第771章 宴会

    7月13日，主日清晨，欧内斯特爵士的送葬队伍已经在其父亲的庄园外排列好了队伍。在这支可以被描述成一个游行队伍的中间，除了20名身穿白色法衣的唱诗班的教士以外，所有人都身着一袭黑色丧服。整个送葬队伍将从沃尔顿男爵的庄园出发，绕行其领地一圈后来到领地内的圣米迦勒教堂墓地。

    沃尔顿男爵的长子即继承人的葬礼仪式在上午结束后，男爵的家庭成员们脱下了身上的黑色丧服，换上举行盛大宴会时才会穿着的贵族礼服。而众多男女仆人也立即撤掉装饰庄园的黑布，为当天下午的晚宴做好准备。

    由于葬礼宴会如同婚礼宴会一样，宴会的规模将不亚于沃尔顿男爵即将为女儿举行的婚礼宴会规模。沃尔顿男爵为长子的葬礼宴会准备了100加仑的麦芽酒和红白葡萄酒，5只小牛、25只鹿、14只猪、13只羊、15只羔羊、3只小山羊、5只野兔、35只天鹅、2只鹳、40只火鸡、360只家禽、48只麻鹬、134只绿头鸭、353只水鸭、1048只鸻、108只雉鸡、266只鹧鸪、614只公鸡、484只鹬、830只云雀、70只兔子、22只鸽子和2条鲟鱼。当然，厨房里的仆人不忘为领主的女儿准备一些新鲜、可口的蔬菜沙拉。

    第一天，沃尔顿男爵将邀请来自约克郡、兰开夏郡、里士满郡和达勒姆郡的贵族以及北方委员会的贵族成员参加。第二天则是邀请以上诸郡的郡骑士参加，第三天邀请诸郡的一些拥有名望、地位的绅士和约曼参加。最后，会把宴会结束后剩下的食物将会分发给领地内及附近乡村里的穷人们食用。

    之前的6月末，当兰开夏伯爵的采购人带着为其家族购买的糖、香料和杂货回到领主的城堡后，便立即向领主兰开夏伯爵报告了自己在约克市场上的一番奇遇。兰开夏伯爵一听大为好奇，连忙向采购人询问购买的过程及后来的交谈内容。

    当采购人恭敬地站在大厅的主位前详细地说了一大堆话后，兰开夏伯爵立时从主位上站起身来走到其面前，有些急切地问着对方，“这么说，这些糖和兽皮是伊莎贝尔小姐从海外带回来的？”

    “是的，大人。沃尔顿勋爵的女儿不仅带回了很多糖、兽皮，还有其他很多稀有物。”

    “什么稀有物？”

    “呃，大人，沃尔顿勋爵的两个仆人告诉我，大概还有…香料、珠宝和别的什么东西。”

    采购人的话不仅引起了兰开夏伯爵的兴趣，就连一直矜持地坐在主位上的兰开夏夫人玛格丽特·威克利夫也坐不住了。夫人轻咳一声，把目光对准丈夫时问了句，“雅各布，伊莎贝尔小姐为什么会去海外？是海外吗？”

    兰开夏伯爵雅各布·威克利夫回头看了眼妻子，笑着点了点头，“是的，夫人。至于伊莎贝尔小姐去海外的缘故，我想也许是殿下指使她去的。”

    玛格丽持思忖着站起身来，迈着高雅的伯爵夫人应具有的步伐来到其丈夫身旁。朝采购人上下打量了一番，悠... -->>
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