第二百九十四章 三千弃卒（二）

nbsp; 李延炤点点头：“这些匠人，皆是县中良才。切不可空耗于兵灾之中。周百人将，且遣你原先属下老营百人长护送他们北往避祸。送至之后，兵卒无需返回，只要护持他们周全便可。日后若成功退敌，便再护送他们返回县城。切莫被其余郡县挖了墙脚。”

    周兴抱拳道：“属下遵命，谢过司马信重。”李延炤匆匆拿过桌案上的纸笔，写了一纸命令并盖上自己的印信，交给周兴。用以方便他调兵遣将，安排人手护送工匠北返。

    周兴接过那一纸军令，随后抱拳退行而出。李延炤打发走了左右书吏，也是一派意兴阑珊之色。现今局势已不可谓不危急。向各方的求援书信也早已分别送出。只是各方的积极回应几乎没有。

    这些天来回往复县城内外的，便是营中下属的各侦哨骑卒。他们所带来的消息，也一天较之一天更为严峻。其中还有部分骑卒，自出城侦哨之后便音信全无。显然是已遭逢不测。

    虽然如今令居县的骑卒也经过了严格的操练，并且因之前的贸易而愈发财大气粗的辛明府和李司马也豪掷千金为这支人数虽不多，不过已堪称精锐的骑卒们配备了双马。不过当人数几乎相同的令居骑卒与胡骑遭遇之后，基本上仍是悍勇无匹的胡骑赢面更大一些。即便令居骑卒这边有马镫和精良武器作为加成，面对从小在马背上长大的胡骑，战技仍是略逊一筹。

    李延炤已在草纸上绘制了十几幅令居县周边地形图等。每当陶恒汇报哪部分骑卒不知所踪，他便着重圈画出这部分骑卒失踪的区域，并在之后的侦察之中慎重以待。毕竟战马有钱就能买到，然而训练有素，并有着丰富作战经验的骑卒，可不是短期内便能训练出来的。随着战场上的消耗，这些有着重大作用的士卒也会越来越少。而新近骑卒很难在短期便形成有效战斗力。这正是百战之师难以回避的一个重大问题。

    随着战事的进行和加剧，有经验的强悍老卒越来越少。随之带来的必然是战斗力的减退。草草训练的新兵往往派很多也不能够做到人数远比他们少的老卒们所能做到的事。这种情况，便要求将帅能够正确地认知自己手中的军队战斗力，并且能够做出适合这种战斗力的调度。从而最大限度地保存自己，消灭敌军。

    将地图上的重点区域圈画出来之后，李延炤便也感到有些倦意。自回撤县城以来，事务繁多，他几乎没有睡成一个好觉。先前入境的只不过是些虏贼游骑。县兵们尚能够有效应对，并随之护送大批民户北上避难。随着进逼而来的敌军数量增多，县兵们所能够控制的安全区域也是越来越少。及至现在这种情况，除去北面通往姑臧和郡城的道路尚且罕有敌迹，其余三面都在渐渐失去掌控。

    李延炤明白，越是这种时候，他便越得精神百倍地注视着敌军动向，并随之调整自己的部署策略。然而渐渐袭来的困意还是让他有种倒在榻上熟睡的冲动。

    屋外忽然传来的报告声却打断了他的困意。他上前开门，正见一名哨骑跪在门外听候。

    “何事禀报？”李延炤略微有些不悦。但是知晓军情紧急，对这位尽责的哨骑他也没有出言为难。

    “禀司马，我部探报。虏贼主力约一万两千余人，已在距县城北十五里逆水岸边安营扎寨。其余哨骑仍在密切注视虏贼动向……”

    “马上去找陶百人长，令其加派人手，密切注意虏贼大营动向。但有风吹草动，立即回报。同时再派哨骑，弄清虏贼中军之外数千人动向！”

    “是！”哨骑接报起身，随即便向营中奔去。李延炤犹自不大放心，立即便回身去屋中甲架子上取下自己那副铁甲，费了好大劲方才穿戴完毕。他右手抱着头盔，左手将刀胡乱挂到腰带上，便离开居室，向外行去。

    半刻钟之后，营中点将台上擂响一阵急促的集合鼓。数名骑卒在营中纵马小跑，边跑边大喊道：“司马有令！各营百人长以上将佐，速至点将台前集合！”

    李延炤在点将台上稳稳地站着，一手持盔，一手按刀。不过半柱香左右的光景。营中百人长以上大小将佐三十余名，便在点将台前集合起来。

    李延炤手中线香缓缓燃烧着，号鼓已擂响最后一遍。先前所颁布军令中，曾对集合鼓做过明确注解：号鼓响三遍，一炷香后不至者杖三十。然而集合鼓通常在紧急关头才用，故而这条军令便随着时间流逝几乎被营中将佐遗忘。

    当号鼓响起最后一声时，辕门处奔入一个身影，显然也是听到集合鼓声，三步并作两步奔至近前。众人纷纷转头，凝神细看，却是别部司马曹建。

    曹建气喘吁吁地在点将台下站定，抱拳叩地道：“禀司马，末将前出巡城，听闻号鼓便即刻赶来……”

    “军中军纪，集合鼓响三遍，一炷香光景不至者，该当何罪？”李延炤左手按刀，面无表情地望向曹建。

    曹建迟疑抬头，正看到李延炤面无表情的脸，心脏一瞬间如坠冰窟。他垂下头，道：“当……当杖责三十……”

    “你身为别部司马，执掌军纪，如今知法犯法，罪加一等！然而大战在即，这顿军棍权且记下。望你之后戴罪立功！若守战无功，战后自领六十军棍！”

    “是！”曹建心中暗自庆幸了一番，随后便在李延炤的示意之下起身入列。

    “方才接哨骑报，敌军已至十五里外，于逆水河畔扎营。稍后将最后一批匠人及县府属员撤离县城。之后各部均需提高警惕，勿使虏贼钻了空子！”

    “战时城中粮米供给，由周百人将负责。粮米每日须得足额供应！武库中所库存武器军械，能用者尽皆发放于辅兵，以备守城！望诸位同心协力，御敌于此。莫忘记，汝等亲人妻女，皆在我等身后。我等于此死战，皆是为使他们得活！”

    “令居便是我等死地，敌退之前，任何人不得独退！”李延炤环视全场，斩钉截铁道。