面的人听说后,都各自回去忙自己的事了。这时,宁国府和荣国府的管理人员忙着交接工作,人来人往的。那个被打的人无地自容也悄悄离开了,大家这才意识到王熙凤的厉害。从此以后,大家都小心翼翼,不敢偷懒,认真做好自己的工作,确保不出差错。其他的事就不多说了。
现在说宝玉因为看见人多,担心秦钟受了冷落,就悄悄和秦钟商量,想去凤姐那里坐坐。秦钟说:“她事情多,而且不喜欢别人打扰,我们去了,她肯定嫌烦。”宝玉却不以为然,说:“她怎么会烦我们呢,没关系的,跟我来就是了。”说完,宝玉拉着秦钟直接进了抱厦厅内。凤姐正吃着饭,看到他们进来,笑着打趣:“你们这两个长腿的,快来吧。”宝玉回答说:“我们已经吃过啦。”凤姐问:“是在外面吃的,还是在老太太那里吃的?”宝玉说:“跟那些浑人吃什么,我们是和老太太一起吃了来的。”然后,两人就坐了下来。
凤姐吃完饭后,有个宁国府的管事媳妇过来领牌子,是要领取香和灯。凤姐笑着打趣说:“我猜你们今天会来领的,可是一直没见人,还以为你们给忘了呢。现在终于来了,要是真忘了,那得你们得自己负责了,剩下的都便宜了我。” 媳妇笑着说:“我刚才忘了,刚想起来。要是再晚一点,就领不到了。”说完,她就拿着牌子走了。
秦钟看着她们登记交牌,笑着问:“你们两家都用一样的牌子,要是有人私下做了个假的,领了钱就跑,怎么办?”凤姐笑着回答:“照你这么说,那还得了,岂不是没法管了。”宝玉好奇地问:“为什么我们家没人去领牌子做东西呢?”
凤姐说:“人家来领的时候,你还在梦乡里呢。我倒想问问你,你们这晚课什么时候开始读呢?”宝玉迫不及待地说:“恨不得现在就开始,但他们还没把书房整理好,我也没办法。”凤姐打趣道:“你求求我,保管就快了。”宝玉便说:“你快也没用,他们干完了就有了。”凤姐笑着说:“就算他们想做事,也得我给批准才行,不给批准他们啥也干不了。”宝玉一听,急忙凑近拽着凤姐胳膊,央求道:“好姐姐,给我批准吧,让他们要东西去。”凤姐回答:“我累得浑身疼,哪经得起再折腾。放心吧,今天刚领了壁纸去,他们该要的还能等着不要,可不傻了?”宝玉还是不信,凤姐就让彩明拿出记录本给宝玉看。
正在玩闹时,有人通报:“从苏州回来的昭儿到了。”凤姐赶紧让人叫他进来。昭儿行礼请安后,凤姐直接问:“你回来有什么事?”昭儿回答:“是二爷让我回来的。林姑娘的爸爸在九月初三日上午10点左右去世了。二爷带着林姑娘去苏州送她父亲的灵柩,计划年底前回来。二爷让我来给老太太报个信,问问她的意见,同时也看看家里情况怎么样,还需要带些冬衣过去。”
凤姐接着问:“你见过别人了没有 ?”昭儿说:“都已经见过了。”说完,他就匆忙离开了。凤姐转向宝玉,笑着说:“看样子,你林妹妹得在我们家长住了。”宝玉感叹道:“不得了,想想这几天她不知道哭成什么样了。”说着,宝玉皱着眉头,深深地叹了口气。
凤姐看到昭儿回来,本想马上问清楚贾琏的情况,但因为周围人多,不便细谈,所以心里一直挂着这件事。她想立刻回家去询问,但手头工作太多,怕自己离开会耽误事,还可能惹人非议。只好等到晚上回到家,才叫昭儿进来,详细询问路上的情况和贾琏的安好。之后,她连忙和平儿一起收拾厚衣服,仔细检查要打包的物品,边收拾边回想是否有什么遗漏的东西,全都整理好交给昭儿。凤姐还特别叮咛昭儿:“在外面要机灵点儿,好好照顾二爷,别让他生气;记得劝他少喝酒,别让他接触那些不三不四的女人,不然回来就打断你的腿。”等话。匆忙收拾完,已经快到凌晨3点了,虽然躺下却睡不踏实,天很快就亮了。凤姐急忙梳洗完毕,赶往宁府。
贾珍知道葬礼临近,他亲自乘车去了铁槛寺,随行的还有阴阳司负责丧葬仪式的工作人员。去那里查看安放逝者灵柩的地方。贾珍仔细叮嘱寺庙的住持色空和尚,要他准备好全新的祭奠布置,并邀请多位有名望的僧人,以便在迎接灵柩时进行法事。色空和尚随即准备了晚餐。贾珍也没心情吃饭。天色已晚,无法返回城内,他便在寺里找了个清净的房间简单休息了一晚。