【番外】二、邀请

交流，反而教卢西恩有一些说不清道不明的失落。

    “皮蓬，看在我朋友的份上，今天厨师有准备什么好菜么？”

    “少爷……”老车夫欲言又止，“真对不起，今天大人回来哩。“

    卢西恩便看到桑铎的脸色变了一变，伸出双手搭上自己的肩膀，又低下头求恳道：“路西，太对不住了，我回到学校一定包你一个月的伙食来补偿你！“

    卢西恩不由得忧从心来，难道这个纳尔顿大人是个不近人情，看重门第的老派人物，不欢迎我的到来？桑铎要是成长在这样的家里，仍然变成今天和善的样子，那他该有多么伟大的内心啊。

    ——

    纳尔顿的庄园比卢西恩想象的要小一些，当然，对平民来说仍然足够气派，只是从任用一个黑人当独自接送少爷的马车夫来看，纳尔顿家其实并不热衷贵族的讲究。

    “少爷，大人约了人在谈事哩，你带着同学先进去吧，俺去把马照料好。”

    “辛苦了，皮蓬，晚上老地方，但别一次喝完，明天还得麻烦你呢。”

    “放心，少爷，俺一口都不喝，存到你回学校去，绝不会误了您的事哩。”

    桑铎朝卢西恩招了招手：“进来吧，路西，因为父亲也是【这一边】的人，有保密法约束，所以家里的人手都得从简考虑，我先带你去你的房间。”

    纳尔顿家的少爷走向大门，却发现自己的朋友呆立在原地一动不动了，他顺着卢西恩的目光看去，父亲正站在二楼的落地窗前面，推开窗户，微笑地看着自己。

    “抱歉，桑铎，我圣诞节没能陪你，所以想趁你复活节假期回来见你一面。那边的小客人，请恕纳尔顿家条件简陋，招待不周。”

    克里斯蒂安·纳尔顿说完，重新关上窗，拉紧窗帘。桑铎回过头，想伸出手帮朋友把几乎脱臼的下巴装上。

    “你你你你你怎么没有说过！”卢西恩挥手掸开了桑铎的手——平常的他总是在内心里恪守着用对待贵族的礼仪和桑铎相处，若非现在极度震惊，是做不出这样粗暴的行为的。

    “说什么？这是受保密法约束的，路西，只可目睹，不可言传。”

    “我的天呐，你的父亲，你的父亲，那是我们圣公会的至高者，战天使米迦勒大人啊！”

    “还是葡萄牙搬过来的破落小贵族，纳尔顿家的家主，一个自律狂，一个可怕的父亲。”

    “天天天呐，你在说什么桑铎，我要和你决斗！”

    “等你遵循父亲的戒律吃完两天的白水煮鸡肉，你的决斗对象就会变成米迦勒大人了，相信我。”

    在年轻人吵闹所能传到的二楼，克里斯蒂安·纳尔顿的客人不由得笑出了声。

    “艾弗，你要是再笑，今天这顿晚餐你就吃定了。”纳尔顿大人打趣着说道。

    艾弗立即收敛了笑容，露出一副卫道士的严肃表情：“克里斯蒂安，我还是觉得，不能放任老穆里略离开威斯特敏，尤其是不能加入那个清国人的组织，他可是我们的导师……”

    “不，艾弗，我的导师永远只有一位。虽然如此，那个无信仰的偏执狂确实教过我们东西，我支持他有选择自己墓葬的自由。你到底在担心什么，艾弗？”

    “自由！我们这样的人哪有自由！生在黑暗之中与那些怪物和疯子搏杀，葬在威斯特敏教堂免得自己死后还起来蹦跶，这就是我们能得到的最好归宿了！

    但我们总得有一样寄托吧，克里斯蒂安。米迦勒的荣誉就是我们的精神寄托，你战无不胜，守无不固，当神秘界里的人都传颂米迦勒人间无敌的神话，这就是我们最高的追求了！而现在，那帮人居然觉得，那个来自野蛮的鞑靼国度的清国人，居然有堪与你抗衡的能力，你知道这是对我们多大的侮辱吗？”

    “我理解你说的一切，艾弗，但这逻辑不通。你别着急，你说了你的追求，我也想说说我的。”

    天使米迦勒的脸上流露着柔和的神色：“我的孩子，由于保密法案，我没法给他一个完整的家庭，但他是个多么努力，多么善良的孩子啊。去年，我把他送去了西敏公学，就在威斯特敏大教堂的边上，他也立志成为圣公会的预备军。”

    而后他的面容冷峻下来，狠狠地说道：“这一切都很好，唯独错误的就是时间，不足一百年了，艾弗，离【马尔萨斯末日】已经不到一百年了，随着蒸汽和钢铁的运用，人类的力量从未如此强大，但从黑暗中苏醒的存在，对现实的干涉次数，在我二十年的圣公会生涯之中所接触到的，就已经远超之前的两百年！

    这是一场以肉身迎战不眠不休的蒸汽机车的长途赛马，把落后的里程交给后辈是懦夫的行为，而我的目标远不止于此，我得榨干自己的每一个细胞，接受所需的一切援助，包括清国人，明白么？”

    艾弗还在争辩着：“但是，克里斯蒂安，老穆里略……”

    克里斯蒂安坐在椅子上，翘着腿，拳头搭在膝盖上，轻轻地摇着食指。

    艾弗立即闭上了嘴。

    “我是米迦勒，我是克里斯蒂安·纳尔顿，就让苏守墨去七海列国里捡拾他的羽翼吧，他是个有点水平的对手.但为此，你们应该做的是努力提升自己，跟上我的步伐，而不是阻挠一个老头子颐养天年。否则，我将孤独地屹立在世界的顶点，而不合格的人，从来都不配站在我的身后。”