第十五章 能者为大

    庐州襟江拥湖、承东启西、贯通南北，来往商旅极多，百业兴盛，与一湖之隔的巢县比有天壤之别。合肥城东边三十多里一个地方本来就几间茶水点心铺子，称“店铺”，现在已改称“店埠”，再往东南三十余里的一个驿站现在也逐渐发展为一个集镇。徐万金说从前酒管收入支撑全帮当非虚言。徐万金还说过帮派中人也曾靠下九流的行当吃饭，这便要看合肥城内了。庐州府域内百余年来文才汇兴述著丰巨，漂泊各地讨生活的江湖艺人江淮之间首选之地便是合肥县，城内百家杂戏、文墨艺演举足可见，逢年过节则通宵达旦。穿城而过的南淝河更有“小秦淮”之称，文人荟萃青楼林立画舫凌波，戏院书坊毗邻交错其间。

    这样一座合肥城，城外才是蜀山帮用武之地，在城内开什么食肆？比上，如一品楼天香楼这样的大酒楼，非但不足还是大大不足，比下也不一定有余。凡是住帮营客栈的都是图个睡着踏实，不用担心被偷被抢，那些力弱心虚的商队若投它处，有时候就不睡也没用，该来的还是会来。表面上有的酒楼也有客房，没听过哪个客栈不备酒食，可帮营客栈完全是单独的一个行当，开食肆……隔行如隔山的道理难道酒管的人不懂？

    对于马天复来说，当然是希望自己学有所用，可现在已经这样了，只有既来之则安之。既然想好了走丁理事这条路，为什么刚刚又不行动呢？到了那什么五味仙之后，即便丁理事也不是常能见到的。平时没往来，有事上门求，任谁都会反感吧！若是求他的人不止一个，且都没什么过硬的关系，那不就落了下风？不行，今天回头去不合适，明早得准备好了。

    马天复心事重重回到双井巷的住所，往卧房床上一躺，一股疲惫感涌来，简直比练一天功还累。

    刚躺下没一会，小翠急急忙忙跑来跪坐在马天复脚边惶恐道：“马干事回来啦！小翠不知，小翠该死，马干事还出去吗？小翠给马干事去打洗脚水！”

    马天复吓得一骨碌爬了起来：“你，你干什么？你跪着干什么？起来起来起来，起来说话。”

    小翠硬是跪着挪了几步再叩了个头才又慌忙跑了出去。马天复就奇怪了，跟着师傅行医，豪门深宅也进过几次，哪家的丫鬟也不像这般，有的人家小姐身边的丫鬟和小姐亲密似姐妹，也是要别人伺候的。陶元这样的一般富户家用的丫鬟虽然平日里还得干些杂活，但瞧二凤，隐隐像是半个管家。

    小翠端着满满一盆洗脚水进来，伺候马天复脱去鞋袜，动作极为娴熟。马天复虽然用些不自在，但还没来及拒绝脚就下盆了，也就听之任之。

    “小翠，你是跟着……跟着马姑娘的吗？”

    “不是。老爷让我做马干事您的丫头。”

    想来也是，那个马姑娘自己八成就是从哪儿买来的，难道还再给配个丫鬟？

    小翠卷起袖子，在盆里帮马天复捏脚，不轻不重甚是舒坦。马天复几曾享受过这个，不由得轻哼出声。小翠低头抿嘴偷笑，马天复脸一红，咳嗽两声遮掩。

    “你从哪里来？”

    “蒙老爷大恩，前几日把小翠从青楼买回来的。”

    “哦……”

    这种出身对谁来说都不愿提及，却被自己三两句话问出来了，马天复微觉歉疚，不再说话。见床头柜上放着一盘糕点，便拿个花生糖吃了起来。

    对于陶元和老把总，马天复昨天是一肚子不满。当初帮陶元的时候陶元怎么说的？什么城里有产业，想住哪随便住！现在呢？倒不是马天复计较陶元的回报，住在老把总的外宅，还住在前进，怎么看怎么像搬到这来继续当护院，就住个后进也是好的！才进屋时马天复还真有些受宠若惊，觉得老把总人实在，在寸土寸金的合肥城给自己这么大个宅子住不说还包开销，以后真应该尽心教好他那宝贝孙子，还想着是不是带回去让师傅给传个几个月功——反正师傅这把年纪了一身功力不用也是浪费。后来那个蓉儿出来马天复突然感觉自己就跟个添头似的，一口气怎么都顺不下来。现在，点心吃着热水泡着小手按着，顿时觉得也蛮不错的。

    没在意，一块糖碎掉了下来落在脚盆边的一摊水渍上。小翠稍歪了歪头，歪了几次，突然飞快伸手捡起了糖碎放进了嘴里。

    马天复惊声道：“小翠！你干嘛？”

    小翠抬头惊恐地看了一眼马天复，慌忙跪倒在一边，又是磕头又是打自己嘴巴，连声道：“小翠嘴馋！小翠该死！小翠嘴馋！小翠该死！”

    “哎你，唉！起来起来，别磕了，起来！”

    小翠起身，马天复就盯着她，也不说话。小翠低着头，不时偷瞄马天复一眼。

    马天复是在想，这孩子是不是脑子有点毛病？一小块花生糖就馋成这样？要不就是饿的？难道马蓉和两个婆子虐待她？人饿急了人肉都吃，她要真饿成这样，床头柜上摆着的糕点她不伸手？

    小翠被马天复盯得难受，膝盖一弯又要下跪。马天复一指那盘点心：“你想吃，便自己拿。”

    “我去拿脚布。”小翠跑了出去。

    再进来时，马天复问道：“你这几天在这里过得怎么样？”

    “很好，有米吃，还不挨打。奴婢刚刚嘴馋了，请马干事恕罪。”

    “那花生糖你怎么能吃？那是……”

    马天复准备说“那是沾了洗脚水的”，小翠刚听了前半句放下脚布又要跪，马天复反应快，一把拉住了小翠的手，小翠挣了一下没挣脱，眼睛一闭就站着不动了，胸口起伏。

    马天复也有些急了：“跟你说话怎么这么累！我是说那是沾了洗脚水的，不能吃！要吃干净的这里有！我像那么小气的人么？再说这里的东西都是秦老头的，你只管吃！不撑坏了就行，我管你那么多？”

    一番话说出来，小翠还是刚刚那番模样，马天复这才惊觉抓着小翠的手，赶紧放开，“咳，这个……无心，无心的。”

    小翠还是保持那姿态没反应，马天复连叫了几声，小翠才如同从梦中惊醒般浑身打了个激灵，从脸到脖子红得吓人，端起洗脚水就逃。马天复叫住了她，拿了两块花生糖给她。小翠双手端着盆只是摇头，马天复没找着能塞东西的地方，便命小翠张嘴，让小翠叼着两块糖走了。

    有些事情一时很难明白，事后想想也简单得很。无论哪家，主人都最恨下人手脚不干净，进门前肯定都要一番吓唬，你若怎样怎样我便怎样怎样，小翠这孩子胆小肯定是被吓住了。小孩子嘛，贪个零嘴再正常不过了，平时只能看不敢吃，这次一时没忍住想尝尝，后来自己口气不太好，又动了手，小翠以为要挨打才那副模样。

    想到这里，马天复心里很气馁。每回都是事后诸葛亮，把状况分析地清清楚楚，事到临头的时候反倒稀里糊涂。戏文里且不说，就说师傅口中那些武林豪杰，哪个不是胆大心细遇事冷静，看来自己根本就不是做大侠的料。

    小憩了会，已至中午时分。

    “马干事，用饭了。”

    “好，来了。”

    来的人却是王婆。大桌摆在了二进的堂屋，马蓉已经在吃了。马天复起得早，此时腹中饥饿，端起小碗三两口就扒光了一碗饭，随口问道：“锅间在哪？”

    “什么锅间？”

    “哦，就是厨房。”

    王婆端着个大瓦罐从后门进来，一见马天复站那儿端着个空碗，加快脚步走过来道：“哟，马干事好胃口！婆子哪晓得这么快你就吃完了，来来来碗给我。”

    “王婆，小心吊子！”

    马蓉白了马天复一眼，道：“王婆，先给我盛碗鸡汤。”

    王婆对马天复笑了下道：“哎，好好好，我来我来，你手嫩，小心烫。”

    马天复眼睛一亮：“啊？煨老鸡汤？不错不错，我尝尝。”

    王婆刚给马蓉盛完，马天复就把勺子接过来舀了一勺，嘬着嘴“吸溜吸溜”喝完了，满足“哈”了一声地拍着肚子道：“冷天给这热老鸡汤烫烫是真舒坦！”说完马天复又用长勺在罐里搅了几下嘟囔道：“我说味道怎么不对呢……”

    王婆盛饭过来，马天复道：“有劳。不知这鸡汤是谁煨的？”

    “我煨的，这？”

    “嗯，我在一个讲究人家吃老鸡，人家是什么都不放的，最后才洒点盐花，因为这老鸡汤本来就很鲜。这里放了这些天麻枸杞之类，味道也不错，就是鲜味不对了。真说要补吧，这些东西配鸽子是极好的。你看下回……”

    王婆看了看马蓉，马蓉自顾低头喝汤，便笑道：“这个要看个人口味，马干事你要喝清汤，下次我就弄点清汤给你，好吧！您看这菜可还满意？”

    “嗯！没几十年功夫做不出来。”马天复用力点点头。相比于陶家的伙食，王婆的手艺自然不算什么，不过拿陶家的标准要求一个婆子也不实际。第一次吃人家的饭菜就挑三拣四不太好。

    马蓉喝完一碗汤，用筷子和碗对马天复示意一下自己吃好了就回房去了。

    马天复一嘴都是饭菜，也没说话就点点头。等马蓉走了才回过味儿来。不对啊，这女人吃个饭一直都没怎么理自己，这是哪得罪她了？

    桌上五个菜加一大瓦罐鸡汤，几乎都没怎么动。马天复的习惯是先吃饭吃个半饱再慢慢吃菜，可这剩菜也太多了。

    “小翠！小翠！李婆！”

    “马干事，什么事？吃饭用不上他们，婆子我一人的事。”

    “你们也吃吧，冬天凉得快。我吃饭慢，不用等我。就上桌吃。”

    李婆和小翠听马天复喊都出来了，正好听到马天复这句话。

    王婆支吾了一阵，笑道：“您吃，别管我们，哪有跟下人一桌吃饭的。”

    马天复想想也是，在陶家除非陶元相邀自己也很少上桌，规矩总是要有的，道：“这样吧，你们一人夹点菜下去吃。这鸡，你们分分，我不吃这个肉。”

    三个下人看着他，一动不动。马天复扭头一看，马蓉不知何时转回来了，一张俏脸冷若冰霜。

    “马干事是大户人家的公子，好不容易从山上下来，不回家去享福，来咱们这里受这穷罪干嘛？”马蓉嘴角微翘，却看不出一丝笑意，这摆明就是来找茬儿吵架的。

    “呵呵，不知姐姐有何指教？”马天复不来她就是这里的女主人，而且毕竟比马天复年长几岁，马天复不怕，就是有点虚，不想弄得太僵，先喊声姐姐，留好退路。

    “指教？呵呵，不敢当。冒昧问一句马干事，事于蜀山帮月入银钱几何？”

    “这个……不知，还未领过。”马天复确实不知道。

    “哈，不知！好一个不知！那你可知这只老母鸡多少钱？”

    “这……不知。”

    “马干事，老爷以上宾待你，而你……你也太不上惯了！”

    “不上惯”这话是极重的，马天复一时错愕，哑口无言。

    三个下人挤在一起慢慢往外挪，但又不想走太远，这出好戏错过未免可惜。

    “老爷说包你一切所需花用，可没说你能这么胡来！你一个教书先生你哪来这么大底气？”马蓉也不管好听难听了，一拍桌子，一手叉腰一手指着马天复。

    “不就是只鸡？你不吃，我不吃，不给下人吃难道喂狗？今天若我不在，这鸡你怎么办？马小姐？”马天复终于来了火气。我是教书先生，你又是什么东西？我道是为了什么事，原来是这个！马天复稍微克制了下，还称呼一声“马小姐”，不过讥讽味十足。

    “你上山前怕是还不记事吧？你家下人跟你吃一个灶头？连这点规矩都不懂还要我教？你给花生糖给小翠吃，孩子小，也就算了。现烧的好饭好菜还没凉透你就赏了！这个天，菜放三天都不坏，都照你这么胡来，我这家该怎么当？”

    话要这么说，马天复倒还真不好反驳。就算他再不懂规矩也大概知道陶家是个特例，因为陶元从来不吃剩菜。马蓉掌管着这一干人的花销，节俭些怎么也不能说有错，反倒是自己有点任性胡来了。不过这时叫他认错是万万不能的，三个下人都还看着。

    “你当天天都能这么鸡鸭鱼肉？老爷一个月才给我几个钱？小翠本来是我的使唤丫头，老爷发话了，转去伺候你也就罢了，这才一天功夫你就要通房？”

    “通……通房？什么通房？”

    “还给老娘装蒜，你坐床上拽着人家手死都不放，你想干什么？孩子才多大？要再长两岁也就算了……”

    马蓉在这件事上大做文章，口若悬河滔滔不绝劈头盖脸把马天复说成个荒淫无耻的好色之徒，马天复偏偏不知如何辩解，事是确实有这个事，可他哪知道当时小翠会这么想？好半天才想出个荒唐的说辞。

    “陶元都把女儿许配给我了，我，我能看上她？陶元女儿不比她漂亮百倍？”

    “哎哟，家花哪有野花香啊！你们男人不就图个新鲜？玩过就扔！老娘还能不清楚？”

    马蓉继续在那边极尽讽刺挖苦之能事，马天复不再辩解，却也没落荒而逃，而是拧着脖子瞅瞅屋顶看看房梁，满不在乎的样子。马蓉心中冷笑——一张脸红得发紫，分明就是死撑！能瞒过谁？

    马天复在想什么？

    这女人真认为自己会对小翠心生邪念？虽然不是不可能，但她八成仅是为了羞辱自己。冷静，冷静。师傅教过，被人抓住破绽趁机猛攻当如何化解？见招拆招最蠢，而自己正在这么做。无论如何首先要弄明白对手是要自己的命还是制住自己还是有其它目的。马蓉如此不依不饶，目的很明显，就是先来个下马威杀杀自己这个“主人”的威风。现在对方如同使出了自己的余大敏口中的“独臂腿法”，虽招式简单，但一旦占了先机，很难破解。遇到这种情况基本就两个办法，一是找机会跳出圈子让对方后着无继，二是寻找对方破绽果断反击。跳出圈子无非是转身就走，那不就是输了。要说反击，马蓉身上破绽太多了，可以说她小气抠门中饱私囊，也... -->>
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