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94第094章:

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路?

    凤姐口舌伶俐,向连太太十分赔罪,又说了难处,道:“我们大爷不想退亲,他常说,人生在世,都有起起落落的时候,谁能说府上老爷将来不能起复呢?连三爷是那样品貌出挑的人物,前程可期,我们大爷喜欢得很。可是我们大爷毕竟是晚辈,无法左右老爷和二老爷的意愿,故先打发我来向太太赔罪,也是想让太太心里有数。”

    说毕,她又歉然一笑,道:“今儿来,是悄悄来的,我们家老爷们都不知道。依我们大爷的意思,是怕老爷派人来得突然,惊扰了太太。”

    闻得镇国公府动了退亲的意思,连太太心头一凉。

    虽然她隐隐有些预料,可是没想到居然来得如此之急。

    很快,连太太脸上的神情就恢复了从前,苦笑道:“怨不得府上。谁家不疼女儿呢?都想女儿嫁得好,不想女儿吃苦受罪,我明白府上二位老爷的爱女之心。我这小儿子,因他父兄连累,日后哪里还有什么前程?便是想科举出身也不能了,没的连累了牛小姐的终身,退了倒好,彼此清静,退了亲,我们正打算回家乡去等他老子回来。”

    凤姐听了,陡然生出几分敬佩来。

    事情都到这种地步了,连太太居然还是这般豁达,竟也没怨恨他们镇国公府。凤姐想,若是自己的儿子因这样的事情被退亲,她一定会亲自登门闹他们一个天翻地覆,既然嫌弃他们家败落,那就都坏了名声好了,自己闹过,看看退亲之后,小姐还能说到什么好亲事。

    一时之间,凤姐原先预备的许多话都不用说出口了。

    连太太看到她脸上的惊异之色,不觉好笑,旋即长叹道:“倒不是我想得开,只是想好聚好散罢了。”自己家失势,镇国公府风头正盛,何必得罪了他们家,叫自己家雪上加霜?

    她眼前只有连城这么一个儿子,哪能再有不测?

    牛继宗的性子,她虽未亲眼所见,却也听说了不少,最是睚眦必报。原想着这样的人物极其护着家人,也能帮衬连城的前程,故此精挑细选下来,最终不顾贾敏劝阻,定了这门亲事,谁知竟真是自己看走了眼。

    如了镇国公府的意,年轻有为的牛耀祖心中有愧,势必不会对连城将来的前程袖手旁观,而牛继宗兄弟也不会再用权势逼着他们退亲,也算是两全其美。

    从前不觉得,现今才知道一朝败落,事事只能忍气吞声。

    连太太觉得连城被镇国公府退亲,不仅镇国公府落下凉薄无信之名,就是连城的名声也不会好,谁家儿子被女家退亲名声能好?遂婉转道:“牛大奶奶回去跟府上说,明儿我亲自请媒人送庚帖回去,不必府上亲自来了,免得对牛二小姐名声不好。”

    连家去镇国公府退亲,只说家中败落至极,怕耽误了牛丽君,别人知道后会说他们家有情义,体贴女家,丝毫不会影响连城的名声。同时,也免得由镇国公府退亲,牛丽君名声有损,亲事不顺时,镇国公府来寻他们的晦气,把牛丽君婚事不顺的怒火撒在他们家头上。

    也算是结个善缘罢,他们家风雨飘摇,再经不起任何波折了。

    连太太心里如同吞了黄连,苦涩难言。

    凤姐顿时震惊了。

    她心思伶俐,不过略略一动,就明白了连太太的顾虑,无奈一笑,只能如实告知丈夫。

    连城非常同意连太太的打算,与其娶一位心不甘情不愿的妻子,进门后高高在上,倒不如解除婚约,寻一位志同道合之人。自己家败落如此,将来仍然愿意嫁给自己的,想必会是人品极好又不嫌贫爱富的女孩子。

    所以,连城当即就催着连太太打发人将当初的媒人招来。

    牛继宗兄弟从凤姐处得知连家的说法后,反而欢喜起来,这件事能解决他们家日后不好的名声,当然巴不得由连家退亲,又赞连家善解人意,当即就答应了。很快,连太太打发的媒人就来了,送回庚帖,取回聘礼,两家的婚事就此一拍两散。

    事毕,连太太便带着家中人等回乡了。

    她走得虽十分仓促,仍然按照礼数辞别了交好的人家,吃罢践行酒方上路。

    黛玉自来视连城如兄长,他们家遇到这样的难事,连城的婚事又如此结局,心下难免有些伤感,就是林家阖府连年都不曾好过,直到开春闻得连尘有喜,方渐渐回转过来。

    逗弄着妙玉的女儿顾幂,黛玉道:“顾姐姐去粤海了,想来姐姐十分寂寞?”

    张大虎既已长驻于粤海,张母自然想让儿媳带着孙儿孙女和他相聚,所以等到春暖花开时节,就收拾东西南下了。

    张大虎不在京城的时候,张母常命顾逸回娘家走动,分外贴心,在京城中人人称道,妙玉虽是孤高自诩的性子,可对她看重的人却是十分亲热,顾逸便是其中之一,她自己也时常去张家,所以顾逸离京,先觉不舍的是妙玉。

    妙玉道:“成日被幂儿闹得头痛,哪里有空去想这些。”

    当年妙玉怀孕生了这个女儿,只怀胎八月,名字是周岁后顾越亲自起的,都说七活八不活,怕她体弱养不住,所以家里都叫她小名平安。顾幂因家里照顾得仔细,虽还娇弱,却不妨事,打小儿就生得粉妆玉琢,会走动时就开始撒娇,会说话时就开始甜言蜜语,哪怕吐字不清晰,一个字一个字地往外说,仍然哄得家里上上下下眉开眼笑,都稀罕极了。

    黛玉抱着顾幂,抓着她的小手,笑嘻嘻地道:“幂儿做了什么事情让你妈头痛了?”

    顾幂不过一岁半,如何听得懂黛玉问话?她见黛玉满脸笑容,十分可亲,只当黛玉同她顽,咧嘴露出米粒儿似的白牙,然后往黛玉脸上凑,涂了黛玉一脸口水,然后坐在黛玉怀里,又自顾自地要褪下手腕上细细巧巧的银镯子。

    妙玉忙递了手帕给黛玉擦拭,道:“我和我们爷都不是这样的性子,怎么偏就她见谁都亲热?天生的会讨人喜欢。”

    又见顾幂因褪不下银镯子急得涨红了脸,张嘴欲哭,忙替她摘下来。

    黛玉奇道:“她这是做什么?”

    一语未了,手心里便多了一物,正是顾幂褪下的镯子。

    疑惑间,见到顾幂眼睛盯着自己腕上的七色宝石赤金累丝镯不放,然后仰脸望着自己。黛玉既觉惊奇,又觉好笑,遂褪下来给她顽,问妙玉道:“这是什么时候养成的性子?上回我见她还不曾如此。小小年纪,难道就懂得丢砖而引玉了?”

    妙玉无奈地道:“还是过年的时候,她拿自己身上的小东西讨人喜欢,大家得了她的东西,少不得回一两件给她,每回自然都比她送出去的东西名贵,一来二去,后来她想要我的东西,就知道拿自己的东西来讨我欢心了。这些东西我那里不说有上百箱,几十箱总是有的,我才和我们爷说,明儿把东西都找出来与她顽,叫她见识见识什么才是好东西,咱们家的女孩儿个个娇生惯养,可不能见了别人的东西好就想要,眼皮子忒浅了。”

    黛玉失笑道:“她还小呢,只觉得好看好顽,哪里晓得贵贱与否?等大些就懂事了。再说,她也知道拿自己的东西送人,有来有往,可见并不贪心。”

    一席话说得妙玉也笑了。

    好容易歇住,妙玉问道:“明儿牟尼院有师父讲经,你去不去?”

    牟尼院位于西门外,曾是灵台师父挂单之所,如今灵台师父已经圆寂,妙玉因从前出家几年的缘故,倒是经常去牟尼院里上香吃斋。

    黛玉摇头道:“我们家最不信这个,我竟不去了,我懒怠听她们说些因果轮回报应不爽的故事,真真是千篇一律。明儿我爹爹休沐,已经答应我带我去城外小庙里游玩了,我们在南边相识的一位老和尚在那里挂单,他就不爱说那些,所以找他去。”

    妙玉道:“难道和尚不说因果?我却不信。再说,寺庙和庵堂有何不同?”

    黛玉嘻嘻一笑,伸手摆了摆,道:“不同,大有不同。了尘和尚挂单的就是个极小的寺庙,只一个老和尚守着,没有香火。”

    妙玉闻言,更觉奇怪,疑惑道:“哪有没有香火的寺庙?”

    黛玉道:“怎么没有?老和尚守着的小庙就没有香火,清静得很。世人求神拜佛,不过就是为名利二字,殊不知佛若有灵,何以又需凡人塑金身奉沉香方得体面?因此老和尚做了住持以后,常常劝谏香客,跟他们说求神不如求己,求名利卜吉凶都是无用,就算是求了,佛祖也不县令,一来二去,渐渐没人去了。了尘老和尚却说这才是出家人的境界,因而来了京城就跑去那里挂单,两个老和尚相对念经,自个儿种菜吃饭呢!”

    妙玉听了,顿时肃然起敬。

    她也曾是佛门弟子,如果不知所谓因果皆是世人求个心安理得罢了,求神拜佛确实都是为了名利二字,既存名利之心,自然也就玷辱了佛门的清静。

    因此,妙玉笑道:“听你这么说,改日很该去拜一拜。”

    才说着,曾净走进来道:“妹妹这里可有蔷薇硝?我早起时脸上竟有些痒,是犯了杏斑癣,偏生我配的那些硝被个小丫头打翻了,点滴无存。”

    黛玉忙命雪雁包了一大包,笑道:“嫂嫂打发个小丫头来拿就是,怎么还亲自来了?”

    曾净笑着接过顾幂,逗她顽笑两句,道:“我来请你们去母亲那里坐一坐,陪母亲说话解闷儿。母亲才从外面回来,回来听说了几个消息,心里正不自在呢。”

    闻言,黛玉和妙玉忙带顾幂去了贾敏房中。

    贾敏见到她们,果然喜笑颜开,抱着顾幂不松手。曾净和林睿成婚已有一年多了,可是膝下却未有信,她因想到自己当年也是成婚多年才生下林睿,心里并不着急,反而背地里安慰曾净,但是话虽如此,她终究想早日抱孙子,所以极喜欢顾幂这样的哥儿姐儿。

    和妙玉坐下后,黛玉开口道:“嫂嫂担忧妈心情不好,为的是什么?”

    贾敏摇了摇头,她已懒怠管娘家那些笑话,自然不会说给女儿和妙玉听,只是见顾幂困倦,轻轻拍着她令其安然入睡,方道:“你兄弟如今竟成香饽饽了,我正愁他的亲事呢。”

    曾净暗暗诧异,方才贾敏是听到荣国府的消息而恼,怎么现今却是林智的婚事?林智年已十二,从十岁上就有不少人想和林家结亲了,均由贾敏借口一切由林如海做主,都未应承,如今忽说此语,莫不是又有人看中他了?

    林智是嫡次子,不用承继宗祧祖业,但是林家家业富贵,除祖业外,兄弟平分每人都能得百万之巨,他本身读书又好,性格也开朗率真,父亲位高,母亲慈和,长兄上进,长嫂厚道,唯一的姐姐亦是少见的好性子,就算不是嫡长子,也都是人人心目中的乘龙快婿,哪个不想抢先给自家女儿定下?所以近来请贾敏吃酒的帖子比往年多了一倍有余。

    她们都比林智年长,忙都笑问道:“莫不是又有人给智哥儿说亲了?”

    贾敏眉眼之间掠过一丝凌厉,嘴角噙着些许冷笑,道:“可不是,你们可知道今儿谁来跟我说的,说的又是哪一家?”

    众人摇头,她们今日都不曾出去,便是消息亦未传来,如何知晓?

    贾敏冷笑道:“今儿遇到了保宁侯的夫人,想替他们亲家太太的姑太太之女说亲呢!”

    保宁侯夫人替他们亲家太太的姑太太之女说亲?黛玉先反应过来了,微微蹙眉道:“探春妹妹的亲事怎么绕了这么远?请了和咱们家不相干的人来说?二舅母待三妹妹从来不曾如此用心,我倒觉得奇了。”

    保宁侯之子娶了王子腾之女,他们的亲家就是王子腾,而王子腾家有三位姑太太,大姑太太年纪最长,业已不在人世,黛玉从未见过,膝下也没有和林智年纪相仿的女儿,三姑太太就是薛姨妈,宝钗比自己还大两岁,正想着金玉良缘,剩下就只有二姑太太了,也就是自己嫡亲的舅母王夫人,元春早已出阁,跟前就只有一个探春。

    保宁侯、王子腾,都是有权有势的人家呢,莫不是想连成一势,力压林家?

    旧年母亲才和王夫人又加深了恩怨,怎么他们竟动了这份心思?黛玉心中一动,道:“不会是为了银子罢?咱们家给哥哥弟弟的聘礼都有四五万两,我听说那府里现今处处捉襟见肘,就是探春妹妹管家后成日里想着俭省,革除了许多宿弊,也不过一年俭省几百两银子。”

    按俗例,聘礼聘金都是男家给女家父母的,以谢养女多年嫁到自己家的恩德,女家收下不算失礼,不过有些人家疼爱女儿,会把聘礼聘金都放在女儿嫁妆里。

    贾敏见顾幂睡熟了,命人抱进里间安置,方摆手道:“你不必理会他们家,我当即就拒绝了,他们以为我为了娘家连儿子的终身都不顾了不成?真是可笑!我的智儿再不济,我也不能如此作践他,何况我的智儿还是个好孩子。”

    无独有偶,林如海也面临着相同的情景。

    此时已经下朝,偏有人拦住了林如海,是窦夫人之父窦大仁,满口对林智十分赏识,认为他雏凤清于老凤声,前程不可限量,想替自己家的亲戚做媒,与林家结亲,又说那位小姐年方十一岁,生得冰雪伶俐,美貌异常。

    林如海自来对朝中官员各家之间的瓜葛清清楚楚,闻他开口,心念一转就想起来他说的是哪一家,乃是窦太太娘家兄弟的小孙女,名叫许芯儿。

    说起许芯儿定然有许多人不知她是谁,但是许芯儿有一个姐姐,叫许蔓儿,当初极想说给林睿的,可惜窦夫人压根不理,林家更不曾看中,甚至他们连提亲的机会都没有,后来许蔓儿和牛素君一样,均已另嫁他人。许家如今倒是在朝中崭露头角,成了新荣之家,乃因他们家有一门极贵的亲戚,不是别个,正是贤妃。

    许蔓儿和许芯儿的娘亲,是贤妃一母同胞的长姐。

    贤妃的娘家和许家一样根基不深,在京城中极不起眼,不然窦太太怎会做填房,不过因为长庆帝登基,贤妃有了身份,他们家才逐渐水涨船高。

    相比林家而言,许家想送许芯儿进宫,配给年纪相仿的五皇子,奈何贤妃看不中,她想等五皇子年纪大几岁后,最好七八年后,自己母子地位稳固,给五皇子寻一门助力大的妻室,所以暗中提点许太太,说林家是一门好亲,极相配。
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