第四十章 一朝高中

川冷冷地打发了他们，赏钱虽未克扣，但是表情却一直是淡淡的。报喜的几名小吏心中生疑，高中进士本是件开心的事，怎的在这萧氏鱼庄里头却好似不是这么回事？

    小吏们也没那闲工夫逗留，拎着鼓啊铙啊又赶去下家报喜了。

    殿试过去后，新科进士们便要进宫朝拜皇上了。

    萧墨迟一早便起来了，由着东哥和几个老嬷嬷一起收拾自己。他心中的喜悦是有的，但并不十分多。自放榜之后，他便日日守在店堂前，等着顾姑娘来寻他。他心里琢磨着顾姑娘既是肃亲王的远房亲戚，想来出门一趟也实属不易，只是这日子一天一天地过去了，却始终不见顾姑娘的人影。见不到顾姑娘，萧墨迟便觉得自己费了这番苦心考中了进士也好似没了意义。

    古镜川坐在自己的房中，并不上前去查看一二，心揪得很紧。那座皇城实是是非之地。他只愿进宫朝拜之后，萧墨迟被封个无关痛痒的闲职，从此远离了那座皇城才好。要不然，即使他有通天的本事，也再没法子保萧墨迟一生平安了。

    新科进士们渐渐地集聚在了太和门外，等着朝拜皇上。所有的人均是喜气洋洋，唯有萧墨迟总是打不起精神。即使有人上前来攀谈，萧墨迟也是答得语焉不详。来来回回几次之后，萧墨迟便被孤立了，一人站在队伍的最末梢，始终不开怀。

    太和门轰然打开了。新科进士们停止了交谈，肃穆而立。喜公公扫视了一眼这群人，躬身将他们请进了太和殿。

    新科进士们依例站好后，朝着皇上行三跪九叩之礼。

    皇上看着这群即将进入朝廷或地方的新鲜血液，心中大悦。突然，他记起了什么，朝着队伍的最末梢看去。一名与他年纪相仿的男子恭然肃立，那便是萧墨迟了吗？皇上不由得多看了几眼，但是奈何他总微微低着头，看得并不分明。

    也罢，也罢，并不急在这一时，早晚会有机会与这人好好对上一对。

    前几日，主考官与助手们聚在国子监中紧锣密鼓地批阅试卷时，他一时兴起，便领着喜公公前去看望一二。

    考卷当时都已密封，抄录员们当时正在抄录考生们的试卷，一见皇上驾到，激动万分地跪倒在地上。

    他示意他们继续工作，自己则手背在身后巡视了一番。突然，熟悉的娃娃字体涌入了视线之中。他的心中一动，这字体与他在柳细细处曾见过的萧墨迟的字迹并无二样，想来这便是萧墨迟的考卷了。

    他一转念记起了不知安的什么心思的肃亲王，本欲让人撤了这份考卷，永不录用。但再一琢磨，却又觉得倒不如将计就计，把这个萧墨迟放在眼皮子底下，凭他再大的本事，还能翻出自己的掌心去了？

    于是他伸手招来主考官，指着萧墨迟的试卷嘱咐道，“这人……最后一名录进来吧。”

    主考官唯唯诺诺地应了，心下却生奇，从来都只听闻皇上钦点状元，还不曾听说过钦点最后一名的。自然，主考官也没那么大胆子去过问皇上的心思，只依言在卷子上做好了标记。

    进士朝拜完毕后，皇上回了乾清宫，又拿出了新科进士的名录好好地研读了一番，斟酌着该给这些人安置什么职务。

    萧墨迟的卷子他也曾细细地看过，只是这人的文采着实尔尔，诗词马马虎虎，策论与经义则看得人一头雾水。按理来说，萧墨迟这等人在京外安排个闲职便可了事，但他既想亲自看着萧墨迟，便少不得得将他安排在京中为官。只是这可苦了他了，无论安排在何处都觉得甚是不妥。

    皇上的心中掂量来掂量去给萧墨迟择出了两个去处。一是鸿胪寺，二则是兵部。大庆近来年年与西域和北疆的各大部落交恶，所以鸿胪寺并无正经事可做，寺中各人也都是挂着闲职，日日去点个卯便好，让萧墨迟这样的人去鸿胪寺挂个闲职再合适不过。至于他又存了心思让萧墨迟去兵部，说到底还是因为傅德昱的存在。皇上心中虽忌惮傅德昱的势力，登基不久便卸了他的兵权，但现如今朝中暗流汹涌，傅德昱是为数不多的能信任之人。若将萧墨迟放在傅德昱的身边，他的心中也更安心一些。

    皇上甚是为难，一天下来，旁的进士早已一一安排妥了职位，却只落下个萧墨迟，迟迟未定下来。

    一晃就入夜了，喜公公托着份密函进来了。

    皇上一瞧便知道是陈琛的密函。从会试结束那一日起，肃亲王便日日缠着他写密函进宫问一问萧墨迟可否高中。他却有意刁难，始终不回信，甚至派御林军每隔一日将吃穿用度之物送进王府，连那送菜老农都不再让靠近王府半步。

    肃亲王脾气一贯暴躁得很。皇上估摸着他也忍到极限了，终于提笔回了信。落笔的那一刻，关于萧墨迟的去处，他的心中却忽然有了决断。