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46第046章:

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    想是贾母心中有气,这回托俞老太太带了东西给贾敏,并没有书信,但所给之物小巧别致,皆是贾敏闺阁中所喜,未出阁前承欢于父母膝下时,向贾母讨了几回都不曾得,不料一二十年后,贾母竟托俞老太太送了过来。

    贾敏心中略有些烦闷,好好的女孩儿家送进宫里做女史图什么?虽比宫女略强些,却是不到三十岁不能出宫,便是熬了十几年平安出来,已是人老珠黄,又能说什么样的亲事?无非是做填房继室,哪有半点体面?贾敏当然知道,娘家既有心送元春进宫,绝不是让元春做一辈子的女史,恐怕所图非小。

    当今圣人已经五十多岁了,元春却是鲜花儿似的,贾敏如何忍心看着她做后宫嫔妃?后宫嫔妃又哪里是容易做的,皇后娘娘和自己的那两位手帕交,即惠妃和淑妃,可都不是简单人物,岂能容元春这样才貌双全的姑娘进入圣人眼帘。

    因此,贾敏问道:“开春便要进宫待选?”她记得嫔妃是开春待选,宫女却是八月。

    俞老太太笑道:“哪里是开春呢,又不是选娘娘,若要进宫也得等八月。”

    贾敏心中一宽,既是八月,便有将近一年的工夫劝说娘家,宫里毕竟不是个好去处,遂道:“唬了我一跳,方才老夫人说我娘家开春送元春进宫。”

    俞老太太抿嘴一笑,扶了扶额,道:“是我糊涂了,说得不清不楚,瞧我这记性,竟没了。我听太子妃说过一回,明年开春旨意才能降下来,令仕宦名家之女,亲名达部,为八月备选宫中,进宫便有职缺,因此明年开春是报名,八月才进宫。”

    贾敏点了点头,娘家一意孤行,进宫又有职缺,怕是自己所劝不得。

    她看了俞老太太一眼,又道:“我那老母亲托老夫人的话,老夫人千万别当真,我已说过了,宫里都是皇后娘娘做主,太子妃插手反不好。”

    俞老太太听了,微微颔首。

    贾敏叹了一口气,俞老太太忙劝道:“你才了哥儿,别想这么些,我跟你说,也是让你心里有数。你歇着罢,明儿洗三我再来。”

    贾敏不好起身,忙命人送俞老太太离去。

    林睿带着黛玉送俞老太太至二门,俞恒忍不住开口对他们道:“我们家已经收拾好了,林大哥若闲了,常带林妹妹过去顽。虽说我们家的宅子有些年没住了,倒还有一个园子收拾得十分干净,景致也还过得去。”

    俞家也是百年世家,祖宅修建得自是秀美非常,且江南园林甲于天下,扬州的虽不如苏州的,但扬州盐商大贾极多,请的都是高手名匠,并不比姑苏逊色多少,因此俞宅纵使数十年无人居住,修缮完毕,却比林家现住的官衙强得多。

    林睿笑着答应了,送走祖孙二人,方去贾敏房中,又将礼单送上。

    贾敏正想着娘家的打算,看了礼单,叹道:“你外祖母给的这个芙蓉冻石鼎倒小巧,拿出来给你妹妹摆在屋里。你外祖母的梯己里还有一个墨烟冻石鼎,如水墨洇开,古色古香,十分好看,我比你还大几岁时,央了好几回都没得,你外祖母说摆在姑娘家的房里稍显太素了些,也忌讳,故这回你外祖母把这芙蓉冻的送来了。”

    林睿笑道:“咱们家不是有一个?母亲若是喜欢,拿出来摆在屋里便是。”

    听了这话,贾敏摇摇头,道:“不知道放在哪个库房里呢,谁耐烦翻箱倒柜地去找,没的落了一头灰。我见你外祖母送的东西里,还有一块蕉叶白的砚台,这可是好物,你拿去用,若是不喜欢,送人也使得。”

    林睿命人将贾敏说的两样东西取出来,其中蕉叶白的砚台放在紫檀盒中,如同蕉叶初展,色泽洁白,嫩中漾绿,四周火捺晕如胭脂,含露欲滴,竟是端砚中的上品。

    黛玉原本跪坐在床边俞老太太坐过的椅子上看弟弟,可巧丑儿才睁开眼睛,黛玉看得欢喜,正要逗弟弟顽,忽然一抬头,见到了林睿捧在手里玩赏的砚台,顿时眼睛一亮,伸手要去抓,急道:“妈妈,哥哥,给我,给我!”

    贾敏和林睿一怔,异口同声地道:“你要这个?”

    黛玉点头,怕贾敏和林睿不给她,她便道:“用玉换,玉给哥哥,这个给我。”

    除了林如海送给黛玉的羊脂白玉坠外,旁人送给黛玉的玉佩她从不佩戴,身上也没有什么金银饰物,只是放在屋里收藏把玩,倒似极了林如海,今天俞老太太送的玉佩她把玩过就递给奶娘收着了,许是林如海早早就带她认字,如今虽认不大多,却喜欢笔墨纸砚等物。

    林睿莞尔道:“妹妹喜欢,拿去就是,我不要妹妹的玉佩。”

    说着,把砚台从紫檀盒子里取出来,递给她。

    黛玉闻得他把砚台让给自己,顿时高兴得眉开眼笑,抱着砚台在怀里,舍不得放下,晚间等林如海回来时,她竟煞有其事地对着林如海夸赞道:“爹爹,哥哥今天可疼我了。”

    林睿哭笑不得地道:“我什么时候不疼你了?”

    黛玉转头瞪他,然后扑到林如海怀里,笑眯眯地道:“爹爹,哥哥最好了。”

    因一家人都在贾敏房中,贾敏听了,不禁道:“这小丫头,真真是嘴甜如蜜,平常老爷不在家,她说话也不多,更别提夸她哥哥好了。早知道如此,我该把家里的砚台都找出来给她,听听她是不是天天说我好。”

    黛玉不理,指着得到手的砚台对林如海道:“给,爹爹。”

    众人闻言一呆,林如海笑道:“玉儿这是要给爹爹?”

    黛玉咬着手指点头,道:“爹爹的,坏了,这个,给爹爹。”

    林如海原有一块儿澄泥砚用了多年,前儿小厮收拾书房时,因他想着老娘生病,不妨碰掉了砚台,摔坏了一角,吓得魂不守舍,林如海倒不曾苛责他,毕竟谁都有失手的时候,何况又是做活的,又见砚台只坏了一角,林如海便依旧用着。他常抱着黛玉在书房里教她读书识字,黛玉自是常见,想是看到砚台坏了,故今日得了砚台竟不是为自己,而是孝敬父亲。

    林如海喜得搂着女儿道:“到底是我女儿,真真孝顺。外人还嫌我太疼女儿了,实不知女儿才贴心呢,一块砚台都想着我。砚台只是小事,难得的是女儿这份孝心。”再看那块砚台时,顿觉顺眼非常,也不在意是贾母送的了。

    之前贾母提出双玉结亲,林如海当着贾敏的面儿不曾流露出来,心里却是气得不得了。

    林睿也笑赞道:“妹妹自然是极好的,还要拿太子妃赏的紫玉跟我换这砚台呢。这砚台虽是上品,却哪里比得上紫玉珍贵,可见妹妹不是小气的。”

    林睿说话时,正站在林如海旁边,黛玉扭头拍拍他,虽在林如海怀里,但林如海却坐在椅上,她也只拍到了林睿的手臂,仰脸笑道:“好东西,给妈妈,给哥哥,给弟弟。”

    贾敏逗她道:“你有什么好东西?”

    听了这话,黛玉皱了皱眉头,绞尽脑汁地想有什么东西可以送出去,到底年幼,一时想不出来,在父母兄长静待半晌工夫不得正要说不要的时候,她忽然开口道:“我的,妈妈挑,哥哥挑,弟弟挑,喜欢的,拿去。”

    贾敏失笑道:“这孩子,真真是大方得很。”

    林睿年纪大了,他又懂事,家里有什么好东西,先供着黛玉挑选,她生得好,又是林如海的心头肉,外面送东西,几乎都是比着林家嫡长子林睿,何况更有一干人等譬如妙玉连城俞恒,见她年幼,都将自己珍视的东西送她,因此黛玉屋里的好东西极多,真真是千娇万宠出来的。贾敏常常感慨,说自己自幼也是极得父母宠爱,如今却远远不如黛玉。

    说笑了一回,称赞了黛玉一回,都说她不藏私,贾敏方正色对林如海道:“今儿俞老太太来说了一件事,我心里打紧地不自在,不曾想,母亲和二哥竟要送元春进宫去。”

    林如海淡淡一笑,对此并不感到诧异。

    上辈子元春便是在明年八月进宫,因贤孝才德,选为女史,侍奉皇后,她虽然品貌双全,才德兼备,但是却一直在宫里熬油似的,蹉跎了年华,直到新帝登基的第二年,册封后妃时,元春才突然被封为凤藻宫尚书,加封贤德妃。

    元春的册封来得十分突然,林如海心中觉得不妥,尚书之名自古虽有,却是赐给大龄宫女的,白居易《上阳白发人》有云:“今年宫中年最老,大家遥赐尚书号。”因此林如海知元春的封号古怪,而且加封贤德妃,后宫嫔妃的封号俱是以单字为贵,而且都是单字,并无双字,唯有逝去后的谥号才是双字,因此贤德二字在林如海眼里,便是元春的死路。

    从元春被册封的时候开始,元春在新帝眼里,已是一个死人了,也只有贾家不知其故,仍旧欢喜非凡,耀武扬威,其家鲜花着锦烈火烹油一般,待元春一死,便大厦倾,猢狲散。

    贾敏抱怨道:“不知道是谁出的主意,送进宫里,有什么好处?”

    林如海道:“岳母府上的事情,毕竟不是我们所能干涉的,你也别恼,你这回生了丑儿,伤了元气,竟是好生调养为上。”

    贾敏点了点头,道:“横竖过些日子送年礼进京,我写信劝母亲一回,若是不听,我也无可奈何了。我是早就出阁的姑妈,元春又有父母在堂,本就没有我说话的余地,只是不忍她在这样鲜花似的年纪进宫去,略尽些心,别的也不能了。”

    仕宦之家撇开那些利欲熏心的,哪有多少愿意送女儿进宫的?贾敏便舍不得女儿进宫去。寻常百姓之家一旦听说宫里要广选嫔妃,从民间征选美人,家家户户都急急忙忙地把女儿嫁出去,就怕进了宫去,再也见不得父母音容。贾敏愈加对娘家失望,不知道是谁的主意,好生教导子孙,从科甲出身岂不甚好?贾珠贾琏个个前程可期,何必送了元春进宫?

    林如海安慰道:“你想如何做便去做,咱们家不讲究那些这也不许,那也不许的。”

    贾家是贾敏的娘家,虽然他知道上辈子贾家害了黛玉,但是他看着贾家灰飞烟灭,怨气已经解了许多,只是仍旧不能释怀罢了,如今他并不希望贾敏处处不理会娘家。试问,一心只为夫家,半点不顾娘家的当家主母岂非太凉薄了些?对父母尚且如此,何况别人?林如海也有女儿,将来黛玉要是为了夫家对娘家不闻不问,他定然伤心不已。

    因此林如海对贾家固然不喜,却不曾在贾敏跟前说贾家半点不是,纵然贾家行事十分不妥,也都是贾敏自己知道的,全然不必自己挑拨离间,倒成了小人。

    林如海有心远着贾家,如今也的确是疏远了,可是世人都知道贾家今生并未对不起林家,没做过针对林家的事情,他若是出手,反落了下乘,而且贾家是岳家,再远,也是远不得的,没的被人说白养了贾敏这个女儿,女婿林如海竟还对岳家无情无义。

    望着在自己怀里昏昏欲睡的女儿,林如海面色慈和,他不愿自己的女儿女婿远娘家,只好以身作则了,当然,他好容易养了个女儿,也不是一般人能有这份造化得了去。

    贾敏眼里闪过一丝感激,她何其有幸,能遇到如此夫婿,又得如此儿女。

    虽然她心里明白自己是林家妇,以林家为重,但是作为贾家女,终究还是放不下老母亲,她也不想自己的女儿将来长大后胳膊肘子往外拐,全然忘记了含辛茹苦抚养她长大的父母。大约也是因为许多女人家都是顾着夫家远着娘家,才会被世人说是赔钱货。因此她只能在力所能及的时候,帮衬娘家一把,若是劝谏不得,她便不会再多言了。

    林睿在旁边听得清清楚楚,暗地里对贾政颇有些不屑,外祖母的确是宝塔尖儿,但二房的一家之主却是贾政,若他无意,焉能送元春进宫,可惜了元春这样一个才貌俱全的好女子,连窦夫人给贾敏的书信里都对她称赞不已呢。

    林睿神色柔和,看着在父亲怀里睡得正香的妹妹,他是决计不会让父亲送妹妹进宫的。

    做父母兄长的如此疼爱黛玉,黛玉年纪虽小,却也记住了自己说要送父母兄长东西的事儿,丑儿洗三过后的一日,正是十一月初三,她便摇摇摆摆地进了贾敏的房间,命丫鬟捧上许多东西来让贾敏挑,都是她翻箱倒柜找出来的。

    林如海去衙门了,林睿亦去上学了,家中只剩贾敏和丑儿。贾敏见女儿神色殷切地望着自己,不好伤女儿之心,便从中挑了一串玛瑙串子,又给幼子挑了一个金项圈,至于林睿的,自然等林睿回来自己挑,少不得又是一阵欣慰,夸赞道:“玉儿真真是乖巧,你送妈和弟弟的东西,妈和弟弟都很喜欢呢。”

    黛玉听了,顿时笑容满面,又看了弟弟一回,跑出去顽了。

    贾敏知黛玉只在院中顽耍,忙命丫鬟仆妇跟上。

    彼时林家忙着送年礼,林睿年轻识浅,不好做主,皆是林如海料理,何况送各家的礼都有定例,便是管事也能料理得齐全,只不过送给长辈的须得林如海过目,然后装船送往各处。他在扬州的地位非同一般,下面孝敬的人无数,还没到腊月,年礼已收了极多,纵然未曾堆积如山,也把库房塞得满满的,林如海少不得又一一比着礼单回礼。

    年下送礼全是绸缎点心酒水玩意儿,他们一家五口一天穿十套新衣裳都用不完,林如海收了这家的礼,再添减一番,用来做别家的回礼,饶是这般,库房里还剩下一多半。

    贾敏笑道:“一年积一年,白放着霉坏了,横竖这些绸缎都是上好的,除了咱们穿的用的,其余的都做礼送人罢,也体面。”各家送的绸缎都是上用和官用的,他们用来送礼并不失礼,贾敏又不是天天穿新衣服的人,没有全部留下来的必要,倒省了采买。

    说实话,这几年他们家送礼用的绸缎玩意儿几乎都是外面送的,然后在转送别家,竟不曾花多少银子,省了许多,也只几家极亲密的才是特特采买了挑选送去的。

    林如海道:“早就这么着了,不必说我也知道。”

    贾敏又看了各家的礼单,道:“给几家商贾之家的回礼只回一半儿即可,晴空家里今年送的比旧年又丰厚些,她生了个女儿,我还没见呢,不知如何,只盼着她将来再生一子才好站稳脚跟。金家在扬州做香粉生意,有他们原先的胭脂生意,真真是财源广进,丑儿洗三时晴空过来,还劝我入一抿子钱,每年拿香粉生意的红利,一年数千的银子,我没同意。”

    林如海听了,忙道:“咱们读书人家,与民争利做什么?何况咱们又不缺那几个钱使。”

    贾敏笑道:“老爷放心罢,这其中的厉害我还能不晓得。”

    却说贾母收了林家的年礼,心中一宽,显然贾敏并未记恨自己,反倒是自己没回信,不由得有些惭愧,又看了贾敏的书信,不禁一叹,未曾言语,既已打算送元春进宫,便是此时反悔又如何?已经送礼往各处了,何况自己做不得贾政的主。

    儿女婚事都是父母之命媒妁之言,元春既不许婚,而是进宫,自然由贾政做主,贾母即使是宝塔尖儿,也不能不顾儿子的意愿。宫里如何,贾母亦知,但是元春才貌双全,未必不能博一场富贵,何况元春出生在大年初一,谁不说她是极有造化的人,说不得她的福分就应在了宫里,若能得到太子的青睐,就更好了。

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