诸将、汉中米贼。
荆州南阳方面军:由成齐、楚护、李通、陆骏、刘辟、荀正六将领兵三万防备南阳张绣、荆州刘表。
扬州豫章方面军:由邱瑞、于禁、邱会、刘若、赵融、路招、焦融、张南八将领兵四万,防备荆州刘表、孙策以及江东的袁术。此路方面军任务最重,因此韩易才欲最先击破袁术,以缓解压力。
一月后,韩易留车靖、尹离、王忠、张奋四将留守汝南,自领周戈、邓当、张辽、徐晃、高达、吕蒙、钟绅、方积、龚都、廖化、何仪、许定、祝臂、杨恪、文稷、郑宝十六员大将,并庐江的焦融、张南一万水军,广陵陈登的五千水军、九江刘馥的五千水军,共计十万大军南征江东袁术。
消息传开,江东丹扬、吴郡、会稽三郡一日三惊。袁术当下闻韩易兵至,急聚众将商议。大将张勋说道:“可于江乘、牛渚、芜湖、春谷、虎林屯军驻守,再遣水军于大江之上来往救援,韩易纵有百万之兵,亦不能近也。”
袁术大喜,急召各路兵马,并强迫精壮从军,旬月之间聚兵二十万。令张勋为丹阳太守,领兵十万沿江布防,刘勋率水军三万为前锋应敌,纪灵领兵三万为救应使,以抗韩易大军。自领余军坐镇吴郡。
韩易领军来到九江,焦融、张南接着,拜道:“江东袁术令大将张勋领兵沿江布防,刘勋率水军来往巡视,阻止我军渡江。我军水军与刘勋小战数场,都不是刘勋水军的对手。特来向主公禀告。”
韩易皱眉问道:“我令汝等在濡须、历阳等地操练水军,怎得一年多时间了,还是不能胜敌?”
焦融、张南拜道:“操练水军与步卒不同,步卒一年时间大都不差。但水军没有三、五年的时间操练,就算成军,也难以胜敌也。”
有半路投效的下邳国东城县人,帐前吏鲁肃禀道:“荆南孙策急攻刘表,豫章方向的压力不大,可否令豫章太守派兵从西面攻打袁术?以解我军渡江之难。”
韩易想了想,已军纵强,若是不能横渡大江,对于袁术大军来说也是无用。袁术军如今全部沿江布防,也许令邱瑞为奇兵,或有奇效。当下派出传使令邱瑞起兵。又令曹豹领下邳兵、陈登领广陵兵在江都一带虚张声势,作势渡江,以吸引袁军的目光,
邱瑞接信后不敢怠慢,急令麾下诸将前往南昌会合,并召庐陵令朱宁一并到来。邱瑞将令书一展说道:“主公令我等兴兵攻打袁术,这是原兖州曹部彻底容入韩氏的大好时机。文则,汝等万万不可错过。”
于禁默默的点点头,曹操虽然未死,但势难起复。而且原兖州、青州兵被调至豫章一带,距离河北有数千里之遥,纵然有心,也无可奈何。且为将者因为兵败而投降,已经让人看之不起了,更不能再与旧主藕断丝连,免得身败名裂,为千古人笑。
邱瑞于是拍案说道:“传令,于禁、刘若、赵融、路招四将,领兵两万,从上饶入侵会稽。庐陵令朱宁领本部兵马佯攻丹阳,作出策应主公之态,掩护于禁等军的行动。邱会领一万兵马佯攻长沙,以攻代守。我自坐镇南昌,为三路兵马供应粮草。”
诸将凛然应命,于禁四将立即收拾兵马,连夜向上饶而去。会稽太守王朗因孙策之乱,提前投靠了袁术,本身名望才学又高,因此被袁术留用。
韩易举兵十万南征江东,声势浩大。王朗得知,欲引兵救援袁术。麾下一人出列叫道:“不可。韩易用仁义之师,袁术乃暴虐之众,还宜绝书袁术,引兵坚守会稽,以待韩易。”
王朗视之,乃会稽余姚人,姓虞,名翻,字仲翔,现为郡吏。王朗怒叱道:“韩易屠戮百官,残杀世族,野心昭昭,人神共愤。吾为汉臣,袁公也是大汉名族,吾岂能背汉投韩。退下。”
虞翻长叹一声,拱手退出。王朗遂引会稽兵两万,准备北援袁术。不等王朗出兵,忽闻定阳、太末有使来报,豫章韩军突然袭击,两县县令不防,已被韩军攻下了两城。此时两万韩军在于禁的率领下,向乌伤急进。
王朗不禁吃了一惊,忙率军转道来战于禁。不料山阴贼黄龙罗、周勃领兵数千,乘虚袭破了诸暨县,又与攻打乌伤的韩军会合,将于禁大军迎入诸暨。乌伤令后路断绝,不得已投降于禁。
王朗无奈,只得退至山阴之野布阵。两阵对圆,于禁出马,谓王朗道:“吾奉命兴仁义之兵,来安浙江,汝何故相助袁氏暴虐之贼?”
王朗亦出马骂道:“韩易赘婿螟蛉贱儿,既得中原之地,而又强并我江东地界。贪心不足,小心死于非命也。今日特与袁氏雪仇!”