穷困潦倒的街头混混，情况最好也就是一名码头工人。

    然而走进来的青年，看上去二十出头的年纪，身材瘦削、脊背挺拔，走路的姿态全然不像是个在社会底层挣扎的人。单看帽子下面的半张脸，就能看出他长得相当俊俏。

    他穿得不错，但身上那件敞开扣子的浅驼色大衣格外显眼。要知道在十九世纪的伦敦，绅士们倾向于黑色或者深蓝的外套颜色，这样会让他们看起来更为沉稳有气质。

    这么明亮的颜色，还不系好扣子，在当下容易给人留下轻浮的印象，但从二十一世纪来的伯莎却觉得他还挺时髦的。

    简?爱小姐瞥见青年的身影便低下了头，显然她还不习惯于男性交流。

    青年走进教堂，先在胸前画了一个十字，然后礼貌地摘下帽子，看向伯莎和简?爱。

    “请问你们谁是伯莎女士？”青年问。

    “我是。”

    “伯莎女士，”青年低着头开口，“是你要逮不着找人办事？”

    “逮不着？”

    “啊，就是杰克?道金斯。”

    说着青年转身，伯莎和简顺着他的示意看过去，男孩杰克兴高采烈地站在教堂门口挥了挥手。... -->>
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