第十三章：生死之间

    云起方才走了几步，想到在客栈时候的那封信，心中思忖：“这个金主究竟是什么人，子时已过，也不见人来。如今这二人在这里，若是在此多做逗留，就怕他们心疑！”

    云起想到这里，却不知该在这里继续等候还是回去。正是踌躇的时候，她看着金楼上依然是灯火通明，透着纱窗，隐约可见有人在里面舞剑。想来是岐王赵德方与佳人相伴，吟诗作对，舞剑助兴！

    云起忽然想到在这里呆了这么久，章老太爷那里没有人，只怕有些变故，也顾不得在这里等候，当即折回客栈。

    雨越下雨大，好在客栈不远，只是走了几步便到客栈门口，迎面走来一个身披黑袍遮盖面容的男子低着头从云起身旁走过，云起不由得回头看了看，心中深感奇怪，却不曾停留，径直往楼上走去。到了房门前，云起伸手敲门，只是轻轻一下，门吱呀一声开了。

    映在眼前的情景让云起大为吃惊，云起猛地后退几步。房间内，章老太爷身子吊在空中，翻着白眼。云起奔进房间之中，将章老太爷放下来，伸手探着鼻息，却是已经死去。只见椅子东倒西歪，看起来像是自缢而死。

    云起多日来东京内外来回奔波，眼看事已经完结，章老太爷却自缢而死，多日努力在此时付诸东流。云起摇头叹息，却不知接下来应该如何。

    客栈之中死了人，伙计连忙报官，未多时开封府的都头带着人前来查探，经仵作验尸确认自缢无疑。都头也就带着人马将章老太爷的尸首带回开封府。

    在客栈下榻的客官也都纷纷退房，只剩下云起还在房间之中，她冥思苦想，总觉得哪里不对。若是章老太爷真的想死，在运河的船上又何必如此求生，登时死了便是，也不至于到了东京才自尽而死。云起想到此，心中愈发疑虑，当即走出房间，来到柜台之前，方才堂上还是人满为患，现在却只剩下掌柜的与伙计了。

    云起向着掌柜问道：“我离开客栈之后，我的房间有没有人进去过？”

    掌柜想了片刻，叫了伙计，问道：“你可曾看见有人进了这位客官的房间？”

    伙计也是想了一下，猛地一拍手，说道：“却是有一个，他一身黑袍，遮着脸，径直就往楼上去！好像是进了客官的房间，可没多久就出来了！”

    “黑袍人……”云起想到自己来到客栈的时候与这个人确实有过照面，一阵心惊。

    看来那封信是个调虎离山的计策，云起这边一走，那边章老太爷就自缢身亡，不管怎么样，确信与那个黑袍者逃不了干系！

    云起拿着手中的信，看了半晌，却也看不出个所以然来。她回了房间，招呼伙计准备热水，沐浴净身罢，早早的睡下了，却是辗转反侧难以成眠。

    次日清晨，云起收拾行囊，带上兵刃离开了畅园。云起想着，虽说孟轩没能逃脱牢狱之灾，发配江陵府也算是性命无碍了，也算是完成了金主交托的任务。想到这里，云起的心宽慰大半。

    云起离开东京城，信步走到了十里亭外。

    十里亭外，依然是那个茶摊。日头刚起，茶摊方才开张，却无一名茶客，茶博士正在擦拭着桌椅。看得云起走过，当即奔出茶摊到云起面前，满脸笑意，说道：“云起姑娘，何不进来吃碗茶！”

    云起一夜未眠，有些疲倦，心下里又有些烦闷，见得茶博士这般笑脸，又不好发作，口中不言，径直走进茶摊之中。

    茶博士提着茶壶，来到云起的桌前，给云起倒了一碗茶。

    云起端起茶碗饮了一口，放下茶碗，看着茶摊外来来往往的人群，忽然见得人群之中有着两名解差押解着犯人，那犯人一身破旧囚服，头戴枷锁，手脚带着镣铐，蓬头垢面，面带金印，走路奇慢，解差不厌其烦，不停推攘，走到茶摊前，解差说道：“江陵府尚远，不急于一时，咱哥俩先进去吃口茶！”解差说罢，将犯人锁在茶摊之外，两人步入茶摊之中。

    云起仔细看了一眼犯人，她心中已然知道这个人是谁，可是她不敢辨认，没想到才仅仅不到一个月的时间，那个少年郎孟轩竟然成了这番光景！性命虽说是保住了，刺配江陵府却也让人生不如死！

    解差坐在桌前向着茶博士吵嚷着叫道：“茶博士，赶紧上茶！”

    茶博士端上茶壶，看着蹲在茶摊外的孟轩，蓬头垢面，早已没了往日孟小七的模样，心下里不忍，给解差倒上茶之后，又拿着一茶碗倒满茶，走到茶摊外，递给孟轩。

    孟轩接过茶碗，一眼不发，只顾着大口大口的吃着茶，双手颤抖着，茶博士看着孟轩这般模样，不由得一阵心酸，口中说道：“这天杀的世道，怎把小七摧残成这模样！我再给你倒上一碗茶！”说着，拿过孟轩手中的茶碗，步入茶摊之中，提起茶壶便倒上一碗。

    解差说道：“茶博士这话说的就不对了！他孟轩犯的是死罪！若不是有人护着，早就等着秋后问斩了！哪来今日咱哥俩遭罪的事？不过话说回来了！他这活着还不如死了呢！老天让他活着，是想让他比死了更受罪！这金印在脸上，这辈子就抬不起头了！”

    解差所言，云起听得很是愤慨，却不露形色，冷声说道：“章老太爷不是昨儿自杀的吗？孟轩没有杀人，理应释放才是！”

    解差听得云起所言，二人不由得面面相觑，一解差言道：“这章老太爷自杀的事，上面压得死死的，你这姑娘从何听说的？”

    云起心中一惊，正要回答。另一个解差说道：“她从哪听说也不重要了，反正人死了，不管怎么死的，孟轩这黑锅也背定了！”

    孟轩蹲在茶摊外，双手被枷锁扣得死死的，污垢的面上没有一丝表情。云起走出茶摊站在孟轩面前，看着孟轩，孟轩也不抬眼，神色呆滞，有如痴傻了一般。

    云起说道：“早劝你你不听，非得落得如此下场！”

    孟轩双手掩面，只听得一声声的抽泣。饶是云起这般看惯生死的人看到这番情景，也是一阵心软。

    解差走出茶摊，站在云起面前，说道：“茶也吃了，该上路了！”说罢拉着锁链一把揪起孟轩，连拉带扯之下顺着官道往南而行。

    云起看着孟轩远去的身影，心底如何放心，回茶摊之中付了钱，走上官道，远远地跟着孟轩一行。

    这一路之上，两名解差对孟轩非打即骂，孟轩一直低着头不敢吭声，日头高照，甚是炎热，孟轩身戴枷锁，酷热难当，脚下步子行的慢了一些。解差不由分说，又是驱赶，又是拉扯，又是打骂。

    云起远远看着，也不曾上前阻止，她心里知道孟轩这般怯懦却也应当受此责难，若非如此锤炼，将来还得受人欺凌。

    行了一日，夜幕降临。一行三人寻了客店住下。解差将孟轩锁在马棚之中，嘱咐伙计务必看押好孟轩。

    马棚之中杂乱无比，一阵阵恶臭之味，哪里是人住的地方，孟轩却也不敢有任何怨言，只是说着：“二位差官，枷锁沉重，能否去了，明日上路的时候再带上？”

    解差听此，当即恼怒，高声喝道：“你这贼厮，还想着这等好事！你且看这枷锁之上的封条，若是去了枷锁，将来到了荆州，知州相公问将起来，我等便要吃罪！”说罢，又是向着孟轩踹了一脚，孟轩顿时不敢出声，蜷缩在马棚栏杆之处。

    这两名解差上了楼寻了客房各自安歇，只留下孟轩一人在马棚之中，孟轩一身酸痛，哪里能够成眠，他心中所想着白天解差所言不虚，如此活着当真是不如死了，何必在此遭受这等罪！想到此，看着马棚之后的砖墙，正想着一头撞上去了此一生便罢。

    突然间一声高叫，孟轩回头，却是云起从屋顶跃下来。只见云起手中拿着一把太刀，走上前来，口中说道：“四下里无人，我把你放了，你就此逃命吧！”说罢，提起刀，正要刀劈枷锁。

    孟轩连忙说道：“不可！我若逃了，岂不是罪加一等！”

    云起道：“你若是逃了他们抓不到你，谁会定你的罪！更何况我若是不阻止你，你横竖都要触壁寻死了！死你都不怕，还怕罪加一等？”

    孟轩面露愁苦神色，轻声道：“我面带金印，就算逃，又能往哪里逃？”

    孟轩之言让云起真是气不打一处来，云起厉声道：“你不试试哪里知道！江陵山高水长，不等到那里你都会被折磨死了！逃还有一线生机，不逃，你就等死吧！”

    孟轩面露迟疑之色，他在章家多年，是个老实巴交的人，哪里想过这般亡命天涯的日子，只是连连摇头，口中说道：“我不能逃……我不能……”

    云起没想到孟轩这般固执，给他生路他也不要，起身收起太刀，摇头叹道：“既然如此，你好自为之吧！”说罢，转身飞身跃出墙，已然离去。

    孟轩靠在墙边，死志已消，只是在想着方才应不应该逃掉，想了许久也想不出个所以然。也不知过了多久，困意袭来，已然睡下。

    次日清晨，解差下了楼，走出客店来到马棚之中，看到孟轩还在熟睡，口中说道：“这贼厮在这等地方还能睡得如此香甜！”手拉着锁链，也不顾着孟轩未醒，一把将孟轩拉起。

    孟轩猛然惊醒，身上酸痛更甚昨日，蜷缩在这牛棚之中睡了一夜，手脚发麻，寸步难行，解差哪管得了这般许多，连拖带拽，孟轩踉跄摔倒在地。

    解差见此，不由大怒，又踢又踹，口中说道：“你这贼厮，才只一夜，便生了这般懒毛病！如此拖延，何年才能到江陵？”

    孟轩苦苦哀求道：“莫要打！莫要打！我这便走！这便走！”

    解差这才停脚，孟轩忍着酸痛起了身，随着解差步出客店，继续往南而行。

    走了五日的路程，距离江陵府尚还有不短的路程，这一路之上，解差对孟轩是动辄打骂，稍有行进的慢一些，便是拳打脚踢，十八九岁的少年郎经历了这几日已然不成人样，但孟轩不敢有半点怨言，只是低着头继续往前而行。

    这一日到了唐州地界，距离荆州江陵府只有一个襄州，路程已然行进近半。解差也不再催促打骂，进了唐州城中，却对孟轩出奇的客气起来，寻了当地最大的酒楼打尖。

    三人一同进入酒楼之中，解差竟领着孟轩坐在桌前，叫来伙计点了一桌子的佳肴，拿上了好酒。孟轩见此坐立不安，不知究竟是何意。

    解差端起酒壶倒上一杯酒，送到孟轩口边，说道：“小七兄弟，这一路上对你多有得罪！你也知道，上面限了期限，不得已催促，将来到了那边，若是判官问将起来，你可不能说咱们哥俩未曾照顾与你啊！来，吃了这杯酒！”说罢，一杯酒送进口中，孟轩一饮而尽。

    孟轩饮罢这杯酒，诚惶诚恐，当即说道：“差官说的哪里的话，孟轩是个配军，一路劳烦二位差官，本就过意不去，怎敢再告二位差官！”

    解差听得这话，面上一... -->>
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