第三章 国礼

让太子贰摩提感到不安，他担心自己接见的是一位首陀罗。

    两次翻译之后，文书易道：“太子足下言，大夫为贵人否？楚国有贵人否？”

    “呵呵。”陆茁不由笑起，“贵人庶民，不可混淆。茁之先祖即为越国之将军，岂是庶民？鄙邑楚王之先祖，始于炎帝，乃祝融之子孙，商时曾娶商王盘庚之女隹，与周人同贵，血脉传承至今已有两千余年，何言无贵人？”

    陆茁束发高冠、玄衣素裳、腰悬宝剑。皮肤虽然黑，可仪态完全是贵族的风范。他开口一笑，露出整齐的白齿时，贰摩提已相信他是一位贵族。等通译把楚语翻译成希腊语，再由希腊语翻译成梵语时，他当即对陆茁笑了笑，开始参观山鬼号。

    从番禺航来，只有通过马六甲海峡最为艰苦漫长，番禺到海峡口，出海峡到僧伽罗都只是几天的航程。加上是新船，山鬼号上并没有海船一贯的潮湿和恶臭，水手们的精神状态也非常好，见到贰摩提行来都是躬身揖礼。

    甲板上走了一圈，下甲板也看了一看，回到主甲板的时候贰摩提看着头顶密密麻麻犹如蛛网的索具问道：“这么多帆，请问如何使用？”

    印度船有帆，但只是一面帆，山鬼号上三根桅杆三层船帆，这样的形制完全在印度人想象范围之外。陆茁对此笑答道：“操帆乃庶民水手，我等不知也。”

    陆茁的回答很巧妙，贰摩提只得作罢。他能看出楚尼人的船好于一切印度船，但帝国现在连最好的印度船都造不出来，又岂能仿制楚尼船。参观完毕，一行人引陆茁入华氏城王宫，到议事厅，已有诸多大臣立于大厅等候。

    “楚国使臣陆茁，向印度国皇帝敬献国书。”议事厅内，贰摩提坐在祖父的位置上，亲手接过陆茁献上的国书，又让宫廷官收纳陆茁献上的国礼。

    国礼极为隆重，光丝绸就有千匹，又有宝刀、瓷器、漆器、纸张等物。议事厅内的群臣顿被礼物吓了一跳，千匹丝绸在华夏不过两千多金，到了印度价值却值一亿多银帕那。孔雀帝国缺乏黄金，故而官定金银比价为1：35而非西方诸国正常的1：12\13。即便如此，这些丝绸也值一百六十多万金帕那，换算成楚国爰金，大约是两万两千多金。

    礼物如此之重，贰摩提惊得从王位上站了起来，目光不敢置的信在读礼单的宫廷官和陆茁之间游移，大廷里的大臣们看陆茁的眼光也从此前的怀疑也变成现在的凝重。

    陆茁心里苦笑。在阿拉干库兰的时候他就知道丝绸的贵重，一匹丝绸在阿拉干库兰可以卖到购入价格的四十倍，印度靠北，与粟特人通商，价格自要低一些，大约是三十倍。

    送这么一份大礼给印度人当然可惜，然而在华夏列国，送给君王的国礼本就是这么多，当年楚齐联姻，齐国公主嫁妆里光锦绣就有五千匹，还不包括其他价值更高的练茈和緺绥。按照市令不疾的主意，礼单已经把丝绸减半，可仍然让印度人惊讶——如果楚尼人能早来一、两年，再多送两次礼，太子也没必要因为四亿银帕那的布施将天爱喜见王软禁了。

    “鸩罗克，马上布置无忧宫，楚尼使臣需要入住。”贰摩提立即吩咐左右，他的决定让大臣们再度吃惊，可想到这份价值一亿多银帕那、几乎相当于帝国岁入二分之一的的国礼，即便让楚尼使臣入住皇帝的天爱宫，也不是不能接受的事。

    “尊贵的使臣，你需要什么？”来而不往非礼，贰摩提随后看向陆茁，这样一份国礼，他真不知该如何回谢。

    潘地亚来的通译对楚尼人大手笔并不吃惊，因为他们赠送给潘地亚女王就有八百匹丝绸。两次翻译之后，陆茁道：“太子足下，鄙邑粮秣不足，需要稻米；衣料也不足，需要棉布。足下若能以此回礼，鄙邑楚王必然大悦。”

    “稻米？棉布？”贰摩提闻声失笑，这两样在印度都是最平常、最低贱的东西。“我担心贵国的船太小，装不下那么多礼物。”

    “太子足下误矣。楚国之海舟大、且多，足下一时未见而已。”陆茁坚持道，“山鬼号不过是出使海舟，而非运货海舟。运货海舟五倍于山鬼号，有数百艘之巨。”