二十七、面圣

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    姜夫人在轿中时，早已准备了三锭银子，分别给了这三个太监，又准备了几串钱，分别赏给八个轿夫。

    这时，大殿前有人大声喊道：“万岁有旨，宣秦风、姜长歌等人进殿。”

    一行人沿石阶而上，走进了大殿。

    宫殿庄严肃穆，国家至高无上者高高地坐在龙椅上，两边文武百官全都在注视着这一行五个人。秦风姜长歌在前，时平凡、唐泽西居中，姜夫人在后面。这五个曾经是国家的敌人，在满朝文武的注目下，不慌不忙地走进了这个国家的权力中心。出乎所有人意料的是，其中那四个来自山野草莽的江湖中人，第一次来到这么威严肃穆的地方，却没有手足无措的拘束，没有左顾右盼的轻佻，而是胸有成竹，步伐还显得相当一致。

    这让一部分打算借机看笑话的大臣有点吃惊。这让人怀疑这群人真的是第一次进入金殿吗？当然了，他们马上就想明白了，毕竟其中有当年的状元郎。但是这也不能完全解释这几个人的老练，很多高官的子女第一次进到宫殿时，并不见得就象他们那样老练从容。

    五个人来到玉阶前，一起跪下，大礼参拜，口称万岁。

    开平皇龙颜大悦，笑道：“很好很好，众卿平身吧。”

    五人都起来。

    开平皇道：“秦风爱卿，别来无恙吧。”

    秦风道：“托万岁的福，臣一切安好。”

    开平皇又道：“姜爱卿……”叫了三声，姜长歌才省悟到是叫自己，急忙道：“臣在。”

    开平皇笑道：“姜爱卿是习武之人，看起来也不老嘛，为何耳朵却不灵了呢。”

    姜长歌道：“是老夫……是老臣糊涂了，老臣来自山野草莽，不懂朝廷规矩，还以为这里另有姜爱卿这个人……”

    开平皇笑道：“姜爱卿自称老臣，今年贵庚啊？”

    姜长歌道：“回万岁的话，老臣虚度四十有八……”

    众人都哗然。

    原来大家看姜长歌虽然面目红润，步伐矫健，但满头白发，都以为他已经年过六旬，之所以面色和步子都毫无老态，只是因为是习武之人，没想到他其实才四十八岁，比不少大臣还要年轻。他们哪里知道，其实姜长歌自称老夫是从三十岁开始的，因为山寨好汉很多十几二十岁就上山落草，大部分人在三十岁前就战死，活到三十岁的人就自认为够本，有老资格了，不称老子，就称老夫。

    开平皇笑道：“原来姜爱卿才四十八岁啊，四十八岁，正当精壮之年，老字从何说起？从今往后，你就不能再自称其老了，朕还需要你们多多为国家出力呢。”

    姜长歌道：“好，既然是万岁这么说了，老……臣以后再不自称老臣便是。”

    开平皇哈哈一笑，眼睛看向时平凡，笑道：“时爱卿，咱们得有五年不见了吧。”

    时平凡道：“万岁圣明，刚好五年又七个月。”

    开平皇道：“朕记得清楚着呢，当年你因为误会而辞京之时，还只是个手无缚鸡之力的文官，当朝状元郎，也算朕的门生，几年过去，朕听人说，你现在已经大不一样了。这样了不得，以后朕可就不敢随便罢你的官了。”

    众人皆笑。