七年(1081年)废黜耶律乙辛及其党羽。寿昌七年(1101年)正月,耶律洪基因病崩逝,终年七十岁。谥号仁圣大孝文皇帝,庙号道宗。六月,与宣懿皇后萧观音合葬庆陵。耶律洪基在位四十六年,为人昏庸,忠奸莫辨,迷于酒色。但他好汉文化,多作诗赋,有《清宁集》今佚。景福二年八月初七日(1032年9月14日),耶律洪基在父亲辽兴宗巡游经过剌河源时出生。重熙六年(1037年)十一月,时年六岁的耶律洪基被封为梁王。重熙十一年(1042年)十一月,进封为燕国王,总领中丞司事。重熙十二年(1043年)八月初七日,总理北南院枢密使事,加封尚书令,进封为燕赵国王。重熙二十一年(1052年)七月,封为天下兵马大元帅,知惕隐事(掌管皇族事务的官员),参预朝政。耶律洪基生性沉稳闲静、严厉刚毅,每当入朝觐见时,兴宗都收起笑容,脸色变的严肃。重熙二十四年(1055年)八月初二日,兴宗病危,召见耶律洪基,晓谕他治国之纲要。八月初四日,兴宗在行宫去世,遗诏由耶律洪基继承帝位。于是耶律洪基在兴宗灵柩前继位,是为辽道宗。耶律洪基因兴宗去世,极为悲痛,不听朝政。八月初六日,在百官们的上表恳请下,辽道宗这才临朝听政。八月十三日,耶律洪基尊奉兴宗遗诏,任命西北路招讨使、西平郡王萧阿剌为北府宰相,仍领权知南院枢密使事之职,北府宰相萧虚烈出任为武定军节度使。八月十六日,改年号为清宁,大赦天下。
耶律洪基即位后,先后信用权奸耶律重元,耶律乙辛等,致使统治集团内部争斗趋于激烈。清宁九年(1063年)七月,耶律重元假称有病,想诱使耶律洪基于出猎时顺路去探望他,然后与子耶律涅鲁古乘机刺杀耶律洪基而夺位。宫人耶律良发觉此阴谋,由皇太后(仁懿皇后)转告耶律洪基,耶律洪基不信,耶律良让辽道宗征召耶律涅鲁古,如果耶律涅鲁古不肯前来,就可推断此事千真万确。耶律洪基听从了他的话。派使者征召耶律涅鲁古,使者到了耶律涅鲁古门前,耶律涅鲁古想杀他,扣留于帐下。使者用佩刀割破帐幕逃出,赶赴行宫将实际情形奏闻耶律洪基。耶律洪基这才相信,于是派兵平定了叛乱。大康元年(1075年),耶律乙辛为了篡权,诬告懿德皇后萧观音和伶人赵惟一私通,耶律洪基却又不加查实,就逼令皇后自杀,并将伶人赵惟一、高长命等人诛杀,史称十香词冤案。大康三年(1077年),耶律乙辛又诬告太子耶律浚谋图抢位,耶律洪基又不顾太子百般申辩,将他囚禁了起来。不久,耶律乙辛派人暗杀了太子,谎报太子病死。耶律洪基要召见太子之妻,耶律乙辛又杀死太子妻子以灭口。后来,一位姓李的妇女向耶律洪基进“挟谷歌”,耶律洪基才把太子的儿女接进宫。大康五年(1079年)七月,耶律乙辛乘耶律洪基游猎的时候谋害皇孙耶律延禧,耶律洪基接纳大臣的劝谏,命皇孙一同秋猎,才化解乙辛的阴谋。大康七年(1081年),耶律洪基察觉上了当,便废黜了耶律乙辛及其党羽。大康九年(1083年),辽道宗追封故太子耶律浚为昭怀太子,以天子礼改葬。同年十月,耶律乙辛企图带私藏武器到宋朝避难,事泄被诛。耶律洪基笃信佛教,广印佛经和建筑寺塔,劳民伤财,使社会矛盾激化,使辽国开始由强盛转向衰落。其间被辽统治者压迫的女真族开始兴起,最终成为辽国的掘墓人。耶律洪基性格沉稳闲静、严厉刚毅,精通音律,善于书画,爱好诗赋,与臣下有“诗友”之交,常作诗赐于外戚、大臣。诗作风格受唐诗影响较深,讲究韵致,反映了契丹贵族崇尚唐文学,积极学习吸收汉文化的倾向。而且他还很长寿,寿昌七年(1101年)正月初一日,耶律洪基支撑病体御临清风殿接受百官及各国使者朝贺。当天夜里,有白气如练带,从天而降,黑云起于西北,急速飘飞并发出声响。北方有青赤黑白四色气,互相杂混而降落。十二天之后,耶律洪基便在行宫去世。耶律洪基曾以白银数十两,铸成一个佛像,并在佛像后背刻下一行文字:愿后世生中国。某年,因南朝(宋朝)兵骑越境,施弓矢射伤辖下(辽)人,耶律洪基致信宋神宗:窃以累朝而下,讲好以来,互守成规,务敦夙契,虽境分二国,克深于难知,而义诺一家,共思于悠永。申明维护和平之志。曾出使辽国的苏辙评价过耶律洪基:在位既久,颇知利害。与朝廷(宋)和好念深,蕃汉人户休养生息,人人安居,不乐战斗。后来耶律洪基终临之际,还殷殷告诫继位的孙子耶律延禧:南朝(宋朝)通好岁久,汝性刚,切勿生事。
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