刘备毕竟是英雄,不仅气力称雄,才气、机智足可道英。
豫州四国两郡,四国之中三国所有税赋全部交给国主,只有沛国可由刺史府支配,但沛国大族横行各拥私兵,想收你得让他们愿意交才行。
两郡中的颖川郡被曹操占据,刘备只能望郡兴叹。
另外一郡:汝南。
汝南虽大,人口众多却是袁氏乡里。
袁绍、袁术在这里势力极大,袁术更将汝南看成是自家私地,刘备作为一个外来人,根本无法插足。
刘备当然有过人之处,利用袁术与袁绍之间的矛盾,以豫州刺史之名,举荐袁绍长子袁谭为茂才,成为了袁潭的老师,更博得袁绍好感。
袁术狂妄自大,刚愎自用、横征暴敛让袁氏族人对袁术的所作所为十分不满,密信要求袁绍前来接管汝南。
袁绍为争夺袁氏家族的支持,也曾派人出任豫州刺史之职,全被袁术暗杀,见刘备送好,再派一名亲信陈震前来出任汝南太守。
袁术极为不满,大骂袁绍是家奴所生,非袁氏子,几次出兵征讨,被刘备阻扰。
汝南地近南阳,袁术担心刘石插手,更担心吕布与刘备结盟。
认为袁氏族人之所以不认同自己,出了自己的大哥袁绍同自己作对外,或许是自己的官职不够高。
乱世纷争,诸侯拥兵自重,汉庭中兴,已是极难极难。
有道是:秦失其鹿,众人逐之。
早有传言道:“代汉者土也。”
又有坊间流言:“代汉者当涂高。”
袁氏出自陈国舜之后,为黄色。
黄色属土,汉属火,火为赤,以黄代赤,就是以土代火。
自己的名字叫公路,不正是继汉的绝佳人选吗?只要自己建立起袁氏王国,那些族人、世族故吏还能不支持自己吗?
想道这里心里不觉有些兴奋起来,招来众位部下道:“刘备不过是卖草鞋出身,他有什么资格同我争夺豫州?上次本得要击杀他,却被吕布所阻。这吕布不过是以为汉庭能给他官职。如果我也能给呢?他是否就听我的?如今海内沸腾,刘氏微弱。我袁家四世公辅,百姓归心。我想顺天应民,诸位认为如何?”
众部下大惊,不敢出声,阎象出言道:“以前周国自后稷至文王,以占三分天下,仍拥戴成汤。明公家族虽累世昌盛,难道还能强过周国?汉庭虽然衰败,但还没有到殷商那种程度啊!”
阎象所说,袁术不满,见众人也不表态,派人招来袁氏故旧张范。
张范得知袁术野心,称自己有病,让弟弟张承前来。
袁术问道:“以前周朝衰弱,有恒、文称霸,秦国丢失了政权,才有大汉承接。如今大汉微弱,孤拥有的土地之广、人口之多,比恒、文要强多了。就是比起高祖也是差不多的。孤还不能称帝吗?”
张承道:“能不能称为天子,在德不在众,如果不能以德服众,即使一位粗鄙之人,也能以霸王称呼。人人都能如此,随时而起,众人都不崇拜他,谁又能真正成为天子呢?”
袁术更为不高兴。
袁术并没有放弃,以天之子来称呼自己。
派陈胤为使,将自己的想法告诉吕布,让他尽快将女儿嫁给自己的儿子。
陈胤来到琰城,面见吕布,间接地说出袁术的意思。
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