迫击炮不知道哪年才能造好。了为了满足陆军部的要求,克虏伯的科研人员紧急拿出一个简易方案:一根钢管焊接一块小座坂,加上一个角度尺,就制成了一个所谓的“超轻型迫击炮”。这种小炮太简单了,随便一个小作坊都能生产,而且不占用原材料(几乎没有废料,总共才几公斤重),特别适合战时物资紧缺时期的生产。陆军部抱着试一试的心态,先让骑兵部队试用,这次行动就带了几个过来。
骑兵长途奔袭,不可能带上重炮,这种“超轻型迫击炮”(掷弹筒)正好排上用场。掷弹筒太轻便了,一个小孩子都能拿得起来,士兵携带着它奔跑、跳跃、穿越障碍,一点儿困难都没有。而且掷弹筒发射角度大,德军士兵躲在一个灌木丛后面发射,法军完全看不到(要是大炮早就被发现了)。德皇骑兵旅的士兵一边用步枪跟法军对射,一边用掷弹筒发射小炮弹。第一发炮弹明显远了,于是德军又调近角度,第二发近了一丢丢,德军再次调正角度,终于命中法军重机枪小组,顿时法军火力少了一半(法军有两挺重机枪)。很快德军又打哑了第二挺重机枪,并且用两个掷弹筒分别压制法军的两挺重机枪,只要法军重机枪一响,立即就会遭到掷弹筒打击。(在淞沪会战的一次战斗中,日军用掷弹筒打掉了国军36挺重机枪中的32挺!)
法军的重机枪被压制力,德军就架起了自己的重机枪,向高地上的法军扫射,打得法军抬不起头。德军趁势渡过河,攻上了高地。德军登上了圣莫尔台地一看,法军两个重机枪阵地旁边,横七竖八倒着许多法国士兵,都是被掷弹筒打死的。据被俘的法军交代:他们这个营昨天才移防圣莫尔台地,今天晚些时候会有一个团的法军进驻圣莫尔台地下面的特鲁瓦。
德皇骑兵旅的旅长立即下令,全体构筑工事,准备迎战,并发电给德国第一集团军,请求立即增援。一个多小时后,法军一个团被堵在了莫尔台地之下。莫尔台地四周都被塞纳河环绕,可以说是一个河心岛(只不过河比较小,而岛比较大),法军进攻也同样遭到了德军的重机枪拦截,德军的MG08式重机枪曲射距离达到4公里,绕又绕不过去,只能强攻。
法军的火炮配备到师一级,团是没有火炮的,只能用人硬上。而圣莫尔台地这种带护城河的高地,实在是易守难攻,法军发起了三次冲锋都被打了下来,伤亡很大。于是,法军团长发电给上级,说圣莫尔台地已经被德军占据,地形不利于我军进攻,请求援军到了再打。
电报很快就传到了法国总司令霞飞那里,霞飞一看地图,吓得心都要跳了出来!特鲁瓦是百万法军后撤的必经之路!而圣莫尔台地是距离特鲁瓦最近的制高点,德军的重机枪火力就可以覆盖特鲁瓦!霞飞立即电令:法军全军加速奔向特鲁瓦!不惜一切代价拿下圣莫尔台地!任何违令者,就地枪决!
圣莫尔台地下面的法国团长,没有了退路,只能硬着头皮继续进攻,战斗到天黑时,全团伤亡超过三分之二,已无力再战。至8月25日夜,法军又有一个师急行军抵达战场,并于26日凌晨2点发起了进攻,由于夜里炮火无法观测落点偏差,所以进攻效果不理想,两次进攻都被打了下来。法军计划等天亮了,再发动进攻。
法国人不好过,德皇骑兵旅这边更不好过!前面法国那个团还好说,夜里这个法国师可真是差点儿就攻了上来。骑兵本来就没有重武器,最多就是重机枪。法军那边可是有M1897型75毫米野战炮,这炮打得可比重机枪远多了,可以在远处肆无忌惮的开火,德军被炮打死很多人。而且法军人数众多,德军之所以还能把攻上来的法军赶下高地,全因为毛瑟C96连发手枪在夜战(特别是近战)中威力大,才勉强守住阵地。现在德皇骑兵旅伤亡一大半,而且弹药快打光了!天亮后,就是德军的最后时刻。
法军这边盼着天亮,可以发挥自己的炮火优势和人数优势。可没想到,盼来的却是德军援兵!
8月26日早晨6时30分,法军开始用炮火轰击圣莫尔台地,并计划7时发起总攻。就在圣莫尔台地上的德皇骑兵旅被法军炮火猛轰时,德国第一集团军下辖的第一军先头部队,赶到了!德军援兵立即投入交火,并主动出击,从侧面攻击,打垮了法军这次进攻。不甘被围的法军,立即再次组织进攻,双方持续交火,德军和法军的援兵都陆续到达。不过,因为急行军,德军的炮兵还在后面,只能用人硬抗法军的炮火,战况岌岌可危。
8月26日下午,天边飞来了一队“齐柏林”空中飞艇,这些大家伙还吊着几门克虏伯105毫米野战炮。法国人早就发现了这些巨大的空中飞艇和他们吊装运输的野战炮,一旦让这些野战炮运抵战场,法军想要攻取圣莫尔台地就没有希望了。于是法军立即电告法国总司令部,要求派出法国空军拦截。附近的法国机场紧急起飞数架军用飞机,对德国飞艇进行攻击。
不过这时候的飞机还比较原始,飞得慢(时速一百多公里,比飞艇快不了多少),高度低(飞艇升到3000米,飞机就飞不上去了),航程短(只有一两百公里,作战半径不过几十公里,远一点儿的飞机根本过不来),最主要的是火力近乎为零(螺旋桨挡住了机枪射击,飞行员只能用手枪打飞艇)。而德国空中飞艇编队中,还有武装飞艇飞在运输飞艇四周,这些武装飞艇装备了气冷机枪和专职射手,法军飞机被武装飞艇的凶猛火力击落3架,其余的也被赶跑。
地面的德军士气大振,主动向法军阵地发起进攻。“齐柏林”飞艇趁机把四门虏伯105毫米野战炮吊上了圣莫尔台地,这些野战炮重量接近2吨,射程高达十几公里,炮火可以覆盖周围几百平方公里的范围!而且圣莫尔台地视野开阔,易守难攻,是不可多得的炮兵阵地。
至此,法国第一、二、三、四集团军、第五集团军残部、以及新组建的第六、九集团军,总共一百多万法军南逃的大门,被德军关上了!