午饭之后,一行人在车中沉睡着。陆川坐在最后一排睡得正香,还在做梦的时候,突然听到身下“砰”的一声巨响,紧接着就传来了“嗒嗒嗒”的颠簸之声,然后就是客车的立即减速,靠边停车。直到车子完全停在正午的烈日之下时,人们才陆续清醒。司机打开车门,要求全车人迅速下车,陆川最后一个走出车厢时,一股股热浪直面而来,仿佛一下子站到了烤箱里。其他人都躲到了路边小店前的阴影之下。陆川跟着司机走到左后轮处查看。
原来,左后侧外胎因为长时间在高温路面上行驶,经不往摩擦和颠簸而爆胎了。头顶无云,阳光直射而下炙烤着大地上的一切。脚下的路面已经微微发软,脚踩在上面粘粘的。热气不断从脚下升腾而上。司机要修车,但一个人不行,曾招呼那几个男团员过来帮忙,但那些人却装没听见一般,躲进女人堆里不再现身。陆川见状,也没多想,拿起扳手跟着司机一起往下拧刹车盘上的螺母。卸螺母是件重体力活,没有气动工具的情况,单靠人力是相当难的,不使两把子真力气的话,无法轻松完成。陆川在司机的教导下,不遗余力地扭着扳手,两道螺母刚拧下来,额前已是汗如雨下。当爆胎之轮被取下来时,人已如雨淋一般。司机拦了一辆过路车,带着破胎往北而去,前往一公里以外的修车铺被胎。陆川留下来继续在车后五十米处摆放警示标牌。国道上车来车往,车速一般不低于70迈,长时间滞留在路上是件非常危险的事情。陆川让客人全部远离公路,统一取出了客人们留在车上的贵重物品交到各自主人的手里。然后就是同其他人一起等待司机的归来。
一小时后,司机返回,带回补好的轮胎和另买备用的一只同尺寸二手胎。再过约四十多分钟,陆川按照顺序,依次拧上各螺丝对应的螺母。当拧好最后一道螺母后,又帮着司机收拾好一应工具,取回车后数十米外的警示牌。二十分钟后,当确认故障彻底排除后,司机同意让客人登车。由于在烈日之下暴晒过久,他觉得头晕眼花,还有些恶心。想要在临走前抽根烟再上车,可是一摸兜,烟盒已经被身上的汗水浸湿,里面仅剩下的两根烟也被泡湿和挤断,不能抽了。陆川只好来到司机面前,要了根烟。他和司机边抽边聊。
直到客车重新发动时,陆川才算松了一口气。司机问他以前是否学过修车。陆川不明其意地摇了摇头,表示自己是头一次修车,甚至还不会开车。司机对于陆川的帮助表示非常感谢。按理说,这本是司机的活,陆川可以不掺和,但那样的话,就必定要延迟数小时才能出发。司机说看陆川的手法熟练,也利索,以为他也会修车,想不到第一次就能做这么好,还当着客人的面,夸奖了几句。陆川因为主动帮助司机修车的事,再一次在团员中赢得好评,树立了威信,就连老戏精,也相当真诚地要拿面巾纸给陆川擦汗,以示慰问,但被陆川拒绝了。
进入青山区时,天色已经全黑,客人散团前,纷纷对陆川和司机表示感谢。两名男客人主动提醒老戏精把陆川垫付的那五百多块钱还上。陆川到是差点把这事忘了,想不到客人替他想着,心里感觉挺欣慰。老戏精也对此表示出了谦意,赶紧找了几个关系还不错的人,临时凑起了钱,交给了陆川。
众人分手后,司机拉着陆川回到了东河区火车站附近。由于时间已晚,买不到火车票。陆川在司机的介绍下,住进了一间30元一晚的小旅馆。房间并不大,一张单人床,被品十分干净,卫生间里摆着两双拖鞋,一双蓝色,一双粉色,洗脸、冲澡和饮用水都是淡黄色的,电视只有几个台,图像不清楚,几乎看不了。冲过澡后,已是晚上十点多,客房里接的水,即便烧开了也不好喝,更不能拿来泡茶,此时又感觉肚子很饿,于是,陆川换上备用的衣服,轻装而行,向老板打听了地方,走上街找地儿吃了一顿夜宵。当一瓶啤酒,二十个肉串,两个大腰子,一碗素面条下肚后,才觉得心踏实下来。为了晚上还有水喝,陆川特地到超市买了几瓶矿泉水带回旅馆。
一天下来,太累了。中午中暑的症状还没有完全消退,临睡前,陆川一口气喝了两小瓶正气水。半夜,有电话打进来,陆川睡得很死,完全听不见。之后,还有一次轻微的敲门声,陆川听见了,模模糊糊地下床去开门。当握着门把手准备扳动时,突然意识到晚上不能随便开门。他抬手一看,已是凌晨2点多,知道此时不可能有正经的客房服务,于是他从猫眼向外一看,果然,门外是一名身材火辣,衣着节省的女士。此种情况绝对不能开门,陆川什么也没问,直接对着门外说:“回吧,有人了!”
门外的人也是知趣,也没说话,随着一串“咯噔、咯噔”的高跟鞋声,消失在走廊尽头。之后整晚,再无人打扰,陆川睡得很香。
次日一早,他便乘火车返回了呼市。
回来第一件事,就是去社里交差,顺便向张凯详细汇报了此行的诸多不顺之处和几个疑点。张凯听罢也未做评说,只是按顿陆川对所说之事要保密,不得再对社里其他人讲。至于老戏精和另一位副总是如何签的合同,双方之间到底有什么猫腻的事情,张凯告诫陆川不要再追问下去,以免招惹麻烦。
陆川领了交了一应票据,领了出团费后,去跟陈总打了招呼,准备离开回家。临走前,陈总问他要不要再带几个团。陆川想了想,最后回绝了。陈总面色冷清,问陆川是否再考虑考虑。陆川直接摇头是不想带了。陈总,沉默了片刻,从桌下又拿出了二千块钱,交给陆川。陆川说什么也不想要,但架不陈总并不强硬,却让人无法回决的气场,最后还是收下了。两个人对这笔钱的用意都心照不宣,谁也没再说话,仿佛这件事从没有发生过。