18 困顿

    一直安安静静倾听的哑姑，忽然开口问道。

    兰草一愣，张口结舌，这真要是说起来，对于那个女人，她还真是好像有点不那么清楚，她的心性，为人，做事风格，待人接物，究竟是个什么样的人呢？今日之前她从来没有花费心思往这上面想过。从前住大通间时候，夜里常常能听到那些仆妇们在被窝里嘀嘀咕咕议论主子们，谁谁谁贪财爱钱连自己下人的赏赐都克扣，谁谁谁心肠好胸怀大度体恤下人，谁谁谁心肠歹毒心狠手辣。后来兰草离开大通间就再也听不到这些暗处流传的见识了，现在想起来，对于那个去年才嫁进来的九姨太太，她的情况，自己好像一点都不掌握，只知道她长得妖艳，擅长勾引男人，把柳老爷吸引得团团转。

    兰草摇摇头，很老实地说自己真的不了解。

    哑姑的心思其实早就不在这上面，她叫兰草去找杨大娘。

    “杨大娘？”兰草吃惊，“为什么找她？难道小奶奶你还想看那个死孩子啊？”兰草的脸儿早绿了，心有余悸。

    哑姑目光笃定，“你去讨点柴禾。她管柴房。”

    兰草心里转不过弯儿，还是不解，“小奶奶您不知道，克扣我们角院炭火的是分管冬碳的婆子，她可是管家娘子的亲戚呢，不敢得罪。杨大娘她只是管厨房烧火的木柴，不管冬碳。”

    哑姑一点都不意外，还是很笃定，“叫你去，就去。”

    兰草迟迟疑疑去了。

    那杨大娘倒是爽快，也不像别人那么势利眼，装了一大麻袋劈好的木头块，兰草哪里背得动，杨大娘干脆帮着送到院子里来了，反正这会儿暮色已经落下，后院这一片人影稀少，不怕被人撞上。

    兰草看着一麻袋木柴发愁，难道小奶奶需要烧炕洞？其实不用烧，炕洞里燃烧的是另一种含着作物秸秆牲口粪的农家柴，由田庄上用马车送来，然后由专门从事烧炕掏灰的粗使婆子干，可能那婆子只是在下面默默干苦活儿的角色，难以知道上面主子们之间的你争我斗，所以对大家的炕都是一视同仁，这角院的炕一直热着。

    要是连这炕也冷了，那兰草和小奶奶恐怕一夜工夫就冻死了。

    哑姑指着地下的火炉，“把盖子揭开，生火。”

    兰草心里诧异，这里自古以来生炉火都是冬碳，木柴只能做个引子，从来没有听说过有人在炉膛里烧木柴。

    不过她还是顺从做了，很快木柴引燃了，火苗哗啦啦在炉膛里窜，赶紧坐上铜壶。一会功夫壶里的水就吱吱吱吱地叫起来。

    屋子里也没有那么冷了。

    兰草高兴，小脸儿终于透出点颜色，“小奶奶我知道了，不是木柴不能取暖，而是我们一直不知道。”

    哑姑指着那个洗脸铜盆吩咐，“梨树上的雪，收集一盆来。再折一抱梨树高处的枝条来。”

    兰草对这小奶奶的话越来越听不明白了，不过她发现小奶奶说的内容到最后总是正确的，所以她乖乖拿了盆子出去收集雪。

    这个不难，很快她就端着一盆雪花回来了。

    只是折树枝的时候兰草可是捏了好一把汗，今天就因为折了一枝小小的梅她们就莫名其妙挨了一顿暴打，差点送了小命儿，现在又折梨枝，这小奶奶好像很爱玩啊。

    哑姑叫她把盆子放火上烧。

    然后不断把柴火加进炉膛。

    火哗啦啦笑着。

    一盆雪化成了半盆清水。

    兰草一边烧火，一边在心里嘀咕，这小奶奶太奇怪了，想喝水我给你烧啊，为什么要弄雪水来呢，这雪水喝了可是会拉肚子的，再说也很费事啊。

    哑姑自从开口说话后，言语很少，只有不得不说的情况下才勉强开口，每次都说得很简短，也不解释，不过兰草好像已经适应这种交谈方式了。

    哑姑指着梨子，兰草听从指挥，洗净了，不削皮，一个个压碎在桌面上，然后连片带瓤投沸腾的雪水煮。

    再按哑姑的指点，把结冰的树枝用利刃一点点刮掉外面的皮，露出里面僵硬的木质，然后一根一根折成小段儿，也投进水里煮。

    蒙头干完这些，兰草简直哭笑不得，好我的小奶奶啊，你可真是会变着法儿玩，雪水煮梨枝加梨子，这难道是要煮一锅奇葩的肉汤出来吗？

    一股清冽的香气慢慢逸散得满屋子都是。

    兰草将角院门关好，回来又将屋门顶结实，现在兰花走了倒好，反正她在也是什么都不干，走了倒叫人落个眼前清净，也不用记挂她一个人在小偏屋睡觉了。

    看看那半盆水熬得浓稠起来，哑姑自己褪下了身上的衣衫，露出一个光溜溜的身子，叫兰草把盆子端过来，再用一方布巾擦洗。

    兰草这时候明白过来费这么大周折熬雪水梨汁是为了啥。

    她不知道小奶奶哪里得来这样奇怪的法子，会不会把伤口弄得流脓发烂，不过想到今日小奶奶给九姨太太接生的情景，就放心了，这个小奶奶啊，一场昏迷过来，好像大变样了，不仅仅是心性儿变了，好像干啥都更有自己的主意了。

    雪梨水擦在伤痕上疼得哑姑一抽一抽，等擦完了，兰草发现她原来把被角咬在嘴里，一个被角全被口水湿透了。

    兰草摸着那湿漉漉的被角，眼睛一阵酸楚，声音哽咽了：“小奶奶，你为什么不哭呢，很疼很疼的时候哭出来就能稍微好受点。”

    哑姑趴着，摇摇头，声音还是没有任何情绪的波动，“为什么要哭？哭很有用吗？”