第二十二章 使臣

触。熊荆对此毫不知晓，即便知晓也毫不在意。他立志此生要征服世界，而此时，他正在检验他征服世界的武器：火炮。

    两门十二磅炮像两头睡着的雄狮一样趴在武场的草皮上，炮口对着的方向除了一个个竖立的密集靶子，还有靶子下面密密麻麻的羊群，试炮总要带点血腥才真实。炮的后方，是踌躇满志的熊荆，他正被不知所措的淖狡、昭黍、工尹刀、公输坚、公输忌、欧丑，以及砲兵军官空麾下的十名士卒所衬托。

    砲与炮被熊荆说成是差不多的武器，然而词语上的一旁之差现实中却毫不相同。炮，说白了就是一段铁筒，是变异了外形的钟。楚人爱钟，但这样厚钟壁的钟被称作炮，真是让人很难为情，说成是雷神之器那就更难为情了。

    “大王……”工尹刀揖道了一下，“吉时已至，是否……”

    “恩。”熊荆刚刚围着炮转了一圈。因为有镗床，这两门十二磅炮都是先浇成低碳钢棒，再由钻床穿出孔洞，最后用镗床镗出炮膛的。这其中的关键在热处理，只要不进行淬火处理，低碳钢的硬度高不到哪里去，淬过火的高碳工具能很轻易的加工。

    熊荆看罢后点点头，他对额头早就冒汗的空道：“试之。”

    空最早负责荆弩，而后是投石机，现后是雷神之器。听闻熊荆的命令，他按照操典先刷炮膛，而后推入四楚斤多火药，最后再塞入圆滚滚的炮弹。不知是炮弹太沉重还是士卒太紧张，往炮筒装炮弹的时候铅弹竟然掉了下来。砲手赶紧拾起，拍掉上面的泥将炮弹用塞子推入镗内。

    炮尾早就等着士卒从火门处捅破药包，炮长问了一个谁也没想到的问题：“目标距离几何？”

    “对准空旷之处，仰角五度。”熊荆没有说目标距离。试炮前他要先试火药。按照他的记忆，南北战争时期十二磅炮以五度仰角、二点五磅发射药的情况下射程接近一千五百米。现在炮膛也有二点五磅发射药，炮弹的重量十二磅，倍径十四点三，他想知道射程有多远。

    “目标：空旷之处，仰角五度。”炮长重新调转了炮的方向，落锄后按照投石机的操典发令。

    “放——！”他高喊了一句。熊荆连忙把耳朵塞住。

    “轰！！”点火后天雷一般的巨响，熊荆看见点火的炮手被惊得载到在地。所有人都被吓着了，一点一三公斤火药在怒吼中腾出一团白色烟雾，将五点四四公斤的炮弹炸了出去。这样武器恒古未有，它的轰鸣像铁拳一样砸在每个人的心上。

    “大、大、大王……”工尹刀胯下一松，裳因此尿湿了，他面色惨白，以为自己放出了厉鬼。

    熊荆正在看炮弹的落点，和他猜测的一样，射程根本达不到一千五百米，一半都达不到，大概只有一里多一些。“去！去量射程几何。”

    熊荆喊着几个吓瘫了炮手，他们不敢忤逆大王的命令，可自己又站不起来，只好四肢用力，在草地上爬了十几步，然后才畏畏缩缩的站起，朝远处跑去。

    “大王。”淖狡也被那声历响吓坏了，这是他听过最响的天雷，没有之一。

    “这便是雷神之器。”熊荆上前抚摸着还在发烫的火炮，颇有自得。“众卿以为如何？”

    熊荆得意，刚才那一炮几乎吓掉了大家的魂。

    “此绝非世间之所有，乃雷泽之神器也。”瞎坏了的昭黍对着大炮跪下顿首，其他人跟着他。他拜完又道：“请大王令太卜今后勿要祭祀雷神。”

    “请大王令太卜今后勿要祭祀雷神。”臣子们又拜向熊荆。熊荆答应后刚才跑出去的两名炮手抱着炮弹竟然直接跑回来了。

    “射程几何？”熊荆傻了眼。他要的是射程，两个人却捡回了炮弹。

    “大王，此逾一里，几等于投石之器。”砲兵将军公输忌对距离最敏感，他大概能判断出火炮的射程相当于投石机。

    “不可！”熊荆也大概判断出了射程。“火药不纯，杂质太多。必要使硝石纯净。”

    火药配方是无误的，碳粉也没有问题，硫磺按照英国人的办法蒸馏过，唯有硝石的提纯存在问题。这是土硝，土硝含有很多杂质，要提纯。正因如此，旧时有专门吃这行饭的人熬硝师傅，并非人人都能熬出硝、熬好硝。