第1章 国不可一日无君

得妄动；责成东厂留意京师动静，有异常即刻回禀。”

    王安，司礼监秉笔，跟随朱常洛多年的近70岁的老太监。他向来对西李不感冒，听后心里范起嘀咕，这司礼监是皇帝的秘书部，你一个名分都未确立的人能指挥得动吗？但老成的他也知道，此时不是计较的时候，赶紧出门找来一个小太监去午门传话。

    西李见王安出门，才叫和众女在宫女和太监的帮助下给驾崩的朱常洛洗澡换衣，好让一向注重仪表的他端庄的最后一次召见群臣，虽然他再也不会感知到。

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    午门外，等着入宫处理政务的众人一脸凝重，自昨天见过皇帝后，众人总有一种不踏实的感觉。他们分别是，内阁大学士方从哲、礼部左侍郎兼侍读学士刘一燝、礼部右侍郎兼侍读学士韩爌及英国公张惟贤，吏部尚书周嘉谟、户部尚书李汝华、礼部尚书孙如游、兵部尚书黄嘉善、刑部尚书黄克缵，左都御史张问达，吏科给事中范济世、兵科给事中杨涟，御史顾慥。

    杨涟，48岁，兵科给事中，正五品。是众人中最年轻的，自从朱常洛登极以来，其谏言多被采纳，颇受重视和信任。六科的办公地点在午门外两侧的六科廊，凡内阁和皇帝中旨的决议，由他们核对无误后下发各部执行，并加以监督。扬涟所在的兵科，对外衔接兵部和五军都督府，位置相当重要。

    卯时，天已经开始泛白，午门左掖门准时打开，一个太监提着灯笼匆匆赶来，见众大臣俱在，松了一口气，上前对众人说道：“皇上驾崩，奉司礼监王公公令，请诸位大人入乾清宫哭临。”

    众人一下子炸了锅，拉着传话太监你一言我一语询问相关细节。太监或许没有经历过这样的状况，被十多个老头推攘着，不知如何回答。杨涟见状赶紧阻止众人，说道，“大家静一静，让方大人先说。”

    “这位公公，再说一遍，老夫年迈，刚才并未听清楚。”方从哲哪里是没有听清，是压根就不相信。

    太监清了清嗓子，把刚才的话复述了一遍。方从哲听后，一下子仿佛被抽走了所有力气。这些年来，内阁仅他一人独撑，别人或许认为这是好事，可他知道，自己是里外不是人。朝臣埋怨自己不给万历谏言，万历埋怨自己和他作对，全国大大小小的事数不胜数，让他心力憔悴至极。好容易等来一个不逃避的君主，这么快就驾崩，原本以为熬出头了，可现在仿佛一切又成了泡影。

    杨涟见这位已经快70岁老人的异状，便赶紧上前扶住，对众人说道：“大家不要喧哗，赶紧入宫，待探明情况再议行止。国不可一日无君，得请皇长子出面主持大局。”

    众人皆言称是，赶紧上前扶着方从哲，向宫里小跑前进。路上，杨涟想到可能的情况，对前来传话的太监吩咐道，“这位公公是跟随王公公的吗？不知尊姓大名？”

    “奴婢沈荫，伺候皇长子多年了，不知大人有何吩咐。”

    杨涟对大内不太了解，但既然是对外朝颇有好感的王安派来的人，应该可信，便说道：“不知沈公公能不能代劳寻一张龙辇到乾清门外，待会兴许用得着。”

    沈荫虽不在司礼监，但常居皇宫，自然对各衙门职责有所了解，便肯定的回答道：“这个没问题，王公公吩咐奴婢，一切全听大人们做主。只是抬轿的人在玄武门外居住，不知道来不来得及。”

    “有劳沈公公。”

    “大人客气了，这是奴婢分内的事。”沈荫也是宫里的老人，自然知道接下来就是改朝换代的戏码，不敢托大。

    沈荫伺候朱由校多年，等的就是这一天，眼看要熬出头了，不敢大意，便在要离开前跑到众人前头下跪说道，“奴婢求大人和诸位大人，一定要保障皇长子殿下的安全啊。”然后也不待众人回应，便起身把灯笼交到杨涟手里，自己依仗对皇宫的熟悉，凭着微弱的光踉跄着往东北方向跑去。

    身为朝廷高官的众人对沈荫所指都心知肚明，他们对刚登极不久的朱常洛的驾崩，未必会有伤痛之感。他们更加在意的是，自己所维系的国家的权力能否顺利交接，稍有不慎，就可能血流成河。

    于是，众人并没有停下，而是加紧了前进的脚步。