反于鹿邑,混元教徒趁夜里应外合杀入县城,绿营王千总及以下官兵被杀百余,士绅、衙役被杀七十多人,知县黄启不知所踪,传为混元教徒所害。
后刘松率徒众两千余人入城,杀官祭旗,查抄富户,盟誓反清复明,四方教徒纷涌而至,不消几日聚众近万人,旬日间攻陷永城、涡阳、亳州、太和四县,徒众不下三万余,接连击溃归德府练勇三千余人,镇绿营兵两千人,一时间河南、安徽两省震动。
是夜,湖广襄阳府,一匹来自武昌的驿马趁着城门还未关闭的空当,风风火火的钻入了襄阳府城,一阵疾驰过后,驿马停在了襄阳府衙门口,马上的驿兵顾不得喝口水,忙下马对守门的衙役喊道:“总督急件!速速通报!”
守门衙役不敢耽搁,连忙打开府衙大门,入内通报。不一会儿,襄阳知府顾駉就在大堂接到了湖广总督兼湖北巡抚陈辉祖的急件。
当夜,顾駉急招襄阳镇总兵官达色等参将以上将官进到知府衙门议事,至于议事的内容,外人却不得而知,不过作为一镇总兵,堂堂正二品的襄阳镇总兵官达色深更半夜的都被拉到衙门里议事,想必定然有了不得的大事发生。
第二天,襄阳镇总兵官达色一大早就来到城外的镇标驻地,不到卯时就吩咐擂鼓集合标兵,平日里绿营兵疏于训练,哪有这么早起过床。不过,今日的鼓令与往日的训练集合不同,仔细一听却发现这次的鼓声乃是一般不曾敲响的紧急备战鼓令。
于是,听到鼓声的清兵们顾不得身上还未披挂整齐,急急忙忙的就飞奔出了营房,往校场里跑。
等了约一炷香的时间,所有的标兵这才集合的差不多,总兵官达色手下的本标人马共有四营,分为镇标中营、左营、前营、后营,总计兵额2500人,此刻全部集结完毕。
过了一会儿,又有一批大约500人的清兵自营外进入军营,这次来的是襄阳城守营的清兵,跟着一同前来的还有襄阳知府顾駉以及诸多府衙官员。
此时,整个襄阳府城的大小官员、将领和清兵全部都集结在了军营之中。
不少低级官员和将领们根本就是丈二的和尚摸不着头,不知道知府大人和总兵大人葫芦里卖的是什么药,这大清早的把襄阳府城的军队全部集中到一处到底是为了做什么,难道有什么大事要发生?或者是有上官前来校阅?底下的普通清兵更是莫名其妙,不少人当场交头接耳,议论纷纷。
“肃静!”
随着襄阳镇总兵官达色一声大喝,现场渐渐的安静下来。
这时,襄阳知府顾駉这才颤颤巍巍的站上点将台,以迅雷不及掩耳之势宣读了湖广总督徐辉祖昨晚发来的公文,大意是鉴于河南白莲教分支混元教事发,为防止湖广白莲教众跟着生乱,总督徐辉祖下令各地州府官员立即逮捕各色白莲教组织教中骨干,并要求“全教拿获,毋使一名漏网”。
接着,不等底下官员反应过来,顾駉就当场宣布所有襄阳府五品以下的官员,不论文武一律待在军营不得外出,然后由官达色与手下将官带领可靠军士立即出营捉拿白莲教骨干。
因各色白莲教组织在襄阳府遍地开花,连不少公门中人都是其眼线,为了防止消息走漏,导致白莲教骨干逃脱,顾駉和官达色只好想出这一招。
此刻,同样的情形也发生在临近的郧阳府、德安府、宜昌府等州府。