第一章 回到明末

的问题——咳，这些都是过去的事儿了。你现在需要活动活动。吃完了饭你就坐在那儿看电视，还那么投入，血液都集中到大脑里去了，对消化是绝对不利。走，到院子里溜达溜达去。”

    老两口关照了一下看NBA球赛的外孙和在厨房收拾碗碟的女儿，出了单元门，在小区的碎石路上慢慢走着。全荫彤低着头，不说话。

    “你还在想中国社会能不能自己发展资本主义的这个问题？”章才芝问全荫彤。

    “是啊，”全荫彤说，“我在想啊，明朝晚期，朝野两方面，志士能人都很多。就是崇祯皇帝吧，也是个勤劳的，好想有作为的明朝难得的好皇帝。怎么就不能让中国人避免明末清初的那一场浩劫，开创一个正常发展的天地呢？这里面的症结，到底在哪里？”

    “这可是个大问题，”章才芝说，“史学界研究这个问题的，可不止一个人。从梁启超开始，就在研究这个问题。我知道你从当中学生起，就在想这个问题。慢慢来，反正你已经退居二线了，有的是时间。我们到街上的超市去买点儿水果，家里的橙和苹果都吃完了。”

    章才芝从著名的北方大学历史系毕业，做了一辈子中学历史教师，和全荫彤结婚已经快四十年了。丈夫虽然是学理工科的，业余时间却喜欢读历史书籍，特别是对明清之交的那段历史有兴趣。谈历史，成了他们夫妇之间的经常话题。她知道他想什么事情都很专注，一根筋穿到底，不会拐弯儿。她要拉着丈夫去超市买水果，就是要让他换换脑筋，用脑过度，会影响健康。再说全荫彤的血压一直都比较高。

    章才芝和全荫彤从超市里面出来，全荫彤提着装着水果的购物袋，章才芝挎着老伴儿的胳膊，看见斑马线上的绿灯亮了，过街回小区。正在这个时候，一辆红色的跑车，从全荫彤的那一侧冲着他飞奔过来。他看见跑车的时候，已经晚了。全荫彤全身被撞得飞了起来，买来的水果撒了一地。

    全荫彤的耳朵听到一阵刺耳的刹车声。接着感觉自己像一个春天里的风筝，迎风冉冉升起，没有痛苦，也没有紧张。头顶上是瓦蓝瓦蓝的天，周围和身下是朵朵白云，从身边慢慢地飘过，像坐在飞越太平洋上空的波音747客机之中。

    他就这样一直飘啊，飘啊。不知道到了什么时候，也不知道到了哪里，他从高高的天上缓慢地降低了高度。身下是一个村子，山坡上大约有百十间瓦房，还有几十间茅草棚子。村子的边上，有一方平整的场地。一条小河，从西边过来来绕着大半个村子，流向东北方向。

    全荫彤的身子，轻飘飘地落在一户庄院的房顶上。

    房间里面，乱成一团。一个中年女人在呼天抢地地哭：“小山子，我的儿啊，你怎么这么狠心，丢下你的娘就走了？都说你这次一定能考上秀才，怎么不等等报喜的呢？”

    又有一个中年男人的声音：“哭嘛哭，小山子没有走！他是牵牛星下凡，不入轮回，没有王母娘娘的召唤，是不会走的。他一定是被王母娘娘叫回去吩咐事情去了。傻婆子，你再哭，小山子就不会回来了。郎中，你说是不是？”

    “医者只能治病，不能知命，”一个老头儿嗫嚅着说，“我看大公子的瞳孔都已经放大了……”