二十七、 姗姗来迟的“柳暗花明”

;   5月日，清国总理衙门和北洋大臣分别电饬驻俄、英、美、日等国公使：

    密闻朝鲜议借洋债，此端果开，后患无穷。请知照外交部，转告绅商，说明朝鲜贫穷而浪费，偿还贷款极为困难，各国绅商不宜与该国订立合同，贷以巨款，将来如有借债不偿之事，中国不会为之担保。若各国因欠款而索债于朝鲜海关，中国也决不允许。预为声明，以昭和睦之谊。

    不用细品，既能看出这是一项态度强硬、充满霸气的声明。声明非常明确告诉以上诸国，奉劝你们不要贷款给朝鲜，就他那胡吃海喝的样儿，叫他拿什么还你？如果你们非要贷款给他，别指望用海关抵押，那是我的。到时钱打了水漂，只能算你们听响了，故此声明在先，届时勿谓言之不以预也。

    由于清廷采用了袁世凯的“釜底抽薪”妙计，清廷的声明和黎庶昌在日人那一味破坏，李仙得的牛皮最终给吹破了，惹得朝鲜国王和王妃是猫衔猪尿泡，空自喜欢一场。

    这次贷款虽然失败但并没让朝鲜政府就此消停下来，李仙得也是心有不甘，又将牛皮战鼓擂得咚咚山响，以获取国王和王妃的信任。

    1891月日9日，朝鲜政府任命李仙得为内署协办，专门为朝鲜跑路贷款。李仙得果然不负重托，把以前自己在日人那里时所熟识的一个叫葛累好士美国富翁给勾引到了朝鲜。4月15日，朝鲜政府一脚揣开德尼，任命葛累好士为内署协办。而德尼这条美国猪啰，在失去主人后不久，即夹住尾巴可怜巴巴地溜回了美国。

    看到蹦蹦哒哒为贷款忙不消停的李仙得，袁世凯心里甚觉可笑，慢说你李仙得拉来一个葛累好士当帮手，有本事你再弄来十个八个来，照样屁事不顶。没有我大清和朝鲜海关作担保，一个子儿也别想贷成。所以袁世凯并不急于向朝鲜政府“嘱其谋求”向大清贷款。他想等李仙得累足累够了，朝鲜国王和王妃被人追债逼得快要疯了时，再施以“援手”。

    刚好老家来电报母亲病了，袁世凯便请假回乡省亲去了，而且一走就是半年多。

    189年5月，袁世凯回到汉城。而此时的李仙得四处告贷无门，早已被拖得疲累不堪。

    闻听袁世凯已回到了汉城，国王李熙，闵妃及世子派中宦前吊赙。次日袁世凯进宫答谢，也把从家乡带来的河南土特产送给国王李熙一家，李熙又让朝鲜新任内署督办闵泳骏作陪，留袁世凯吃了晚饭。

    次日，朝鲜内外两署督办闵泳骏，闵种默联袂前来慰问。对这两个人袁世凯都不太怎么喜欢，闵泳骏很会找钱敛财，游鱼官场，名声不太好，但这人却有个最大特点，不勾结洋人，主张事大，对袁世凯也很崇信，就因为那点坏名声，袁世凯对此人才不那么感冒。但他想到临行前李鸿章的嘱咐交待，要他此次回到朝鲜务必注意与大臣沟通笼络，为我所用之类的话，便很快转变态度，对二人显得非常客气。

    慰问过后，闵泳骏使出在官场上惯用的献媚作风，笑着向袁世凯说：阁下这一走就是半年，没你的日子真难熬啊！百官们每日如盼星星盼月亮一样，盼望阁下早早回来。现在好了，谢天谢地，阁下终于回来了。

    无论是在官场上还是别它场所里，再正直的人，没几个不喜欢别人来几句奉承话。袁世凯听了闵泳骏的话，心里很是受用，忙谦和地说：兄弟们太抬爱世凯了，以后兄弟们有什么难事只管说，只要是我袁世凯能办到的，就绝不推辞。

    闵泳骏和闵种默听了袁世凯的话，显得很是受宠若惊，闵种默连忙笑着说：阁下的宽怀大度，兄弟我十分敬佩。今后阁下有什么事尽管吩咐，必不负所望。

    一下子能从闵种默嘴里跑出来这样一大群话，实在大出袁世凯的意料。这个闵种默思想行为亲日疏清，属于开化派分子。1881年5月7日，曾随金玉均、朴定阳、洪英植、沈相学、金镛元等十佘人组成的“朝士观察团”，亦叫“绅士游览团”参访日人，只不过没有金玉均等人思想那么激化而已。他每次拜见袁世凯都显得态度十分傲慢无礼，但每次均遭袁世凯怒斥和教训，最终尴尬离去。故而袁世凯对此也不怎么待见。今见闵种默这么说话，态度又那么诚恳，袁世凯亦必另眼相待。

    袁世凯说：“巧了，我临行前曾与北洋大臣磋商，碍于交涉方面人才不足，很想办个韩文培训班，不知阁下可愿助凯玉成此事否？

    闵种默连忙躬身礼说道：尔等小事，一定照办。

    袁世凯拱手说道：谢了。说罢袁世凯觉得火候差不多了，便向对方抛出正题，说：听说贵邦正与日人商谈贷款，怎么样，谈得还顺利吧。

    闵泳骏忙说：谈过些次，没有结果。敞政府和国王及王妃都很着急。

    袁世凯问：什么原因呢？

    闵泳骏答：利息，还是利息太高。

    袁世凯沉稳不亢地说：向洋人贷款，后果很严重。倘有正宗需要，不妨商请中国设法，世凯愿为贵邦尽力。

    闵泳骏即时答道：阁下美意，兄弟一定认真转达国王。

    其时的朝鲜政府财经上早已是乱得一团糟，一是欠德国世昌洋行的债务早已到期，利息已经开始“驴打滚”了，若不及时偿还，将以朝鲜的漕运作抵；二是朝鲜驻美、日使馆经费均已告馨，度日维艰，屡屡向国内催要等。早些时的几次对外贷款，均被袁世凯给捣腾没了，时下被人逼债逼到了死角，快顶不住了，只好通过李仙得，葛累好士向日人贷款50万日元。可日人也他妈真黑，硬要人朝鲜二分五厘的利息，谈了几次，日人终不肯让步，国王李熙正处踌躇中。闵泳骏所说的“没有结果”就是这个意思。

    过了两天，闵种默夜访袁世凯，这次闵种默毫不保留地将朝鲜向日人贷款的过程和情况告诉了袁世凯。

    袁世凯认真地听了后说：我说过，不管东洋西洋人，对朝鲜都没安什么好心，都想从贵邦多榨点油水去。

    闵种默点点头，随又小心地询问袁世凯：阁下前日所说，我已向国王禀报，只是国王尚处犹豫中，但不知上国可贷给敝邦多少银两，利息是否多少？

    袁世凯反问道：贵邦需要借多少呢？

    闵种默稍稍迟疑了下，说：十万两应该可以了。那利息呢？

    袁世凯从容答道：兄弟一定尽力办到。此款可由我华商借出，利息约在六七厘，比日人低到桌子下面去啦。

    闵种默听了，大喜过望，声称：我这就告辞，明日兄弟一定设法说服国王。

    送走闵种默，袁世凯立即起草电文，建议北洋大臣以华商而不以政府名义，低息贷款10万元给朝鲜，电文中说道：

    查韩国贷洋债，固应阻止，然惟有中国贷款，始有词阻其向外国贷款，而其可固持其海关权利，只是在韩的中国商人，断难奏此巨款。听说出使经费存在上海的甚多，拟乞商议总署下令拨十万两贷给韩国，利息订低一些，假托在韩中国商会之名与韩海关妥订合同，按月由税务司于所征税务内分划本息解送上海，并由凯与闵种默等监订印押必不至巨款虚掷，尤可坚固驭属的权利体制。

    两天后，袁世凯接到北洋大臣李鸿章的转电，清廷不仅批准了他的建议，而且利息低至6厘，比起日人二分五厘的利息，真是低到桌子下面去了。

    当天，闵种默也来公署告诉袁世凯，说国王同意向华商贷款。

    袁世凯遂说通在朝华商“同顺泰”号老板谭以时假代政府洽谈贷款事宜，由袁世凯和闵种默监督草签了一份贷款协议。协议商定此贷款按八十个月期由朝鲜海关收入中扣还，此后不许朝鲜再以海关税划抵他国债务。可是，事情过去了好些天，朝鲜方面却，终不见下文。

    这天，闵种默终于出现在了汉城公署，袁世凯一见对方一付沮丧的样子，情知有变，忙问闵种默出了什么事儿。

    闵种默摇摇头，叹息地说道：国王本来已经同意了向华商贷款议定内容，就要命兄弟我来签订正式合同，不意闵商镐竟把这事告诉了葛累好士，闵商镐这人与日人走得很近，怂恿葛累好士可否从美国贷款，葛累好士答应国王他可以向美商贷款，利息低至五厘。国王为此很犹豫，令我缓议向华商贷款一事。

    袁世凯听了哈哈一笑，故意作出一付无所谓的样子，说：如此甚好，美国人比我华商还低了一厘，那就贷美国人的好了。本来世凯只是帮忙而已，这样兄弟也可落得清闲了。

    袁世凯嘴上这么说，心里还是那句话，饶你葛累好士再怎么折腾，没有中国和朝鲜海关担保作抵，累爬下你也未必贷成。

    贷款的事暂时被搁置。

    一直到了9月初，时任朝鲜转运漕米御史总务官郑秉夏趁给国王李熙拜寿之际，顺便来看望袁世凯。两人客客气气地说了会子话后，袁世凯似乎漫不经意地向郑秉夏说起了贷款的事。

    郑秉夏听了立刻着急地说：洋人诡计多端，怎么可以向他们贷款呢？我要直谏国王。

    由于国王李熙被人追债追得实在扛不住了，又闵种默、郑秉夏两人力谏，终于同意以郑秉夏名义向华商贷款。因为欠德国世昌洋行的债务，就是漕运船脚费用。

    189年10月9日，贷款此合同在汉城公署分别由朝鲜转运漕米御史总务官郑秉夏与在朝广东富商“同顺泰”号老板谭以时签订，并由袁世凯和闵种默两人监订。但在偿还贷款本息方面，袁世凯为了防患于未燃，在该合同的第二款已作了周密规定，即：海关征收税饷总结存入银行，应优先拨付贷款本息。可是这里面有个问题，按说税务司本无权过问海关税的支用，依照朝鲜海关章程，海关税收应由税务司负责存入日人银行，列入朝鲜监理名下动用。可是袁世凯惟恐朝鲜政府违约，竟代拟“官饬”文稿，逼令朝鲜外署分饬各税务司及仁川监理，切实遵办。

    事后，袁世凯又将此次对朝贷款的若干细事向北洋大臣李鸿章作了汇报，李鸿章看后即转述总理衙门云：

    袁世凯电，上月韩转运漕米御史郑秉夏自任回汉，力主贷华款议，迭谏王毋信邪说。王坚持不允由海关低偿，令郑来商，另筹偿款，凯迭驳拒。顷来称已待请由转运御史出名贷款，仍由外署印押，海关分偿。请饬令具合同草，以便呈王换定云。查韩欠德商债，系运漕船值运员出名，亦无甚妨碍，即另具草交是云。贷款即成，韩王转感袁甚。盖王素不亲朝政，日嗜玩乐，得此巨款，遂欲购西洋各种玩具。袁投其所好，谓何国之器皿精，何国之价值廉，及清之颐和园现购何物，如何陈设。王遂嘱袁代购，并请指点陈设。于是韩王宫中焕然一新。王由是信袁，倚之如左右手，袁遂乖机吸收韩之各种利益。

    一切借款手贻妥贴，次日，清廷便批准由上海海关以库平银十万两支付。

    李鸿章称赞这次对朝贷款，干得漂亮。并评价道：

    由华商出名，仅令认息六厘，较洋债倍为减轻，具由海关拨还，由操纵尤可在握。阳示羁靡，暗资钤制，辨法尚可妥洽，于保护属藩大局，殊有裨益。

    果然袁世凯遂乘机吸收韩之各种利益，大把利好事一宗接一宗地来了。

    因为这笔贷款对于朝鲜来说并不能从根本上解决什么问题，只是暂解燃眉之急而已。

    才刚清罢德债，美、日两家银行就跟着讨债上门了。

    国王李熙这次从心理上似不像上次那么紧张，上次是李仙得、葛累好士干日乎，而不成事，未了还是袁世凯出面帮忙解了债套儿。而这次就不同了，既然上次大清给了那么低利率的银子贷，这回再搞一次想来亦无妨事。李熙很坦然。

    而在袁世凯认为，贷予愈多，华权愈增。对此天津的老李也颇有同感。

    既是一个愿打，一个愿挨，双方也用不着怎么使劲儿拍便将事儿拍合了。这次贷款条件基本和上次相同，贷款仍是十万两，并且很快就于189年1月初签了合同。订约人仍是广东富商谭以时与转运漕米御史郑秉夏，而监订人则是袁世凯和赵秉稷。所不同的是，第一次是由仁川税务司扣偿，这一次改由釜山海关扣还；前次偿贷年限为八十个月，而此次则是一百个月。此外，袁世凯还乘机多捞了个外带好处，增加了一项有关华商购船搬运漕米的条规，作为附带条件，为华商取得为期二十五年，每年承运漕米十万石的权利。这让在韩的华商，尤其那位广东富商“同顺泰”号的老板谭以时很是叫爽。可是为此日商却恨极了袁世凯，因为当时日人的两只小蒸汽轮儿，在朝鲜的内河正干着这类营生。

    完事了，袁世凯电告北洋大臣李鸿章，李鸿章遂转述总理衙门云：

    袁道电，小轮条规要节内载同顺泰华、韩股分，每股百元，限四百股。造小轮四只，作为韩接运局船。仍由同顺泰管理，每年运韩漕十万包，每包付脚力洋八分。不许再与他国定约接运，限办二十五年等各语。

    由于袁世凯善于把握时机，办事拿捏分寸得当，在朝鲜国王遭人追债追得狠不得猴急上树的时候，爽快利落地干了两票低息借款，解王室于窘困境地，朝鲜王室对其十分感激，也使两国本来十分紧张双边关系得到大大缓和。这在189年年底时袁世凯发给李鸿章的一份密电可以看出：

    顷晤王及世子，情甚殷洽，嘱凯遇事指教，务其中东（作者注：此处指中朝两国）无稍芥蒂。现深知凯待韩甚厚，已往各事请毋介意，等语。近自两次贷款，韩君臣感悦，凯乘机联络开导，与权贵闵泳骏、闵泳达、郑秉夏等均善。骏等迭谏王及王妃诚事华，信待凯，以图自保。王、妃均渐感悟，倘能久定此见，东方事可望渐顺云。

    由此，中朝宗藩关系似乎又进入了“柳暗花明”的阶段。然而既是这样一种若无若现的“柳暗花明”，却仍显得来迟了些。（未完待续）