第十章 项北（一）

    正月十五这一天，王室及各大家族纷纷到太庙和宗祠拜祭先祖。由于王室太庙和大部分世家贵族的宗祠都在荆山或荆山附近，于是一时间荆山人满为患。

    楚王因感风寒，不能出行。特下诏，命九子代王祭祖，并要在鸾台举办供奉各种谷神的祈神大典。谷神是楚人信奉的最重要的神祗之一，只有谷神护佑，才能风调雨顺，国泰民安。因此，祈神大典一向是楚国重要国事之一。把这样的任务交给了九子，其中的意味令人遐思。而这也表明，昭景两家之争，昭氏已经占据了绝对的主动权，更表明太子之争，九子在昭氏的力挺下，占据了绝对优势。当然，众人清楚，以楚王商翻手为云覆手为雨，变化莫测的性格，不到明诏颁布那一刻，一切都还是未知数。尽管如此，看好九子的人越来越多，在昭、屈、叶、项等家族的悄悄推动之下，已经成为楚宫上下的主流。

    反观废太子熊章和景氏，则一败涂地。熊章连祭祖的资格都被取消了，楚王令他在家继续闭门思过。这迫使景氏不得不重新思考，是否还要继续保熊章？是否应该主动向九子示好？尽管已经有点晚了，但九子毕竟还不是太子，所谓亡羊补牢，为时未晚，只要运作得当，也许也可占有一份拥立之功。

    最为得意的就是九子了。故作成熟的少年脸上，越发显得高深莫测。脾气也大了起来，身边的人感觉到这个少年越来越难伺候了。熊月本来也要一起去凑个热闹，但一见自己的哥哥板着脸，动不动就摆出呵斥人的样子，一下子就失去了兴趣，说什么也不肯去了。黄贵妃一打早就为九子精心打扮，然后又领着九子向王后问安、拜辞。最后又仔细地叮嘱九子，直到九子听的极度不耐烦了，才目送九子在众人簇拥下离宫而去。

    这次出行，九子熊槐用的是楚王全套囱薄仪仗，所乘是太子车辇。有人为此提出异议，昭阳却道：“代王祭庙，如同大王出巡，不可弱了气势。”坚持原议不变。整个队伍前面是轻骑开道，接着是骑马执戟卫士，中间是九子车辇。车旁跟随者屈丐、昭滑、叶非、项北等四个世家子弟，均着铁盔铜铠，犀皮战靴，腰挎宝剑，骑高头大马。车辇后面紧随铁甲军四大统领和八百铁甲军，明盔亮甲、枪戟如林。文武大臣们数十人跟随，武乘马，文乘辇，冠盖云集，旌旗蔽日，浩浩荡荡向荆山卷去。

    到了荆山，众军士在山脚下驻扎下来，而文臣武将则继续骑马乘辇，簇拥着九子向半山腰太庙奔去。此时，太庙正殿内香烟缭绕、一派肃穆，当九子等人一踏入大殿内，顿时礼乐四起。金、石、丝、竹、弦，众器具备；宫、商、角，徵、羽，五乐齐奏。接着，九子诵读祭文。诵毕，太庙令持爵，九子祭酒，一，一拜毕列祖列宗。然后，文武大臣按尊卑品秩，也纷纷祭拜。

    整整折腾了两个时辰，祭祖仪式才告结束。由于一会儿还要到鸾台举行祈神大典，于是九子熊槐带着四个世家子弟找了一个僻静的偏殿，进行小憩。看着屈丐、昭滑、叶非、项北等四人，九子终于喘了一口粗气。这四个现在已经是他的心腹了，因为他们的家族已经把命运与他紧密连在一起。就在前几天，四个世家子弟当着他的面，刺血而盟，立下誓言，坚决追随与他，生死与共。而这次出巡，四人均以二等侍卫身份护跸身前，隐隐有了小团体的感觉。

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