27.半烟（廿六）

    “国公大人, 秦穆羽翼已成，现在他就是一把不听话的刀, 居然有胆往您的身上插。左将军闻言，很是心痛, 特奉上宝物若干，委托您再立一个人起来，若有多的，就当是孝敬您的。”地上一个人处在暗影里面撺掇道。

    崔尚沉默, 在书房里面来回踱步, 良久之后，下定决心：“今有宝玉, 其质精美，然不属我有，不如弃之毁之！”

    “正是这个道理。”暗处的人附和着。

    “纪方”，崔尚唤道, 书房一侧一个方脸的长袍先生立了出来, “你在府中教养我的子侄，人人尊称你一声李先生，这些年我待你如何？”

    “国公爷待我恩重如山，我本是刑场上将死之人，承蒙国公爷看中，愿效犬马之劳。”

    “你教我那好侄儿习字, 可能摹他的字迹？”

    “李某不才, 可。”

    “能到何种程度？”

    “一模一样。”

    崔尚点点头：“立刻替我起草一份新的奏折。”

    李先生很快清理书桌, 铺好纸张，提笔等待。

    崔尚在屋子里踱步，良久，才用苍老的声音说道：“……与胡人一战，死伤各半，战后回暖，尸体溃乱，凉州城中疫情严重，恳请封城弃之……”

    朝堂上，圣人眉头紧锁，将圣旨摆出来：“众卿以为，这凉州城疫情该作何解？”

    众人一时不敢说话，弃城这个说法太过惊世骇俗，谁都不想背上这个凉薄的名声。

    崔尚站了出来，他头发花白，扑通一声跪在地上，颤声道：“臣附议。恳请封城，暂时隔离。待疫情过后，再派人处理，为防止疫者逃出，危害内城，臣那侄儿，身为镇边将军，该留在原地！”浑浊的眼泪顺着满是沟壑的脸滚落下来，滴在青黑的石板上。

    “崔公有大义，朕不敢忘，若秦将军有命归来，朕自当为他加官进爵。胡人可会过来？”圣上关心他的江山安危。

    “疫情乃是天然屏障，胡人亦是血肉之躯，不敢前来。”

    “罢了。”圣人起身，太监尖声喊着，“退朝！”

    凉州城就此成了弃子。

    前方斥候传来消息，乌尔汗率大军压境。

    战前紧急会议。

    营帐内。

    “斥候，胡人有多少？”

    “约莫二十万。”

    帐篷一下子炸开锅了，众人站起来了，意识到了问题的严重性。

    “倾巢出动？他们疯了吗？就这么自信能赢？”秦副官不敢相信。

    “事情有些不对劲。”秦穆心里有不好预感，“我们全部士兵加起来才十万，敌众我寡，速发战报，向京城求援。”

    “众将听令”，秦穆站起来，“即日起，全速前进，退守凉州城，闭城不出，死守等待援军前来。”

    “是！”

    两日后，全部人员到达凉州城，秦穆带人布防，待检查完毕后，方才放心归家。

    洛简简摆好了饭菜，笑意盈盈等他回来。

    秦穆觉得心安，坐下来，喝了一碗热气腾腾的羊肉汤之后，方觉得近日疲乏解除了。

    洛简简坐在对面静静看着他吃，仿佛有心事，秦穆问道：“怎么啦？”

    “我总觉得事情没有那么简单。”

    “说来听听。”秦穆又舀了一碗汤，“好喝。”

    “多喝点。”洛简简站起来帮他把汤碗端过来了一点，“一向是守城容易攻城难，胡人难道不知道这样的情况吗？他们倾巢出动，举全族之力攻城，像是有什么样的预谋一般。”

    秦穆搁下筷子，像是第一次认识她：“简简，你到底是从哪里来的？”

    “我不就是我吗？”洛简简眨眨双眼。

    “你有这样的见识，绝对不至于是流民出身。”

    “那你猜呢，我是什么人？”

    “你父兄真的只是逃难的流民吗？不会是什么大家之后吧。”秦穆煞有介事点点头，往罪臣之后的方向想去。

    “不会怀疑我出身不正吗？”洛简简问。

    “我秦穆自有一双眼睛，不会识人不清。”秦穆答道，居然还嘟起了嘴巴，“还不告诉我了。”

    洛简简睁大眼睛，秦穆嘟嘴，天呐！她眼睛亮了，凑近了看。

    “看什么。”秦穆又恢复了一一派成熟理智的样子。

    “看你长得英俊，我喜欢的很。”

    “成日里甜言蜜语，都是跟谁学的。”

    “你喜欢吗？”

    秦穆点头。

    “喜欢就要说出来。”

    “喜欢喜欢。”

    “好敷衍……”

    “军情！军情！”多嘴的鹦鹉打断了俩人的对话。

    “哦，差点忘了正经事。我看胡人一副有把握的样子，推断问题可能出现在援军上。”

    “你可真是语不惊人死不休，这种话，除了你，怕是谁都没有胆子提。”

    “我是诤臣，就问你信不信。”

    “信，也不信。”

    “我懂，圣人那里不能公开质疑，否则动摇军心，军心散了不战而退。”

    “不错”，秦穆刮了一下洛简简的鼻尖，“聪明！“

    “那你预备怎么做？”

    “山人自有妙计！你无需担心。”秦穆自信一笑。

    “真的吗？那我就放心了！”洛简简长长舒了一口气，拍拍胸口，“天知道，我怕你看出来我担心，瞒得有多辛苦。”

    “敌人来了，战便是，这是我的职责。”秦穆的轻松感染了洛简简。

    “明天我有半天空闲，交给你安排。”

    “我想让你带我看一看这凉州城。”

    “是我的不是了，早点睡，明天我喊你。”

    半天时间尤为珍贵，洛简简怎么睡得着？一大早就爬起来了。

    昨天夜里翻来覆去，计划要去哪里哪里，但最后发现最想做的，只不过是和他待在一起，自自在在说说话。

    于是决定权又交到了秦穆手里。

    秦穆带她来到了一处温泉旁边。

    “简简，你看到了什么？”

    “我看到了温泉，想到了你在里面洗澡的样子。”洛简简傻乎乎地将心里面的话说了出来。

    秦穆敲了洛瑾瑾的头一下：“你这小脑袋里面想的都是什么呢？叫你看温泉对面，那，看到了吗？”

    洛简简沉迷幻想不可自拔，摇摇头。

    “不是有一棵树吗？”

    “哦”，一棵树有什么好看的，我想看你，往对面瞟了一眼，“咦？居然开桃花开了。这个季节就会开桃花吗？现在才二月呢。”

    “温泉旁边，气候温暖，年年这里的桃花是这个时候开。”秦穆牵着她的手走过去。

    一树桃花开得正盛，一簇簇一团团，你挨着我，我挤着你，亲密无间。

    “简简，你是一个好姑娘。”秦穆摸着她的头，咳嗽了一下。

    “你要向我求婚吗？”挑了一个这么浪漫的地方。

    “简简，有些话要留着男人说。”秦穆哭笑不得。

    “好吧，倒带重来，我什么都没有说。”洛简简侧过耳朵，眼睛里面仿佛有星星，期盼着。

    “你这个鬼灵精。”秦穆将她搂在怀里，清了清喉咙，“简简，待这次解围后，可愿嫁我？”

    洛简简假装考虑了一下，察觉到秦穆抚摸着背后的手微微有些颤抖，忙应道：“愿意愿意。”

    “你想怎么办？有什么讲究吗？”

    “不讲究，新郎是你就好。”

    秦穆总是跟不上她的节奏。

    洛简简连忙挽救话随便说的毛病：“那需要什么样的讲究吗？”

    “明媒正娶，八抬大轿接你可好？”

    “好呀！”

    一阵轻风拂过，枝头上一朵桃花颤动了两下，“啪”落了下来。

    *********

    秦穆并不像在洛简简面前表现的轻松，如若真的到了没有援军的地步，只可能是战报出了问题。他所谓的妙计只有秦十三，希望秦十三能及时将战报递到圣人前面。

    然而寄希望于一人，变数太大。这一战不用想，也十分艰辛。

    围城三天后，胡人迅速搭起了一座比凉州城还高的塔楼，从塔楼上自高往低处射箭。

    一时间，死伤者众多。继续待在城中，只能坐以待毙。

    秦穆率精锐部队出城突袭，然而并不顺利，先锋营全军覆没。

    军队防守被撕开了一道口子，乌尔汗在塔楼上提箭，远远射来。

    秦穆的亲兵围了上去，那箭却不是冲着秦穆而来，军鼓手中箭，倒地而亡。

    没有了军鼓，战场一片寂静，士气一时陷入低迷。

    “秦穆，我的女人在你的手里，只要把她还给我，我让你三十里如何？”乌尔汗猖狂大笑。

    秦穆拨开亲兵的拥护，走上前，亲自拿起鼓槌，用力锤击鼓面，“咚”地一声，响在了每一个士兵地心里。

    “你们怕了吗？”

    “不怕！”秦穆身边的人响亮应声，这股自信，决绝，忠诚感染了周围的士兵，“不怕！不怕！”

    声音越来越响亮。

    “咚咚咚！”

    “杀！”

    攒动的人头黑压压一片，往前。

    一批又一批倒下。

    ……

    秦穆将乌尔汗赶出十里以外。

    代价是帐下死伤过半，元气大伤。

    战后，深夜，月色高悬。

    伤兵营处哀嚎一片，白天忍着的坚强，夜晚，见到了自己人，卸下心防，方才瓦解，在疼痛的折磨下，可以放肆哀嚎。

    秦穆走了过来，一个帐篷正在议论他，他停住了脚步。

    瘸腿的小声议论：“那个半烟姑娘，是不是真的是花魁出身啊？听说还是乌尔汗的女人。”

    “怎么的，将军的人也是你能够议论的？”一个大胡子站了起来。

    “说一说不行吗？老子这条腿都没了，那个乌尔汗他妈的，也是汉人生的，怎么就这么狠，老子要将他碎尸万段。”

    “你背后妄议将军，就是不对，再说一句，老子揍你。”大胡子举了举醋钵那么大的拳头。

    瘸腿的往后缩了一下，闭上了嘴。

    秦穆站了许久，悄悄离开，心里不是滋味。

    回到帐篷，桌上摆着满满一桌菜，洛简简在等他。秦穆草草吃完了饭，又出门了。

    夜色已经深了，秦穆觉得自己实在是有些累了，就让秦副官去通知巡查边防阵营。

    秦副官劝道：“没有必要吧？将军，你知道胡人晚上看不太清，一般不会主动在夜里袭击，再说，你不是刚刚才巡视过了？”

    秦穆听到这个话，发火了：“叫你去就去，废什么话？”

    秦副官赶紧骑马走了。

    秦穆接着对自己的亲兵说：“你别睡得太死，有什么事尽快通知我。”

    洛简简听到了一些闲言碎语，悄悄收拾好了包裹，主动离开军营，回到凉州城。

    秦穆察觉时，帐篷已经空空。

    “他妈的！”他骂了一句，将自己蕴藏的力气用到了战场上。

    一次又一次打退了乌尔汗的进军。

    半个月过去了，秦穆只剩下一万人马，伤者甚多。

    胡人依旧不散。

    援军半点信息也无。

    秦十三人在京城，但是消息递不到圣人面前。

    这一天他终于打听到了圣人要出宫陪太后去护国寺烧香的消息。

    他大胆的拦御驾，差点儿没有被随行的羽林卫捅成窟窿。

    “凉州城军报！”他当即大喊。

    早有人上前来不着痕迹的将他往旁边拉，他察觉到了杀机。

    “凉州城军报啊！圣上！”秦十三用尽了全身的力气吼着，将头嗑地砰砰响。

    “如何得知你的消息是真。”圣人的声音从轿中传来。

    秦十三没有办法证明是真，他只是一个小角色，然而小角色也有决心。

    他抽出拉着他的羽林卫宝剑，将宝剑架在脖子上，剑深深的摁了进去，血流出来。

    “我欲用此命，来证明我消息的真。”

    “慢！”

    秦十三用他的命得到了和圣人面谈的机会。

    ****

    已经不记得是第几仗了，双方杀红了眼。

    一支箭从后方传来，带来凛利的破晓之声，秦穆听见了，却无力避让，眼前斩杀的尸体成山，太累了呀！

    “噗”剑入盔甲，穿透血肉。

    他睁着眼睛，就这样倒下了吗，不，他有些不甘心。不知舅父为权势所迷，如今可曾后悔？还没有等到援军，不知凉州城可守住了？还有，她。

    另人绝望的不是死亡，而是牵挂。

    回想着过去，秦穆问自己。

    自己这一生可曾有过快乐的时刻？

    有，悬崖谷口，梅花树下，俩人第一次拥吻。

    可曾有过快乐的地方？

    有，凉州城中，过年的时候，烟花绚丽绽放，和她一起乘着马进城；

    在塞外的城墙上，和她一起看着夕阳，大漠的夕阳很壮观，整个天空都是红色的，她拿着自己的燕支去舞剑，他喝着酒，在一旁静静观看。

    可曾有过动心的时刻？

    有，初见的时候，她在水里抚着头发，对着自己笑出一口白牙，已经怦然心动。

    如今自己要死了，她住在将军府，身份尴尬，未有名分，如何自处？

    为何没有早早对她表露心迹，白白让人错过这许多时光，以至于到头来，终是一场空，从此，天人两隔。

    秦穆用燕支撑住身体，燕支饮足了血，鲜血顺着血槽往下滴，染红了一片土地。

    第二支剑又来了……

    罢了，我已经知足了，想到自己的身躯挡住了城墙，让她和千千万万凉州城中的百姓得以保全性命，就算是这一生，不辜负将军二字了吧。

    我宁愿欠着你，简简，这样，或许还有还的机会。

    胡人站在远方，秦穆余威尚在，他们不敢近前，直到万箭齐入，秦穆跪倒在地上，才不可置信大叫道：“秦穆死了！秦穆死了！”

    一群人驾马前来，抢着来割他的头颅，争军功，甚至还打了起来。
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