第三十八章 一牛

投入重金，把果阿建设的像里斯本。作为印度洋贸易网的重要支点，以长远看，不应该放在潘迪亚国，而应该放在僧伽罗。

    听闻熊荆说到僧伽罗，欧拓抬头，只听熊荆继续道：“……或可寻觅一港口。”

    “臣必于僧伽罗觅一良港。”本来就确定欧拓于今明两年冬天率舰队出航，往西探索红海、西洲航路，朱雀级的失事必然要使启航日期推后。

    “或可请印度相助。”红牼建议道。“据闻印度国君之王子曾至僧伽罗传扬佛教。大楚与印度交好，需于僧伽罗设港，请其相助当无不可。”

    “然。”红牼的建议确实有用，只是如今的僧伽罗宛如百越，根本就没有一个统一的政府。“泰米尔人与僧伽罗人互相仇视，印度似欲以僧伽罗人牵制泰米尔三国，方与狮子国交善。于僧伽罗设港之事印度知情默许便可，余者可由欧卿自行斟酌。”

    熊荆说到此对左右吩咐了一句，很快僧伽罗的地图就呈了上来。这是去年山鬼号等待饕餮时绘制的僧伽罗地图。熊荆指着后世科伦坡的位置道，“僧伽罗人皆在西北，或可于此设港。”

    科伦坡港是阿拉伯人八世纪以前设立的港口，后来几经发展，成为国际性的大港，并成为斯里兰卡的首都。它最早的名字叫做凯拉尼托塔，即凯拉尼河渡口之意。熊荆并不清楚这些历史，他仅仅知道这是斯里兰卡的首都，大航海时代英国人曾控制这里。从后世的发展看来，这里应该是良港。

    “唯。”欧拓脸上杀气又现，几年没打仗，他手早就痒了。

    “若此地有人，或可……”熊荆笑了笑，他玩笑似的说起一个办法。“……或可使人上岸贽礼求见，曰：舟上货物霉坏，请准允上岸借一牛之地晾晒。”

    欧拓和红牼都听不懂熊荆的意思，好在熊荆接着道：“贽礼丰厚对方应当准允，此时便可取出一张牛皮，剪成细带圈一片地。”

    “这……”两人不免错愕，欧拓道：“若建商港，一牛皮之地岂非太小？”

    “不小。”熊荆道：“一张牛皮剪成细带，可圈……”他心里换算了一下，记得貌似一张牛皮裁成细条可圈地五十平方公里，比整个郢都还要大一些。“大约可圈十一万四千楚亩之地，比郢都还大，建一商港足以。”

    “原来如此。”欧拓连连点头，红牼虽然不太赞成这种欺骗性的办法，可一直等到欧拓告退他才说道：“欧拓急欲建功，或多杀戮也。我等新到彼地……”

    “僧伽罗乃荒芜之地，只借荒芜之地印度当不会反对。海峡对岸泰米尔人与僧伽罗人多有仇恨，只会坐壁上观。然若，”熊荆喝了一口茶，他记得印度使臣曾经说过，潘迪亚王后有十三万步兵、三千骑兵、五百头战象，如果这是真的，那潘迪亚军力不弱。“然若我真夺下此地建港，或有攻伐之事，好在潘迪亚没有新式大翼。”

    用水泥筑城很快，海滩上有沙子，河里有石子。且去的时候商船多是空载，运输吨位不缺。

    “大王欲派何人驻守此地？”红牼追问道。趁着身边全是楚人，他补充了一句：“臣闻越人多叛，若全是越人，他日越人叛我若何？”

    红牼此言让熊荆目光变得有些复杂，一方面越人需要团结，另一方面，越人又需要提防。到底该怎么样团结、又该怎么样提防，熊荆尚掌握不了这个技巧，也不屑用这样的技巧。

    “越人为何要叛之？”他反问道。“越人若叛，岂能据此商港而得利？”

    “然大王已准越人造少司命级海舟，又准允欧拓前往西洲航道。”红牼说起了另外两件事，在他看来这都是很危险的。“且离耳（海南）又设有铁厂……”

    “那又如何？”熊荆还是反问。“有铁厂、有商船、有航道，便可执掌海上贸易？”在红牼的不解中，他大声道：“非也！帆船航道常固定某一纬度，若无海上武力，贸易无法保证。”

    红牼没有见过风帆战列舰，更没见过几十门二十四磅齐射，他以为熊荆所谓的海上武力是指大翼战舟。“然越人亦有大翼战舟。”

    “此事勿要再言。你还是做好准备，明年五月赴东洲。”熊荆面色一寒，不再提及此事。