第一章 算计

？要怪就怪她爹娘死得早好了，她恶毒地想着。

    乔姚氏眉尖紧蹙，目前她还要用着她，还是稳住她为妥，遂温笑地说着半讥讽的话：“我从来都是把你当亲女儿看待，你爹爹与娘亲又有何不放心？去看看维哥儿，他必念叨着你。”

    乔蓁见她今天痛快放行，赶紧应下，正待行礼离去，猛然听到乔姚氏又道：“怎么许久没见你戴你爹留给你的虎纹玉佩？”

    在乔蓁的记忆中，这枚本应男子才戴的虎纹玉佩，是已故的亡父留下最重要的信物，乔姚氏为此嫉妒惦念了许久，那小白兔一般的原主却一反常态始终不应承给她，而是时时戴在身上。

    只是……这枚重要的纪念物却被她遗失在那晚，那儿是是非之地，若再踏足，她的小命怕是不保。再三衡量之后，她只能放弃，庆幸着那枚玉佩不似女儿家之物。

    迟疑半刻后，她道：“母亲不是说这是爹爹留下的重要之物吗？女儿怕是戴在身上一个不小心丢失那就糟了，已然收好放了起来，母亲莫要担忧。”表明她一副遵她的话行事的样子。

    乔姚氏撇了撇嘴，这亡夫真是偏心到家，一直最疼这大女儿，什么好的都要留给她，只是人死得早，再疼得如珠如宝，现在还不是由着她唆摆折腾？

    “既是你爹留给你的念想，你收好就对了，这回总算听进去了。”左右不过是一枚玉佩，迟早会是她的，乔姚氏心底冷冷一笑，嘴上却如是道。

    “女儿时常都把母亲的话记在心上。”

    乔姚氏看着这继女恭敬的样子，心下满足了，摆摆手让她出去。

    乔蓁暗地里松了一口气，一出了厅堂，她就急急地向弟弟乔维所住的小院而去。

    乔府是没落的世家贵族，先祖曾受封为镇西伯，历经五代，逐级降爵，到了乔蓁父亲那一辈已是没了爵位承继。现今乔老夫人乔严氏健在，她所出的四子仍住在一块，不然这失去顶梁柱的三房怕是日子更难过。

    乔芽在进屋之时看了眼长姐急匆匆而去的背影，嘴角不屑地勾起一抹嘲笑，素日里就看不惯乔蓁那副老实本分、胆小怕事的样子，被人欺负了就只懂得哭，有屁用？居然那样都摔不死她，果然贱人的命就是硬。

    “娘。”乔芽轻唤一声，“乔蓁过来给你问过安了？”

    乔姚氏看到女儿进来，眼里涌起一抹暖意，招手让女儿坐到她身边，温声说起话来，“已来过了……”

    穿过回廊，听露见没人在附近，忙小声道：“姑娘，那玉佩不见了，万一夫人知道，怎生是好？”遂灵机一动，“要不奴婢赶紧出府找人仿出一枚假的应付一下？”

    乔蓁摇摇头，若是现在大张旗鼓地找人做假，不就等于告诉世人她的身份吗？连平江郡王府那样的勋贵之家都惨遭灭门，她一个失怙的没落之家的女儿又有几条命够人家砍？况且她现在一无钱二无势，一切还须从长计议。

    “这事不急，”稳妥了心事，她安抚地拍了拍听露的手，“她只是想找我碴说几句而已，未必真上心想弄出是非来，我们若是自乱阵脚才是将把柄送到她手里，听着，无论谁问起，都说收好了怕丢。”

    听露不明就里，姑娘都发话了，也不好再反驳，只能期期艾艾地应下了。

    这三房的院子本来就不大，乔蓁走了没多久，就到了乔维所住的小跨院，还没掀厚帘子进去，就听到里面猛烈的咳嗽声，以及丫头语蓉的规劝声。

    长着一张瓜子脸的语蓉转眼一看到七姑娘亲自掀帘子进来，忙停下唠叨上前迎候，“七姑娘可来了，五爷都不听人劝，明明大夫交代了要卧床休息，五爷倒好，天才刚蒙蒙亮就起来读书……”抱怨声一串接一串，透着浓浓的关心与担忧。

    乔维那张白皙似没有血色的温文脸孔就是一红，忙站起来，急急辩道：“没有语蓉说得这么夸张……咳咳……”哪知一时急了，头一晕，身子一软歪了下去

    “小心！”

    乔蓁忙一把扶住十三岁少年瘦弱的身子，眼睛涩涩地道：“你这是何苦？前儿我是许了你可以出屋走走，可不是让你不分时候读书……”

    少年好不容易才稳住了发痒的喉咙，白皙的脸上满是自责，“我想着参加明年二月的乡试，若能考个功名，你将来许婚也好些，不能老让我拖累了你，继母她……私心有点重，你……你莫全信了她……”

    最后的话说得有点艰难，自家亲姐对于那位继母是什么态度，他再清楚不过了，又怕说得重了让姐姐难过。

    乔蓁的眼里越发酸了，抬手摸了摸这半大少年的头顶，即便有病，这少年仍长着一头乌黑的头发，若搁在前世所处的时代，不过是初中生的年纪，正是散漫得很，哪会如此早熟？“我都晓得的，你莫操心，若身子亏了早早去见爹娘，那会儿姐姐我才真是无依无靠了，听话，身子是革命的本钱，你还年轻，不急着争功名，姐我还等着你将来让我过好日子，嗯？”

    少年闻言，眼里有着惊喜，“你知道……继母她……咳咳……”越是急着说话就越是说得不利索，又是一阵猛咳。

    乔蓁忙给他抚背，用眼示意怕隔墙有耳，声音放低道：“我知道她不是好人，这事有我，你的首要任务就是养好身子……”

    少年的脸孔上多了几分轻松，听着亲姐关心的话语，鼻音重重地“嗯”了一声。

    乔蓁看他没再固执，赶紧扶着他往卧榻而去，这少年的身子真像瓷器做的那样，一碰就会碎。

    乔蓁伺候他喝了药，并用了几块点心，坐在一旁看着他闭上眼睛，给他掖了掖被子，暗暗地握了握拳头，她的目标可是脱离这乔府的束缚，置上些产业，先把弟弟的身体养好，看着他娶妻生子过上安稳的生活后，她就去走遍名山大川，寻找回家的路。

    回归现代，依然是她不死的梦想。

    至于嫁人？下意识地皱紧眉头，这古代能托终身的男人不多，自始至终她都没融入这个朝代，所以嫁人这议题早早被她束之高阁。

    好一会儿，听到他的呼息变得绵远悠长起来，乔蓁这才轻手轻脚地离开。

    正从亲弟乔维屋里出来，乔蓁就转了个方向往后山而去，突然之间感到寒芒在背，身体一怔，下意识地往身后方向看去。

    “姑娘？”听露看她发怔，“可是在担心五爷的药钱？”上回卖琴所得的五十两银子又花得七七八八了，想到五爷身边的小厮墨砚的话，难怪姑娘要心急，她也暗暗发愁，盘算着还能再拿什么去当？唉，自家姑娘以前性子软，好东西都被八姑娘乔芽不要脸的拿走。

    看来是自己多心，乔蓁回过神来，看到自家丫头愁眉苦脸的样子，遂笑着说：“银子的事情我来想办法，这事儿别让维哥儿知道，不然有心事，更不利于养病。”

    继母吝啬，把家里的财政抓得死死的，现在更是连维哥儿的药钱都克扣了，简直是一毛不拔的铁公鸡。

    与刚穿越来那会儿相比，她的处境已经好了很多，至少她用不太好的材料做的琴也能找到主顾，拜这个崇尚琴艺的时空所赐，这儿的人对古琴的热衷已经到了痴魔的地步，上至贵族下到雅士，无不以拥有名琴而骄傲。

    民间稍有家资的人为了附庸风雅，都会出资购买一两把琴摆摆样子。

    听露闻言，赶紧做出了个捂嘴的动作。

    乔蓁见状，轻笑出声，“对了，你赶紧去厨房拿鱼鳔，再给那管厨房的人两吊钱，记着了吗？”

    听露一想到厨房那群吸血鬼，心里就有气，不过是无人要的鱼鳔，他们便拿捏着向她们要好处，遂嘟囔道：“一直都记着呢，您就别挂心了。”

    乔蓁失笑，在她羽翼未丰之前，宁得罪君子，莫得罪小人。

    与听露别过后，她赶紧往府里的后山而去，拜以前的镇西伯所赐，这乔府的占地颇大，爵位没收了之后，皇上倒也没让乔家一家子滚蛋，而她斫琴的工具都是放在了后山的隐秘处。

    只顾着往前走，没留心路旁的人，如果知道会遇到他，她宁愿绕了几个弯也不走直线。

    凉凉的带着戏谑的声音在头顶响起，“急着往哪儿去啊？见着我连头也不抬，怕我吃了你吗？”

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