林克没闲情因为胡尔·唐纳德踌躇改变自己的计划。他代表奥泽特银行,分别和斯托尔和盖迪斯两家金融机构签订协议,而后在酒店中回答了几个记者的问题,然后就要离开纽约。
他要去俄勒冈州的波特兰市。
俄勒冈州的大火扑灭之后,经过统计,总共烧毁了超过五十万英亩的森林,火势甚至蔓延到了加州的西北部山区。
另外四百多座房屋被烧毁,伤亡人数百余人。
那么大的黑锅,没人愿意背。
于是俄勒冈州政府指责东太平洋公司,他们在火势开始蔓延时阻挠消防员砍伐隔离带,是造成火势蔓延的根本原因。
一个不愿意透露名字的官员对媒体说:“悲剧本来是可以及时制止的。但因为某些人的私心,导致我们失去了最佳的机会!”
东太平洋公司当然不愿意接受那样的指责。他们的发言人声称:“(东太平洋)公司并没有阻挠他们的行动。事实上,我们董事会在第一时间就要求(现场的)工作人员协助扑灭火势。而且他们也在转移视线,我们都不应该忘记,大火是因为某些人操作不当而引起的。”
总之双方每天舌枪唇剑,都避重就轻。
本质上说,那一场大火和东太平洋公司没有什么关系,他们甚至还遭受的巨大的损失。但是他们在一开始做出了错误的决定,把柄落入了政府手上。
同时他们对森林大火的预防措施也做得非常差,并多次拒绝在远离火场的地方开辟隔火沟。因为那会烧毁更多的森林,要求消防队在更接近火线的区域开辟。
当火线变得太长之后,消防队的努力就变得毫无意义。
也正是这件事让林克看到宣传的作用。一个企业,因为过去累积的坏名声,在宣传下就轻而易举地变成了整场灾难的替罪羊。至少在舆论上是那样。
之前东太平洋公司因为砍伐大片森林而不复种,让媒体黑了十几年。现在火灾过后,沉渣泛起,数罪并举,普通人当然就更愿意指责他们。
东太平洋公司实际上已经没有很大的经营实体,但是他们在俄勒冈州有一个港口码头,还有一个大型的造纸厂。舆论的指责依然让他们倍感压力。
他们果然如林克想的那样,计划放弃那片土地。希望能远离这个麻烦之源。不过俄勒冈州政府却不愿意那么轻易放过他们。
当然俄勒冈州政府也知道,他们可以在舆论上将罪名推给对方,但不可能让对方做出实际赔偿。
所以当东太平洋表示要将那片土地进行挂牌时,他们提出了要求:不管谁买下那片土地,必须要承诺将被烧毁的森林复种。而且还对林木的密度和种类做出了详细要求。
俄勒冈州政府的要求按照法律来说是非常正当的。
那完全堵住了东太平洋公司想要卖掉那片土地的可能。
因为没有人会愿意买下一片土地后,还要种上一片和原始森林相似树种的森林。那不仅仅是钱的问题,更重要的是,那样的森林至少需要几十年才能有收益。
谁愿意买下一片山地,然后去种树?
愿意买下土地向公众开发的人,买的都是原本有森林的,随时可以开发的。而东太平洋公司要卖的是一片刚被火烧过的山地,这样的山地至少要十几年才能恢复景观。就算有人想要出名,也不想等十几年。
所以东太平洋公司将那片属于他们的土地挂牌后,根本无人问津。当然这或许是因为时间还短。但是东太平洋公司急于出售那片土地,挂牌价也不高,每英亩不过一百美元。
但这绝对不会有人认为是良心价。因为那片土地的地形绝大部分的地区都不适合种植,也没有什么草。连林木都被烧了。一百美元买下后,还要去种树。
而这个时候,林克打算出手。
现在他要和东太平洋公司和俄勒冈州政府的代表商谈。这是一次三方的谈判。
三方在酒店的会议室中谈判。谈判并不算顺利,谈了两天后,三方依然无法达成一致。
俄勒冈州要求购买下那片土地之后,至少恢复在大火之前的森林植被。而林克当然不可能同意。他买那片土地不是为了环保的。
林克慢慢发现东太平洋公司和俄勒冈州政府似乎有了协议。这三方谈判,似乎只是双方谈判而已。
发现这个情况,他也不急着谈判了,但也没有中断谈判。而是采取了拖延的办法。
俄勒冈州的代表不可能每天都有空谈判,所以那让他有时间让人调查俄勒冈州和东太平洋公司之间的协议。
或许是对方也根本没想着要保密,又或者是麦克的原特工团队的效率足够高。林克很快就从麦克手上拿到情报。
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