第843章 抉择

    温彻斯特主教是英格兰温彻斯特教区的主教，主教的座堂位于汉普郡（汉普郡是英格兰东南部的一个郡，郡治是温彻斯特城镇）的温彻斯特大教堂。温彻斯特主教由英格兰王室任命，是英格兰五大主教之一。无论在位时间长短，他们都是上议院的贵族议员即宗教贵族，其他成员则被称为世俗贵族。

    而温彻斯特教区则是英格兰最古老、最重要的教区之一，它曾见证了英格兰历史上的“七国时代”之一的韦塞克斯王国的建立。公元829年，韦塞克斯国王爱格伯特统一了其他六个王国，从此将这个统一后的王国称为英格兰。11世纪初，随着诺曼公爵对王国的征服，导致了忏悔者爱德华（诺福克家族的第一代王室祖先）成为了英格兰的最后一位韦塞克斯国王。

    按照1533年以前的传统，温彻斯特主教被授予高于其他所有教区主教的优先权，也就是说，是排名在坎特伯雷大主教和约克大主教之后的第一名主教。在1533年之后，由于亨利八世提升了伦敦主教和达勒姆主教的地位，将温彻斯特主教降为第三位主教（仍高于其他教区主教）。随着地位的降低，温彻斯特主教在伦敦城的房产也被亨利八世给夺走。

    午餐后，伊莎贝尔与埃塞克斯伯爵威廉·帕尔漫步在温彻斯特住宅的庭院内。一边饶有兴趣地听着对方的讲述，一边遥想着温彻斯特住宅在被温彻斯特主教作为在伦敦城内主要住所时的繁华景象。

    威廉左手扶着左侧腰间佩剑的剑柄，右手背着身后，用欣喜的眼光侧目注视着男爵的女儿，“伊莎贝尔，你知道吗，1424年的时候，苏格兰国王詹姆斯一世与琼·博福特（红衣主教亨利·博福特的侄女）的婚礼就是在这里举行的。”

    伊莎贝尔欣赏着花园内一片春天的景色，撇了撇嘴说：“威廉，一位苏格兰的国王在泰晤士河南岸属于温彻斯特主教的土地及住所内举行婚礼。我想，这位苏格兰的国王一定经历过很多事。”

    威廉用专注的目光凝视着她的表情，轻轻笑了起来，“伊莎贝尔，你说得很对。这位从1406年起就是苏格兰名义上的君主，被亨利四世（1367年4月3日～1413年3月20日在位，兰开斯特王朝的第一位君主）关押于温莎城堡内达18年之久。后来，他成为了苏格兰斯图亚特王朝第一位国王。”

    这里多说一些。罗伯特二世（1316年3月2日－1390年4月19日），是14世纪后期苏格兰王国的君主，也是统治苏格兰（和之后英格兰）长达三百多年的斯图亚特王朝的第一代君王。上面所说的詹姆斯一世（苏格兰国王，1394年12月10日－1437年2月21日），是苏格兰斯图亚特王朝第一任真正意义上的君主、诗人，也是罗伯特二世的孙子。

    当詹姆斯的父亲罗伯特三世继位后，却因为体弱多病将王权交给了詹姆斯的兄长罗西塞公爵。而罗伯特三世的兄弟阿尔巴尼公爵欲篡夺苏格兰的王位，便将罗西塞公爵关押并饿死在某座监狱内。随后，罗伯特三世由于担心年幼的继承人詹姆斯的安危，计划把送他到盟友国法兰西暂避一些时间。

    但是，11岁的詹姆斯和他的侍从乘坐的船却被英格兰人捕获。此时的苏格兰摄政官阿尔巴尼公爵，却拒绝支付赎金救回詹姆斯。到1420年时，阿尔巴尼公爵去世，苏格兰王国才同意支付赎金，詹姆斯带着自己的英格兰妻子返回苏格兰掌权。

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    既然谈到了苏格兰的君主，伊莎贝尔·沃尔顿不免回想起了入侵苏格兰的斯特灵市及斯特灵城堡的“女王计划”。由她一手策划的为了抓捕到玛丽一世的“女王计划”，各个环节都计划得很好。但是，她却没有把苏格兰王室守卫长安德鲁爵士的反叛行径计划进去。谁又知道，得到了英格兰的爵士头衔、土地和财富的安德鲁爵士依然会背叛英格兰人呢。

    抬头看向湛蓝的天空，头脑里闪现出了订婚丈夫被杀死在斯特灵城堡大门外的情景。埃塞克斯伯爵见她不再说话，脸色也好像变得有些凝重起来，轻轻说了句，“伊莎贝尔，你还好吗？”

    伊莎贝尔朝伯爵投去一眼，摇了摇头，“我很好。威廉，假如我不同意我的订婚丈夫去苏格兰作战，你认为我们此时还会在这座曾是主教的华丽住所内交谈吗？”

    威廉·帕尔还能说什么。按照伊莎贝尔的说法，假使他的第一任妻子没有和修道院院长情人私奔的话，这座属于温彻斯特住宅的超大花园应该是他的妻子散步的地方。沉默着朝对方看去，微微一笑，“伊莎贝尔，这是天主安排好了的。因为天主希望你可以和我在一起。”

    “天主安排好的？可是，天主知道你想让我进入宫廷做一个未婚侍女的事实吗？”伊莎贝尔在听见对方的话后，毫不客气地反驳了回去。

    尽管威廉没有见到过安妮·博林本人，但是他从伊莎贝尔尖锐的言辞中仿佛看到当年的安妮王后就站在自己的面前。他没有回答对方的话，只是摇了摇头，“伊莎贝尔，这是凯瑟琳王后陛下，我的姐姐，你的好伙伴的意思。”

    现在，伊莎贝尔发现自己已经处在了一个必须要让她做出抉择的环境中。为了得到爱情、婚姻，她必须要先担任好伙伴凯瑟琳·帕尔的侍女的宫廷职务。当然，她也可以放弃与威廉·帕尔的爱情及婚姻，回北方继续做一个无拘无束的贵族夫人。并且，在买下订婚丈夫的城堡庄园、领地后，她还会成为里普利城堡庄园的女领主。

    既想得到属于自己的爱情和婚姻，又不愿意放弃自由的乡村女领主生活，伊莎贝尔的头有些痛了。在走到一棵古树下时，两手拎起撑箍裙的裙角一屁股坐在了草地上。威廉·帕尔见状，只好停下脚步并单腿跪在她的一侧。