寺庙里, 叶老夫人抓着叶骁臣和叶骁元去上香, 叶家几个夫人围着签筒给自家儿子女儿摇签。
瑟瑟在前, 叶无咎在后, 他们走到了寺庙中庭的银杏树下。
这许是一棵有着百年历史的老树,树干粗大几人合抱,银杏叶落满地,秋意的杏黄在阳光下,几乎是粼粼波光。
“先生,您不去上香么?”叶瑶娸跑来叫瑟瑟。
瑟瑟含笑道:“马上就来。”
她被叶瑶娸挽着手, 走到了叶家夫人们当中, 被几位夫人拉着进了佛殿。
绣着莲花的一排蒲团上,比她们先一步到的有一个女子, 背对着她们双手合十, 低语喃喃。
“求佛祖保佑,让那恶棍千刀万剐,让亡灵得以安抚, 让死去的那些女孩儿们, 能够超生。”
“佛祖保佑,世间活鬼害人无数,信女不敢揭发其罪行,只盼佛祖显灵,救救那些孩子们, 不要再有孩子被骗被杀了。”
说道动情处, 那女子潸然泪下, 哽咽不止。
叶三夫人有些诧异。
“同老板娘?”
其他几位夫人也反应过来,这是在学馆里和叶家女孩儿们一起上课的小慧小坛的娘,酒坊的绵娘。
许是让人看见了,绵娘有些慌张,连忙摸了眼泪站起身来,给几位夫人屈了屈膝。
“夫人们好,夫人们今儿也来进香啊?正巧。”
她眼圈还有些红。
“同老板娘,刚刚我依稀听见,你说了些什么,可是遇上了什么人?不若说来,我帮你想想办法?”
叶二夫人道。
同老板娘一个丧寡女子,一个人做生意,难免遇上一些无赖,叶二夫人只当同老板娘是被人欺负了。
“并不是我……”绵娘欲语还休,“罢了,到底与几位夫人无关,说来怕污了夫人们的耳朵。”
后宅女眷平日里消遣娱乐少,其中最能让她们有积极性的,就是听人的故事。
绵娘越不说,越遮拦,几个夫人越来了兴趣,连拉带拽哄着绵娘去了外亭,围了一圈给她递了茶,请她说来。
瑟瑟也混迹在其中,顺手摸了一把瓜子,坐在一侧悠哉悠哉磕着。
“那我说了,几位夫人可千万别怪我污了你们耳朵。”绵娘到底抵不住几位夫人的好奇,把瑟瑟提前给她整理好的内容,断断续续背了出来。
其实不是什么文稿,而是把几个女孩儿悲惨的一生浓缩成了几句话。有了前面,后面自然而然就出来了。绵娘听过一次,记性又好,回忆起来也揪心,说得动情。
那几位叶夫人当场就受不了了,特别是叶三夫人,想到了自己家才八|九岁的女儿,代入其中,红着眼睛拍桌怒骂。
“这哪里是人,这就是畜生!他怎么敢这么糟|蹋人家好端端的孩子!那些爹娘还不知道又多心疼!”
瑟瑟再一侧慢悠悠道:“女孩儿们的爹娘,未必不知道。”
叶三夫人瞪大了眼:“怎么可能!如果知道女儿要进这种狼窝丢了性命,哪个爹娘会忍心!”
瑟瑟露出了一个柔柔的笑,她的语调轻飘飘的:“三夫人出生官宦人家,想必没有见过穷人。前几年柳州大旱,百姓衣不蔽体,食不果腹,枯骨成山。许多路过的富商就瞅准了机会,一袋粮食买一个女娃。那些人怕死啊,别说一个了,只要留下一个男娃,其他的全都卖了也行。这种时候谁还顾得上,女儿会遇上什么呢。”
瑟瑟的声音温温柔柔,可她说的话,却让人不寒而栗。
叶三夫人有些发寒。
“世间怎么会有这种事情?难道不都该是宁可卖了自己,也要把孩子养活下来么?”
“三夫人,”瑟瑟似乎是在叹息,又似乎是在羡慕,“您出生良好,未曾见过,却不代表人间没有地狱。”
“人间的地狱,有时候可能比无间地狱还要让人绝望。”
三夫人不吭声了,她想象不到瑟瑟说的话是一副什么样的场景。
叶大夫人有些发愣。
“我依稀记得,柳州大旱的时候的确有许多灾民沿路乞讨,只是没有想到,会影响到百姓卖儿卖女。”
大夫人叹息:“那些女孩儿想必宁可饿死,也不愿被人活活糟|蹋死。可怜啊……”
瑟瑟嘴角翘着,却不说话了。
她的手边被人递来了一杯茶。
瑟瑟抬眸。
叶无咎站在她的身侧,眸色有些阴沉。
瑟瑟接过,颔首致谢。
叶二夫人追问着绵娘:“那些女孩儿都是被卖进去的,家中不会管了,那还有什么办法能帮她们逃脱?”
绵娘谨记瑟瑟的吩咐,抹去了眼泪说道:“如今想来,不过是把此人罪行揭露出来,让他再也卖不到那些孩子,再把活着的孩子救出来,不拘什么给她们一口饭吃,也算是造福了。”
叶家几位夫人商量了一下,都觉着是个办法。
只是怎么让这件事被揭露出来呢?
瑟瑟再一侧不急不缓道:“此事如果我来,大约可写作话本,请人编一台戏,上了各家茶楼演给人看。”
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