74.74.归还

    早有许多好事者在围观，偷偷抿嘴笑，说三道四。

    吴屠户落荒而逃。

    虽然果娘生活作风严谨，发生这么件事后，还是有好事者特意去取笑李果。李果想不明白，做娘的要改嫁，就是不守妇道，儿子也得一并被取笑是什么道理。

    第二日去赵宅，李果趁赵启谟过来书童房间“视察”，逮住赵启谟问：嫁两个丈夫就是坏女人吗？

    “那要看是因何缘由再嫁了。”

    “何况女子受人支配，嫁与不嫁，往往不是她们自己能做主。”

    “至于贫弱无依的妇人，要求她们为守节而饿死，毫无人性。道德先生们是没挨过饿，饿几天就知道自己错了。”

    赵启谟的话语，总是很有道理。至少在十二岁的李果看来，赵启谟无所不知，令人崇拜。。

    约莫是遭受上次的打击，吴屠户打消念头，在菜市场见到李果，也只当没看到，尴尬啊。

    自此，风平浪静，不觉过去两个月，听闻吴屠户续弦了。新娶的妻子来自乡下，头婚，长得也魁梧，和吴屠户很有夫妻相。

    李果始终没问过娘，为什么一直没改嫁，不过他大概知道缘由。

    娘要是狠心改嫁，他和果妹会流落街头。不只新爹不要他们，这李家祖宅恐怕也没得住。

    当初那么艰难，一日一炊的日子，娘都没丢弃他和果妹。熬到现在，生活还是会渐渐好起来，等我长大后，一定会好起来。李果想。

    武大头将李果喊进店里，李果跟着他绕到厨房。

    厨房里热火朝天，剁肉的，剁菜的，擀面的，包馅的无数人。

    李果被领到刚出笼的一屉包子前，热气腾腾中，李果呆看茫然。

    “夹包子”

    递来一把竹夹子，李果接过。未做思考，夹起一个包子，放到一只大碗里。

    “要七个。”

    武大头严厉呵斥。

    李果往碗里连夹五个，还没夹完，又听新要求。

    “七个外还要六个，不许数，动作要快！”

    李果脑子里快速算着七加六十三，碗里五个，还差八个。

    一口气将八个包子夹入碗中，堆得老高。

    “放下，来，我考你。”

    李果听话放下竹夹子，听说要考，也不知道要考什么，只是认真听着。

    “虾仁包子二文一个，买八个，笋干包子一文两个，买六个，要收多少文钱。”

    武大头出的考题，还是算术。

    “不许数手指，快算。”

    看到李果举起手，武大头喝止。

    厨房几位佣工，起哄说：“大头，你又在吓唬小孩儿。”

    “十九文。”

    李果几乎立即回答，他可是果贼儿，卖过梨子卖过桔子，怎么可能不会算术。

    “孩子，你叫什么名字？”

    武大头弯身问李果，和颜悦色，言语温和，可见适才是故意吓唬人。

    “李果。”

    李果仰起头笑答。

    靠算术，李果在柳冒儿包子店找到一份工。

    柳冒儿包子店的生意从早到晚，顾客一波又一波，大大的店铺，两个售卖位置，都排满人。

    像李果这么大的孩子，过来也只是打下手，但是不收愚钝，手脚不灵活的孩子。

    被武大头告知明日一早过去，李果欢喜奔往海港，告诉果娘这个好消息。

    自此，李果在柳冒儿包子店干活，拖地抹桌，给厨房的人打下手，偶尔铺面的人忙不过来，喊李果过去帮忙数包子售卖。

    要到太阳落山后，李果才会返家，这时果娘和果妹早回来，果娘烧好饭。

    夜里，李果还得抱着纸笔去静公宅后院等候，罄哥会过来，领李果登上二楼，到他的仆人房里。

    罄哥受自家公子所托，不敢怠慢，教读教写。

    李果学得很快，停留片刻，揣着笔纸就又归家。

    李家原本夜里难得点灯，天一黑就去睡。为让李果学习，果娘买来灯油，也给准备上矮桌凳子。

    李果是个聪明的孩子，一教就会，就是那字实在丑得不忍直视。

    赵启谟让罄哥每二日教李果十字，并且李果的作业还得拿去给他看。还会评分，还会批改，用朱色墨，俨然一位严苛的老先生。

    李果的字丑，歪歪斜斜，支离破碎，赵启谟往字上圈个红圈，再于红圈旁批：笔稳字正，不可胡写。并在作业右上角，朱笔评个“丙”。第一等是甲，最末等是丙。

    李果每每看到如此低的评分，心中是不满的，然而他基本上见不到赵启谟。教他的是书童，赵启谟在书房读书。有时运气好，抬头见上赵启谟从门外走过，也已是极开心的事。

    传话是书童，传递作业也是书童。

    起先每次到赵宅，李果都提心吊胆，遭赵家其他仆人侧目和质疑，也害怕遇到赵夫人和赵提举。