第二十六话

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    “我刚刚提到了‘麦穗理论’……在‘爱情’上这么做会被认为是不够忠贞，但如果是‘人生’的麦田，就可以采取更聪明的做法——拿着麦穗前进，看到更大的麦穗后就把手里的扔掉……这样反反复复，最后拿到的就会是最大的那一颗了，你觉得呢？莎洛姆小姐？”

    “……正如您所言。”

    “就是这样……”老人的声音略微有些萧条，他的背影屹立在窗前，身体的轮廓带着落寞的阴影：“对于希尔来说，死亡之吻就是他看到的第一颗麦穗，他的全部视线都集中在手中的这一颗，所以看不到四周的广阔麦田。在这无尽的田野里，死亡之吻绝对不是最大的那一颗，它不仅干枯、瘦小，有一天说不定还会扎伤那孩子的手……”

    帕特里奇的声音慢慢变低，但是中间的力量并没有减弱。莎洛姆第一次听到这位老人内心深处的想法，她沉默着轻轻咬住嘴唇。

    “你问我为什么挑选这个时机……因为这正好是一个机会。比起死亡之吻，艾莉克丝小姐可以给他更多的可能性。比起无休止的奔波于各种无聊的讨伐任务，和同龄人一起四处冒险的日子显然更令人愉快吧？”帕特里奇俯瞰着窗外的镇子说道。

    “……那是会长的想法，什么样的人生更好，只有希尔殿下自己能够做出回答。”

    帕特里奇扭过头，看到莎洛姆毫不退缩的眼神。

    “会长的用意我已经清楚了，那么，现在请恕我告辞。”

    说罢，莎洛姆行礼转身朝门外走去。

    “你去哪里？现在可还是工作时间呐。”

    “请让我请假。”

    莎洛姆头也不回的说完，反手关上了办公室的门。

    走廊木板上的脚步声慢慢走远，屋子里只留下一片静谧。

    帕特里奇向窗外扭过头，然后深深叹了一口气。

    ※

    特里亚山脉和拉尔洛草原的深处，这是一片无人踏及的荒芜之地。

    山石嶙峋，草木疯长。明明是连太阳都无法照进来的地方，植物似乎比别处壮硕许多。

    基本上，这里呈现出一幅亘古荒凉的原始感觉。

    这里是世界的边角，不被注意的弹丸之地。千百年来都鲜有人迹，此时却有一个人影跌跌撞撞的在山谷之间行走。

    他身上穿着的华丽服饰已经破烂不堪，上面布满被植物划过的痕迹。原本轻便的靴子被脚边的碎石弄得面目全非。

    和自己的护卫分开已经有一周的时间，从那之后，卡罗曼一直活在混沌的噩梦中。

    护卫临走时看鄙夷的眼神一直漂浮在他的眼前，在他吃饭的时候，呼吸的时候，刷牙的时候，睡觉的时候，那个眼神在每一个时间从每一个缝隙里飘出来，不断声张着他是胆小鬼这件事。

    这样的压力足以把他逼疯。

    “可恶，可恶……”

    一边走着，卡罗曼神经质的不断念叨。

    卡罗曼不是一个坏人。作为一个贵族，他并没有做过任何像是小说里那样纨绔贵族做过的事。既没有凭借身份欺压过平民，也没有像花花公子一样玩弄女性的人生。

    ——就是说，他是一个连反派的典型都无法胜任的平庸角色。

    平庸，这是贯穿卡罗曼迄今人生的词语。无论是剑术还是学业，无论是经商还是从政，卡罗曼都展现出作为一般标准的平均水准。但这并不是关键，作为凯乐家族的大少爷，卡罗曼享有的资源足以使他事半功倍。只要付出一点汗水，他就能达到正常人难以企及的标准。但是他没办法做到。

    为什么我这么没有天赋？我只想在自己有天赋的那个领域努力，只要找到自己隐藏的才能的话，我也能成为备受瞩目的凯乐家族的骄傲。这样的想法在他的脑中反复徘徊，从十岁到二十岁，音乐、绘画、运动、雕刻、攀登、垂钓、表演、冰球……卡罗曼接触了作为贵族能够接触到的所有领域，但是非常不幸，他在每一个项目上只有半吊子的天赋。

    他当然也羡慕剑术精通的达人，轻松演奏美妙音乐的音乐家，写出引人入胜故事的剧作家，但是因为他没有天赋，所以只能在每一个领域都半途而废。

    “我想要的不是普通人经过不懈努力最终到达的那个位置，我只是想看只有天才才能看到的极致景象而已。”——他内心一直主张着这样的想法。

    到了二十岁，在任何方向都没有突出表现的卡罗曼，最后成为了和一般的贵族没什么两样的一个人。既不是被交口称颂的那种天才，也不是受人鄙夷的纨绔恶少。普普通通，没有任何特色，唯一会被人注意的是“凯乐家族第一继承人”的身份。

    这样的他在父母的命令下和塔格尔商团的奥黛兰订下了婚约。

    这只是政治婚姻，但是给卡罗曼带来了被太阳灼烧般的痛苦。既美丽，又聪慧，才能和努力都无可挑剔，被称为塔格尔宝石的奥黛兰，她的存在仿佛一面镜子。她看自己的眼神，并不是看着自己，只是看着自己的未婚夫、一个平庸的贵族、凯乐家族的继承人而已。

    和她呆在一起会令卡罗曼感到痛苦，但他也没办法改变。

    一项也好，但是卡罗曼没有找到自己能够开拓前进的方向，时间就这样到了几天前。

    那个时候，想要救出自己未婚妻的心情当然也是存在的。但是剑术稀松平常的卡罗曼，能做的事情就只有紧紧抱住护卫的肩膀而已。

    ——如果这样死掉了，我的一生就只能这个样子了。

    ——这样死掉的话，别人会怎么提起？“知道吗？那个天资卓绝的塔格尔独女和凯乐家族的少爷一起遇难了。”……就只是这样而已吧。

    不想把自己的一生被归纳成“凯乐家族的少爷”这样苍白贫瘠的说法，不是因为害怕死亡，而是因为不想就这样结束。最后，卡罗曼向背负自己的护卫下达了逃走的指令。

    明明只是这样而已。

    明明只是这样，为什么自己非要被这样的眼神和罪恶感折磨？

    住在草原边的小镇的旅馆里，不断借助酒精麻痹思维，卡罗曼度过了这样浑浑噩噩的一周。

    直到三天前，他做了那个离奇的梦。

    在梦里，天空开始崩塌，万物不断瓦解，无数个雪白的兔子从空中的缝隙钻出来，在类似童谣的声音中四处奔跑。

    ——到东边去，那里有让你改变的东西。

    无法分辨性别，这个清晰的声音穿透他的梦境，一直跟随他来到现实。

    认为这是神启的卡罗曼，怀抱着一线希望开始朝这里前进。

    “啊……”

    这个时候，他看到眼前的异象。

    一个黑色的缝隙浮在前面，浮在一无所有的空气中，散发出打破常识的强烈异质感。

    犹豫了几秒，卡罗曼慢慢朝缝隙走近。

    伸出手，那个缝隙没有边缘，他慢慢把手探向一片漆黑的未知。