文德殿内。
“安平桥坍塌一案,乃累月水患,河床倾陷桥柱受损之故,却也因工部监管不利,方才导致此难。便责其削金紫光禄大夫一职,罚俸三年,以儆效尤。众卿须以此为戒,不可再犯。”
顾望之在殿下,听着端坐于上位的帝王,只一个轻描淡写的“监管不力”便将一个杀人凶手的罪责摸得一干二净,只觉得心中悲怆愤懑至极,她所信仰之物顷刻间尽数崩塌,周身血液仿佛尽数倒流,指尖若淬了寒冰,不住地发颤。
从未有过的无力感席卷全身后,莫名地让她迸发出想要撕咬开一切的勇气,她看着自己的脚步不受控制地上前,看着自己叩拜在殿上,听着自己的声音回荡在耳边:“臣中书舍人顾望之,状告工部尚书江敏贪污受贿,草菅人命。”
此言一出,满朝哗然。
江敏闻言,:“你……你,朝堂之上,你胆敢信口雌黄,污蔑命官。”
顾望之并不理会一旁狗急跳脚的江敏,只开口质疑道:“安定桥桥基修缮时须整顿河床,从先祖皇帝建成时便时以鹅卵石和石英砂铺之,桥体砌筑其上十分坚实稳固,便是历经先帝在位时的洪灾冲刷也未曾出事,怎得便因几日的连绵细雨便叫河床倾陷?除非是有人为中饱私囊,以次充好,在石英砂中混杂大量与其外观相似的硅砂!硅砂硬度不足,长年累月,自然会导致河床不稳。”
“简直一派胡言!”江敏骤然被戳中丑事,心中大惊不已,方才跪着的身子立马跳了起来,指着顾望之不住骂道:“你黄口小儿,你懂什么水利营造,谁教你来此污蔑于我?”
“江大人还要下官说的更明白些吗?”顾望之见他死不承认,冷笑一声,又言道:“安定桥桥脚桥墩及拱券石块之间都用铁件联结加固,以铁柱穿石,千载永固,又岂会轻易断裂。可若是铸铁中掺杂了铜,其坚固程度,便须另说了。”
“血口喷人!你血口喷人!”江敏几乎是急红了双眼,猛然便要向顾望之扑去,却被一旁的大理寺卿常盛一把钳住了胳膊,冷笑道:“江大人急什么?既是顾大人信口污蔑,你叫他拿出证据便是,何必如此殿前失仪。”
“江大人要证据,正巧下官手里还当真有,”顾望之掏出奏折同账目一起呈了上去,“此中桩桩件件,连同江大人购买砂石的用量及铸造工匠的供词,若是江大人还想抵赖,大可现在便遣人去安定桥底挖上一挖,便知下官所言,是真是假。”
赫连衍默了半晌,方才抬了抬手,示意侍侧的宦官将奏折呈上来。
“混账!”赫连衍细细阅完,猛然将那折子狠狠扔至江敏眼前,怒喝道:“你自个儿看看,你都干了哪些好事!”
辩无可辩!辩无可辩!赫连衍此刻只觉得痛心疾首至极,他顾念两人情谊,多次对他所犯之事有所包庇,私下也曾好言劝戒,可谁知他竟屡教不改,如今甚至在他眼皮子地下动起了手脚,此一案贪污数量之多,死伤百姓之众,便是杀他一百次脑袋也不够的。
江敏颤颤巍巍地捡起奏折,里面确将他的罪证一一列举,且证据确凿,他意识到自己无从辩驳,只得立刻痛哭流涕,不断叩首认错道:“陛下,微臣知错了,是微臣一时间利欲熏心,蒙了良心,微臣再也不敢了。恳求陛下念在微臣年事已高,又忠心侍奉多年的份上,饶了微臣这一回罢!”
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