崔阳离开李延炤的中军大帐,随即便回到营中,卸去衣甲,换上一身普通的粗布短衫,而后前往陶恒营中,将李延炤吩咐他前往狄道联络暗桩探子的事情大致告知陶恒。二人悄声叽叽喳喳了许久。陶恒已是大致明了崔阳此去的联络任务,当即便让崔阳去马厩中牵过一匹马,看着他出了营,而后消失在夜幕之中。
转回营帐的陶恒,思虑片刻,却在心中隐隐感到不安,连忙又出帐前去骑卒营中,找了两名自陇西时就跟随自己的忠心部下,令他们也更衣牵马,前去追赶崔阳,并在暗中护他周全。
看着两人亦是改装易服,出营前去,陶恒方才稍稍宽心,随即便回到帐中,吹灭灯烛,躺倒在卧榻之上,很快便沉沉睡去,帐中随之响起轻微的鼾声。
而李延炤忽然了无睡意。他披衣起身,登上营墙北侧的望楼,静静注视着百多步外,咆哮奔流的大河。
后世之中,自己看到这条大河,也如同今日并无二致。相似的滔滔河水,却见证了完全不同的两个世界。夜深人静之时,他往往也在扪心自问,自己如今所作所为,是否值得。不知在这个时空闯荡一番之后,将来又会是怎样一番模样。
就如今天这般,当自己独处之时,望着这片一千七百年前,本来不该属于他的星空,他也常常会生出一丝茫然。不过走到今天这一步,他也实实在在没有了退路。在这样一个世道中,且不说个人的命运,即使北方这么多分裂割据政权,它们之中的每一个,都有可能随时面临灭亡。人口锐减,赤地千里。当这一幕幕呈现在眼前时,才能知道后世史书所言非虚。
目睹了这一切,无疑将会更加珍惜和渴望安定。无法想象后世之中某些人对于各个盛世所发出的独特论调。然而切实体验过这一切之后,他方才更加坚定地相信,一个平和的世道,能让处于其中的所有人都能够活得下去,不用像如今这些乱世中的民众一样,时刻担心着会不会遭逢劫掠,明天的餐食又要从哪里找,便已足够好。当生存都是一种奢望的时候,其余的一切,就变得都不再那么重要了。
望着奔流不息的大河,不知过了多久,巡哨的士卒都换了几班,李延炤方才感到由心底升起的浓浓困意。他顺着梯子爬下望楼,返回帐中躺下歇息。没过多久,便也沉沉睡去。
次日晨,开饭鼓响起,营中最后一批伤兵用过餐食之后,在两百余辅兵的护送之下乘车自三座浮桥分别渡河,返回县中治伤。他们走后不久,大营辕门处卫兵跑来报告,金城张府君派来使者求见。
李延炤令周兴将使者请来大帐,他便回到帐中,安坐在几案之后,等待使者的到来。过不多时,周兴掀开帐帘,行至帐中抱拳为礼,身后跟着一名身穿皮甲的军卒。他跟随周兴行至帐中,向上首几案后的李延炤抱拳道:“见过李司马。金城军都侯王恢,奉张府君军令前来接洽。”
李延炤扬起左手,向帐中下首的坐席做了一个请的手势,那都侯随即便行至左侧首位,坐了下来。周兴随即行至右侧首位,与王恢相对而坐。
“李司马左手负伤了?”坐定之后,王恢看着李延炤被布条包裹的左手,惊异道。
“啊,前番率军与虏贼苦战一场,本人一时技痒,亲手提刀居前与虏贼血战,不慎伤到手,不打紧,不打紧。”
王恢闻言,轻笑一声:“不知司马战果如何?”
他此言本来没什么歧义,但配上他此时不合时宜的轻笑,倒显得有些轻浮孟浪。明着问李延炤战果如何,其实倒有几分嘲笑他的意思。倘若李延炤战果不佳,甚至不曾伤敌反被敌伤,这嘲讽的意味就很是明显了。
而当着李延炤的部下,倘若李延炤强行吹牛夸大战果,便会让他在部下面前威信扫地。李延炤看着轻笑的王恢,心中暗自道,来者不善啊。
“唉,某武艺不精,故而遭此一劫。本来战前夸下海口,要阵斩敌军十名。不意在阵上左支右绌,狼狈不已。计斩敌将卒六名……”
听闻李延炤言道斩敌六名,王恢神色中已收起方才轻浮,偷眼向周兴望去,却只见周兴狠狠地瞪着他,方才知李延炤所言非虚。正要出言表示佩服,却更被李延炤接下来的话噎了一下。
“还有……虏贼千骑长一名……左手这伤,也正是与敌千骑长搏杀之时所负……”
“李司马悍勇无匹,先前,是在下孟浪了……”王恢倒也见机得快,连忙改口,连连向李延炤拱手赔罪。
“无妨,无妨。”李延炤一边摆着手,心中对这王恢的评价已经下降了不少。也懒得再与他废话,连忙将话题引上正轨:“不知张府君遣王都侯前来,所为何也?”
见李延炤刹住话头,将话题直接引上正轨,王恢也是松了口气,拱手言道:“张府君遣卑下来此,是想请李司马拔营,率部前往金城协防……”
周兴闻言,双眼圆睁,几乎就要自席间跳起,李延炤瞪了他一眼,他才气鼓鼓地坐定,而后继续睁大双眼瞪视着王恢。王恢恍然未觉,只是牢牢地盯着李延炤。
“此事恕难从命。”李延炤面色如常,叹口气道:“此番我出兵来此,不过是为了掩护韩督护败军撤回本州。王都侯眼见,我营中士卒如今不过千余。而虏贼主力约莫两万余人,若是强攻我部,我部当即便是灰飞烟灭。如今我部哨骑业已探明,虏贼撤军之后,先向东去,随即折而南返。金城地势险要,易守难攻,况有十一年之例在先,虏贼恐不会重蹈覆辙……”
顿了顿,李延炤又道:“即使虏贼仍觊觎本州,势必不会强攻金城。或会采用暗度陈仓之法……王都侯大可将我所说付之于张府君。张府君久历战阵,长盛不衰,实乃国之干城。眼界必然在我等之上……”
“如此说来,司马是不肯了?”王恢的语调冷了下来,仍然静静注视着李延炤。
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