天色将暗,埋锅造饭。
众人自发分成了三个小圈子,牛三友及众镖师一处,趟子手一处,马管的人一处。路上打了各色各样的野味,兔子、山鸡、刺猬都在镖师们这边,车夫和趟子手只有黄羊。
火堆生起,聂继先一边串着刺猬一边道:“兄弟们,抓紧吃完,好赶路。这些野味,大家各烤各吃。”说完,串完一只又开始串另外一只。
牛三友趁聂继先不备,从身后一把夺过聂继先手中串着刺猬的木棍,没等他来及叫嚷就递到马天复手中,道:“督运,这个肉好,你怕是没吃过。”
马天复看着欲言又止、直勾勾盯着刺猬的聂继先,伸不了手去接,道:“我没烤过这个。”
聂继先抢上起来:“我会烤!我拿手!”
牛三友一把推开聂继先,斜着眼道:“滚一边去。”
莫德笑道:“你烤,你烤过的那还能吃吗?”
有几个人大笑起来,还有的人跟马天复一样不明所以。这里面有个小故事。有次出镖,走到个不靠山不靠水的地方,没打到什么东西,只有几条蛇。当时聂继先自告奋勇说自己烤蛇拿手,一个人在那忙。烤着烤着,他往蛇上吐起了唾沫,一边吐一边道:“你们都不懂。蛇肉不能干烤,不然又难吃又塞牙。”
在给烧饭的铁锅加柴的张文道:“胖哥,你省着点吃。这个天,肉臭不了。别头几顿大鱼大肉,往后天天吃白饭。”
聂继先正着恼,见岁数不大的张文也来踩自己一脚,愠道:“烧你的饭,哪来那么多话。到了泾县想吃什么没有?”
目前为止,马天复都没觉得自己是在走镖,除了在黑水道小小紧张了一下之外,其余跟出游差不多。当得知需连夜赶路的时候,马天复很不解。对此,牛三友的解释是镖队必须日行百里,鉴于太平府以南多山路,所以之前必须尽量赶路。对这个说法马天复很不以为然。今晚赶路,明天睡上一天,还不是一样,况且马受得了吗?
马长于翻在检查马的状况。人的身体状况都时好时坏,马也一样。所谓路遥知马力,奔波了五六个时辰,各匹马的耐力此时已完全显现出来,根据实际情况进行调整,可以让车队走得更远。
重新上路的车队,有的马车后面站了四个趟子手,有的一个也无。
叶双和蔡应文各自找了辆车躺下,不一会就发出鼾声。曹氏兄弟和罗水生等几个镖师也各自上了辆马车。
“他们现在睡觉,因为大家睡的时候他们要守着,”牛三友道,“督运你要不要睡会?”
“哦,不用。我练内家功夫的。”
“呵呵,忘了。”
天蒙蒙亮,镖队已踏上太平府地界。于翻来告诉牛三友,马要大休一阵子,不然不行了。牛三友下令扎营时,不少趟子手都瘫倒在地上。
马天复感叹道:“早闻运管尽是精兵强将,今日一见果然名不虚传。”
聂继先打着哈欠道:“咱们之前那队,一个白天能走二百里地。这才多少。可惜,一大半死了残了。”
于翻白了聂继先一眼道:“夜里全靠这些小的推,你甩着两只手还说风凉话。”
聂继先笑道:“哟呵,咱的骠骑大将军什么时候开始帮这些苦力说话了。”
“我是心疼我的马!你们这趟拉的是什么玩意?这么重!”
牛三友知道这二人不太合得来,忙打圆场:“他能挪动自己这身肥肉就不错了。老于你安排你的人休息吧。”
大部分人一天一夜熬下来,即使身体吃得住,困倦还是免不了的,倒头便睡。叶双等昨夜睡过觉的人负责值守。牛三友没睡,坐到马天复身边。
“三哥,你不睡?”
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