第十六章 亲迎

惊。侦查计划在全楚国知道的人不会超过四个，没想到李牧也知道了。“君上若何？秦军退兵否？”

    “未曾。”马卫眼里闪过一丝苦涩，赵国已危在旦夕。

    他接到将命北上的时候，秦将蒙武、杨端和已率部拔下宜安，与武安侯所率的北方赵军对持于呼沱水南岸。不过赵军虽然渡过了呼沱水，却不救宜安，在秦军猛攻宜安之际十五万赵军加紧筑垒，等宜安拔下后赵军壁垒也已筑成。决战是秦军想要的，赵军则坚守不出，不予决战。二十多万秦军顿被赵军牵制。

    “秦人歹毒！”逯杲骂了一句。听出塞的商旅说，去年年中秦军便开始大举攻赵了，现在还在攻赵。如此鏖战，拼的不再是士卒的勇猛，而是整个国家的国力了。相比于秦国，关东诸国如郡县，这么耗是耗不过秦国的，总有一天会被拖垮。

    逯杲的咒骂让马卫这些赵国骑士心里感受到一丝暖意，他们很自然的护卫在商队的两侧。马卫道：“此距沮阳尚有两百里，君等请与我速行。”

    “沮阳？”逯杲知道沮阳在那，那已经不是雁门郡，而是旧燕地。沮阳过去再翻过居庸塞，那就是燕国上都蓟城所载的蓟城平原。

    “然。”马卫重重点头，“楚国大舟将至湶州，君等可登舟返楚。”

    “竟是如此？”逯杲和陆蟜对视一眼，没想到楚国海舟也能驶至燕地。

    楚国海舟驶至燕地也是不得已之事。五月山鬼号出华氏城后，在阿拉干库兰港等待西去波斯的饕餮号一直等到八月，饕餮号才姗姗来迟。

    这当然不能怪舰长无勾长，要怪只能怪塞琉古帝国的首都在安条克，安条克的位置在今土耳其与叙利亚接壤的地中海东岸。从波斯湾上岸前往安条克，路程有一千三百多公里。这么远的路程如果是其他国家估计要走上半年甚至一年，然后波斯帝国毕竟是波斯帝国。为了将爱琴海出产的海鲜在三日之内运至首都苏萨（今伊朗胡齐斯坦省），帝国建有两千四百公里的御道，沿线设有一百多个驿站。

    从波斯湾的伍布莱港（al-Ubulla；即唐后所谓的乌刺国）登陆后，无勾长亮明身份（主要是赠送了丰厚的贽礼），即被官吏送往安条克。

    此时的塞琉古帝国刚刚结束三场战争。第一场为第三次叙利亚战争。战争的另一方为埃及托勒密三世。他的姐姐贝勒尼基是安条克二世的妻子，安条克二世死后，他的儿子即将即位，但在托勒密三世前往安条克之前，母子被人暗杀，塞琉古二世继位；

    第二场是一场内战。塞琉古二世在其母亲劳迪丝一世的扶持下即位，但劳迪丝一世希望儿子能给予弟弟安条克·伊厄拉斯共同摄政权，以及塞琉古领土中安那托利亚的管治权。塞琉古二世拒绝，因而爆发内战。

    第三场则是与帕尼的游牧部落首领阿尔沙克一世。帝国帕提亚地区的总督安德拉戈拉斯阵亡，帝国不得不与阿尔沙克一世议和，以全力对付内战。

    丝绸是奢侈品，塞琉古二世一开始并未接近楚国使臣，直到发现无勾长带去的兵甲的价值之后，他才得到塞琉古二世的谒见。很快塞琉古二世就做出决定，派遣使臣远赴最东方的楚国。而作为回礼，在无勾长的请求下，十余匹种马从帝国的马厩里送出。

    八月抵达阿拉干库兰，匆匆补充淡水和生鲜蔬菜后，重现汇合的红洋舰队便起锚出行。与去时不同，返航时正值孟加拉湾的暴风季节。靠着气压计和对热带飓风行进规律的准确判断，舰队有惊无险的进入马六甲海峡，在九月初抵达番禺港。

    舰队装有四位使臣，同时饕餮号的肚子里装满了贸易所得的金银币，这些银币按照四国商议，将运往赵国以稳定赵国币价，故而舰队未在番禺港停留，而是再度北上。