【夜功河】号的指挥官曼坦海军上校在启航前半小时,才得知法暹边境发生冲突的消息,曼谷司令部并没有告知他们战况如何,只让他们在返航时小心注意。
当时这条海防舰正停靠在马来半岛上的洛坤府,舰艇上搭载着皇家海军学校的七十名军官实习生,和往常一样【夜功河】正在执行远航训练任务,根本就没想到会被卷入战争。
由于害怕这些军官生因为热血上头在舰艇上闹事,舰长没有把开战的消息告知学生们,结果在战后的军事法庭上,这成为了曼坦上校最不可饶恕的一项罪行。
【夜功河】原本可以继续停留在洛坤港,不过因为担心海区会遭到法国舰队的封锁,曼坦上校还是坚持按照原定的计划启航出发了。一开始航行很顺利,海面上除了繁忙往来的商船外,没有遇到任何法国军舰,舰长判断法国远东舰队可能还没有做好出击的准备,因为距离本土距离太远,这些欧洲殖民地在遇到突发事件时通常表现的都很迟钝。
吃过午饭后,烈日照射下的甲板被晒得滚烫,除了舰桥上的值班军官和瞭望手,休班的水兵和学生们都躲进了舱内,打开了舷窗和通风系统准备午睡,因为晚饭前就能到达母港曼谷,舰艇上的气氛十分安宁平静。
下午一点半左右,桅楼上的瞭望哨在舰艇西南方向发现不明舰船,正在快速向着本舰逼近。正昏昏欲睡的大副当即就被吓得一个激灵,他可是舰艇上少数几个知情的官兵之一,大副连忙通过舰内电话通知了正在休息的舰长,询问是否要拉警报准备战斗。
曼坦舰长表现出了一个海军军官处事上的冷静,他当即就否决了大副拉响警报的建议。事实证明舰长判断很正确,这确实是一场虚惊,那条不明身份的军舰是从北大年驶出的另一条海军训练舰【帕鸾王】号,她也收到了海军司令部的电报,此时正在加速向着曼谷港返航。
虽然那是条老旧的英国R级驱逐舰,但是航速却远超过【夜功河】这条新造的海防舰。
因为嫌弃对方的航速太慢,【帕鸾王】号拒绝了【夜功河】组成编队一起航行的请求,那条驱逐舰以二十五节的航速从【夜功河】舷侧掠过,很快就把海防舰远远抛在了身后。
【夜功河】只能继续以九节的巡航速度,孤单的完成她最后的一段航程。
下午两点十五分,到了一天气温最高的时间,舰桥顶部的两名瞭望手没有任何遮挡,已经被晒得脑袋开始发昏,只能靠不断的喝水来降温。
“看那是什么?海豚吗?”一等水兵那隆在制服上擦了擦手上的汗水,重新抬起了那座沉重的高倍望远镜。
“你发现什么了?”同一班的水兵朗尼拿着水壶询问到。
“那边有白色的东西一闪,现在看不到了。”那隆指着远处的海面。
“哦,可能就是海豚吧,你还要水吗?”朗尼摇了摇水壶。
“省着点喝,还有半个小时才能换班。”那隆笑着对同伴说到。
“是【夜功河】级海防舰。”U106号的指挥舱里,王上尉把识别手册递向了罗宾艇长。
“右舵十五度,双车三分之二,航向二七零。”罗宾看了那本手册一眼,随后下达了转向命令。
“这是条新型海防舰,装有四门一百二十毫米主炮,没有反潜武装。”伊戈尔在海图上标下了【夜功河】号的位置和航向。
“我们只有一次机会,王,让你的人仔细看好了。”罗宾对着守在指挥舱角落里的几名国府海军尉官说到。
“是,艇长。”王上尉带头大声的答应到。
【夜功河】号失去了最后一次逃脱的机会,此时没人知道就在距离自己不到两千米的水下,正有一条凶猛的钢铁鲨鱼向着自己悄悄逼近。
“时间到了。”罗宾看了看舱壁上的航海钟,转过身登上了通往指挥塔围壳的扶梯。
“保持航向,伊戈尔。”艇长在围壳内他的专用座椅上坐定,随后打开了攻击潜望镜保护壳上的盖板。
“潜望镜就位,艇长。”大副抬起头大声报告。
“好吧,让我看看...”罗宾反戴好战斗帽,双眼凑上了潜望镜头。
“她就在那儿,漂亮的家伙,侧面正对着我们,距离700,航向零六零,航速九节。”罗宾报出了目标参数,大副把数据输入了鱼雷计算机。
那是一种复杂的机械设备,通过输入本艇和目标的航向航速,就能自动测算出鱼雷出管之后需要的转向角度。潜艇当时最惯常使用的是直航鱼雷,攻击移动目标时需要计算出一个前置角,鱼雷计算机大大减轻了人工计算消耗的时间,而且还不会出现计算错误,白白浪费掉宝贵的攻击机会。
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