第2章 二

个小官。这先不理论，我且问你，看你昨日那脸色，叫你去买画倒是有些为难之处？”

    曹启不由心头一跳，深知老爷眼睛如刀。老爷如少爷般疼爱小姐，只比他儿子严些个，对小姐的活动多限制些。不管昨日青楼中那人是不是戏子，他始终出于青楼，况看这个样子，是与小姐结交了的。否则那画画之人怎么还会深夜将画送来？虽自认为小姐年幼不知事，错交朋友也是有的，可若说出，小姐免不了要挨打。少爷岂不又疼得慌？爷俩个又不和睦了。此类事情可是有过的。

    曹辅见他犹豫不说，认定有蹊跷，一把将盖碗拍在桌上，惊得曹启一下子回道：“小的知错，小的也是为了小姐！”

    接下来曹启便将他如何走到地方儿，如何见了人，那人什么样，画怎么得来等一一道来，只见曹辅面色复杂，神情多变。他先是为了孙女儿结识到了青楼之人而大怒，而后听到那人只是个小孩，再加上半夜将画送来，画钱也不曾要，气渐渐平了。正待要说些什么，突然看见他儿子闯将进来，口内急道：“爹，了不得了，皇上等不得十日了，说这月初七正是刘贵妃的生日，说要在艮岳开个新场子，定要在今日午后动土挖艮石！刘家可要如何！”

    曹辅一听，急得无可不可，出门雇了辆车爷两个直往东奔去。及至刘家门前，见一干太监站在门前指指点点，几十官兵已开墙破土，刘家整个围墙已塌一半，露出翻得乱七八糟的庭院。曹辅一见，满面焦灼，急急跑至那领头太监跟前，一个千儿打了，低着头道：

    “童太师！这可使不得啊！要他们的石头只管挖去，为何连屋子也要拆啊！叫如今一家老小何处安身？”说完指着站在院外哭泣的刘家老小，手指轻颤。

    这刘家，老爷名叫刘泊，年少从商，世代商家，不问政事。因年轻时得过曹家的相助，又脾气相和，遂结为世交，亲戚一般。一直小心度日，为求得长久平安，谁承知那一日，童贯童太师的下人路过他家，一眼相中了他院子里那块大青石，非要得了献了皇上。刘家人哪敢得罪，说了只管挖去。更没承想童贯见了这石，见了刘家，便回了圣上，添油加醋推崇此石。圣上大悦，许了要为这石开个新场子。这倒还罢，这童贯却又回圣上，说刘家不服圣上旨意，舍命顽抗，直扣了个犯上之罪，连院子家产都一并要抄了去。因曹辅是个小官，平日多得刘家相助，儿子也跑些生意，才得以在京的维持。现要抄了刘家，曹辅自然急火攻心。

    “你说挖去就挖去？他们可横着呢！”童贯点了点刘家人，咳嗽两声道，“我还道是说的谁，原来和他们家相交的就是你曹大人。曹大人深知厉害干系，早早回家歇息去，好多着呢！”

    曹辅一边被童宦官细声细气怪腔怪调的声音恶心，一边想明白了是看着刘家富裕，趁挖石头的工夫，夺了刘家的财产。知道怕是行不过了，还是苦苦哀求。那童贯只不理。

    一旁曹绅贴父亲悄声说道：“怕是争不过了，还是把刘家人接来府里，咱们细细地安排要事要紧。只当是天不作美，咱们还没行事，刘家先搭了去。”

    曹辅长叹一声，只得安排几辆车子，将刘家一干人都接了家去，暂做安顿。打扫房屋，挪腾地方，只因曹家地方小，人又杂，全家上下忙乱得不堪。直忙了一天，掌灯时分，曹家爷俩个才舒一口气，坐在书房喝茶。

    “爹，现如今可要怎么处？爹昨日朝上顶了高太尉一句，就得称病一日不上朝。现又抄了刘家，真是只为了那财产？儿子忧心。”曹绅握着茶碗只叹气。

    曹辅靠在桃花椅上，仰了脖眯了眼，半天才道：“你小子倒是有长进。我当是你没看出来。在他们看来，细的小的都得拔了去。你爹我芝麻大小的一个小官，要继续做下去，是该睁了眼呢，还是闭了眼只吃饭？”

    “闭了眼恐爹倒是不甘心。”曹绅望了望父亲道。

    “说的是。就是从今往后只记得吃饭，光看着汴梁城里所有的石头都挖尽，我也不甘。现在的老百姓，哪个家里敢有块石头？咱们只是没有力。”

    “爹说的对。咱们祖上都是老农民，没个山没个水的。”

    曹辅瞪了一眼儿子道：“有山有水就行了？高太尉有山？童媪相有水？他们的山水就是当今圣上！咱是想到跟前儿啊，可没个桥没个路。即便要造出一个来，怕是朝廷已熟知我父子，不成啊。”

    曹绅正欲接话时，丫鬟打帘子进来，回说小姐已睡下了。

    “她今日表现如何？”曹辅问那丫鬟，这是每日的必问。

    “嗯…小姐又学了一样针线的花式，只是…只是不大专心，手里拿张画不松，拿描样子的笔在纸上乱画。”丫鬟低了头回道。

    曹辅脸上带了生气的模样，刚想对着儿子发作，随即突然想起了什么，复又坐下了，挥手打发了丫鬟出去。

    “你说，那画儿倒是真不错，是不是？”曹辅看了看儿子，放了茶碗。