第十四章 胎死腹中

    产房外，弗朗索瓦-艾伯伦来回踱步。虽然贵为一国之君，在等待新生命降生的忐忑不安方面，他跟其他男人也没什么两样。国王已过完三十五岁生日，正处于一个尴尬的年龄段上，说年轻少了些锐气，说年纪大又欠缺些沉稳。他继承了家族的黑发和微微鼓出的眼睛，挺直的鼻梁和薄薄的嘴唇则继承自母亲。他也兼有母亲的多愁善感和父亲的暴躁无常，这两种矛盾的气质混为一体，使他身上带有一种类似神经质的不稳定感。年轻时他想必称得上英俊，现在肥胖已经毫不留情地掩盖了他相貌的突出之处。他的童年远远谈不上幸福，父亲更加偏爱他的哥哥，而对他不屑一顾，他原本只能守着贫瘠的封地当个公爵，直到他兄长于战争中意外丧命。就算如此，父亲也从来没对他假以辞色，甚至当着他的面透露过，希望死的那一个是他。他战战兢兢，对父亲言听计从，却始终没换得他青眼有加，如果不是老国王突然殒命，他恐怕到死都坐不上王位。他还是封君的时候，按照父母之命娶了个贵族女子，她为了他生下两个女儿后撒手人寰。之后很久他都没再续弦。直到他坐上王座，才按照母后的建议娶了精灵家族嘉兰诺德家的莉雅为妻。他比她大了十来岁，所幸王后性格温柔，对丈夫言听计从。不知是否因为她太年轻太柔弱，他们之前的孩子都未能保住，甚至没来得及长成人型。这些年，诞下健康的子嗣成了国王心中的头等大事，他为此焦虑不已。这个孩子是唯一足月的，种种征兆表明，他会是个幸运的孩子，注定肩负着艾伯伦家族的未来。

    外面的房间里，国王的亲信大臣们也在翘首以盼，除了国王一向的忠仆，也不乏新晋的红人，达德利伯爵、尤金男爵等等、也包括王后的哥哥欧斯特公爵，他接到消息后从月影城远道而来，莉雅在这里没什么亲人，在人生的关键时刻，她需要哥哥站在身旁，而欧斯特也太久没见到妹妹，心中自然挂念不已。他们共同屏息等待着第一声啼哭响起，生怕错过了第一时间向国君报喜的机会。

    王后的生产似乎并不顺利，不时有侍女匆匆忙忙从房间里跑出来，替换掉铜盆里的血水。王后的呻吟声从房间里传出，那是一种饱受折磨的声音，使得听到的人恨不得堵上耳朵。但愿是个健康的男孩。弗朗索瓦企盼着。开始向一切他所知道的神灵祈祷。

    不知过了多久，大门打开了。“陛下”，脸色苍白的接生婆行了个礼。国王心中涌起了不祥的预感。

    “我的孩子呢？为什么我没听到哭声？”

    “很遗憾，陛下，孩子出生时被脐带绕住了颈部。我们抢救了很久，他还是去了。”

    “他？”

    “是的，陛下，是个男婴。”接生婆看到国王的脸色，不由地打了个哆嗦，“您要看看他吗？”

    国王挥挥手，他的耐心已经消耗殆尽：“我不要看他！不要把他带给我看！给他找个黄金棺材，让他舒舒服服躺进去！“屋里传来王后压抑的啜泣声，弗朗索瓦知道作为丈夫，自己有义务走进去安慰妻子，可他的脚无法向前迈动半步。甚至他有一股冲动，把她从床上揪起来，狠狠地质问她。为了克制这种强烈的冲动，他转身朝外面走去。在外迎候的大臣们瞬间凑过来，但他们一看到国王的脸色，就都知趣地后退了。

    欧斯特?嘉兰诺德置身于等待道贺的人群中。他受妹妹的邀请前来，王后希望他作为舅舅为新生儿祝福。本来，大家都沉浸在王国继承人即将降生的喜悦中，转眼间，悲伤的阴云就笼罩在了皇宫的上空。作为兄长，欧斯特很想立刻去安慰妹妹，但目前两人君臣有别，他只能默默等待王后的宣召。

    虚弱无力的王后被搬回寝宫后，第一个前来造访的人是太后，儿子上位后，她久居深宫，没有重大的事件发生，众人都很难见她一面。”我可... -->>
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