第14章 宝钗一家在梨香院寄居

邀请我们来京。如今既然来了，就算舅舅忙于启程，你贾家姨父也会热情挽留的。我们现在急急忙忙去收拾房子，岂不让人见怪？你的意思我知道，住在舅舅、姨父家受约束，不如你自己住着，可以肆意妄为。既然这样，你就自己去找套房子住吧。我和你妹妹好久没和你姨娘团聚了，打算去她家住一阵子。你自己看吧？”

    薛蟠见母亲这么说，知道拗不过的，只好吩咐车夫前往荣国府。

    王夫人得知薛蟠的官司，多亏贾雨村帮忙解决，才放了心。又见哥哥升迁至边疆任职，又开始发愁少了娘家人走动，倍感冷清。过了几天，便有下人通报：“姨太太带着哥儿姐儿，全家人都到京城了，此刻正在门外下车。”高兴的王夫人忙带了女眷等人出大门迎接，将薛姨妈一行人迎进府中。

    老姐妹们暮年相会，自然满心感慨，喜极而泣，共同回忆过往岁月。接着，王夫人领着他们去拜见贾母，送上各地特色礼品以表心意。随后，全家都一一见过了，又忙着准备接风宴席。

    薛蟠已拜见过贾政后，贾琏又带着薛蟠拜见了贾赦、贾珍等。贾政便使人上来对王夫人说：“姨太太上了年纪，外甥年轻又不懂事故，在外面住着怕不安生。咱们东北角上空闲着一所梨香院，里面十来间房，叫人打扫了，请姨太太和姐儿哥儿住罢。”

    王夫人还没来得及挽留，贾母也派人来说“请姨太太就在这里住下，大家亲密些”等话。薛姨妈正有此意，也能好好约束儿子；要是另住在外，担心他纵性惹祸，所以忙道谢答应。又私下和王夫人说明：“所有日常供给全都不要，我们自行承担，这样才能常处。”王夫人知道他家经济宽裕，就随她们了。从此后薛家母子就在梨香院住下了。

    这梨香院是荣公晚年居住静养的地方，院落小巧精致，包含大约十间房屋，具备完整的前厅后院。此外，这里还另外有一扇直通街道的门，方便薛蟠一家日常出入。在院落的西南角，有一扇小门连通一条夹道，从夹道出来就是王夫人正房的东侧了。

    每天饭后或是晚上，薛姨妈都过来，或是陪贾母聊天，或是与王夫人话家常。宝钗则常常与黛玉、迎春等姐妹在一起，她们或是读书下棋，或是做些针线活儿。倒也过的充实快乐。

    起初，薛蟠并不想住在贾宅，主要是担心姨父会对他严加管束，料定这里不自由。无奈母亲坚持留下，加上贾府方面热情挽留，他只好暂时留下，又一面叫人打扫出自己的房子，准备日后随时搬走。然而，不到一个月的时间，他几乎认识了贾府中一大半子侄，喜欢来往的都是些纨绔子弟。大家一起饮酒赏花，甚至聚赌嫖娼，教的薛蟠比以前更坏了十倍。

    尽管贾政对子女教育严格，治家有方，但：一是家族庞大，人员众多，难以一一监管；二是现族长贾珍是宁府长孙并身居要职，家族事务主要由他负责；三是贾政公务繁忙，闲暇时只喜欢看书下棋，对其他琐事不太关心。加之梨香院与主宅有两层房屋相隔，且另设街门，出入自由，这些年轻子弟更是毫无顾忌地胡闹。因此，薛蟠逐渐打消了搬家的念头。