第五章 零号元素

提到跟那个核心有关的消息，最多的就是事故了。基本上制造曲速引擎核心的那个研究所每次对核心有什么动作都会有人死亡，包括对核心进行日常检查都会发生事故，我曾经问过父亲那个核心究竟为什么这么危险，每次父亲都是讳莫如深，并不告诉我具体的原因。不过看他的脸色，似乎是知道核心里究竟有什么。”

    听完雷尔夫的话，周信紧张了起来，虽然不知道曲速引擎的核心里面具体有着什么样的危险，但是看着雷尔夫的脸色并不像开玩笑的样子，周信也露出了担忧的神色，“那他怎么就这样随随便便就进去了，也不做下防护措施。不行，得赶紧把他叫出来。”

    “来不及了。”雷尔夫摇了摇头，“要出事的话现在就出事了，而且即使做好了防护措施也是没用的。当年那个研究所在对核心进行检查的时候哪一次没有进行防护措施，但是无论多么万全的措施都是没有用的，研究员的牺牲还是每次都会发生。”

    “那我们现在就只能这样等着？”周信露出了无奈的表情。

    雷尔夫并没有回答周信的问题，她只是静静地看着屏幕上那个黑洞洞的能量入口，眼中则流露出毫不掩饰的担忧。

    周信跟雷尔夫的这段对话是在低声中进行的，所以在场的其他雷星人并不知道进入核心的危险性。虽然他们也把目光集中在大屏幕上，不过他们关心的是曲速引擎的情况。众人各有所思，在这种情形下，指挥舱内的气氛一时陷入了寂静之中。

    不知道过了多久，众人看到能量入口处隐隐约约出现了人影，没过一会，周信就看到斯普雷德带着所有的人安全地走了出来，他跟雷尔夫心中的一块大石终于落了地。不过周信并没有就此放下心来，因为曲速引擎的问题还没有解决。盯着出来的几个人，周信发现，斯普雷德眉头紧锁，他的目光也不知道在注视着什么地方，看样子似乎在思考着什么问题。

    走到了外面等待他的人的身边，斯普雷德才回过神来，他对着通讯器里的周信说了一句话，“情况有点复杂，等我回去再详细说明吧。”周信还没有回答，屏幕上的他就已经走远了，只留下了一个背影。

    几分钟之后，斯普雷德回到了指挥舱，在舱门的打开的一瞬间，周信看到他跟之前从能量入口出来时一样，眉头依然紧锁着，而且从他的脸上周信看出了浓浓的担忧之色。

    向着周信走来，斯普雷德依然还在低头深思着，还没有等他反应过来，周信就先开口责怪道：“你怎么不告诉我进入曲速引擎是一件危险的事，早知道这样的话，我就不会让你进去了。”

    斯普雷德这才停住了脚步，回过神来，抬头看了一眼雷尔夫，“我女儿都告诉你了？”他开口问道，不等周信回答，他就反问道，“不让我进去的话谁进去？是其他人还是机器人？这里只有我了解核心的情况，我不进去，可能吗？”

    周信顿时在斯普雷德的反问下哑口无言，过了一会，周信无奈地说道：“好吧，你赢了，不过在进去之前你为什么不告诉我进去的危险性，做点安全防护也是好的吧。”

    “你以为我不想？”斯普雷德说道，“对于曲速引擎核心里面的那个东西而言，任何常规意义上的防护都是没有用的，做不做防护对于那个东西来说完全没有区别。”

    “所以说曲速引擎的核心内究竟有什么东西？”周信追问道。

    “零号元素。”翻译机内蹦出了一个周信不明白的词语。就在斯普雷德说出这个词之后，指挥舱内的雷星人都露出了惊讶的神色，显然他们知道那是什么。

    不过周信似乎并不明白，“零号元素？”他重复道。

    斯普雷德点点头，“就是零号元素，构成这种物质的微观粒子不带任何的电荷，而且微观粒子间的距离也比构成其它物质的微观粒子要小很多，这导致这种物质的密度极大，一点点的这种物质就有几亿吨。”他用手指比划了很少的一点。

    听着他的描述，周信有种熟悉的感觉，就在他的心中冒出了一个词之后，旅行者号也同时说了出来。

    “中子物质。”

    “哦对。”斯普雷德想了起来，“你们似乎是把这种粒子叫做中子。”

    听到这个名词，周信顿时就惊讶了起来，“你们居然制造出了由中子构成的物质？！这在现实环境中不可能自然存在吧？！”

    “当然不可能存在。”斯普雷德点点头，“所以我们在这团物质的周围构筑了超强的磁场才能让它保持着稳定的状态，而且我们制造出来的这种物质并不是很多，仅仅只有十几克，用肉眼几乎看不到这团物质的存在。”

    “那也很了不起了。”周信说道，“你们是怎么做到这一点的，我们的科学家也曾经尝试过制造这种物质，不过即使在实验室内他们也没有办法制造出这么这么高的压力把电子和质子结合起来。”

    “那我们的制造方法跟你们的完全不一样。”斯普雷德解释道，“我们是直接收集游离的中子，然后把这些中子拘束在强大的磁场中让它们聚合成一团。”

    “让它们自然聚合？”周信一边思考一边说道，“用这种方法制造的话很花时间的吧。”

    “所以我们用了几十年的时间才制造出了这么一小团的物质。”斯普雷德回答，“在制造这个曲速引擎的过程中，我们至少有一半的时间花在了制造这团物质上。”

    “几十年？”周信重复道，“你们为什么要花这么多时间制造这种物质，还把它放在曲速引擎的核心之中？”周信问道……